בארה"ב נערכים לסופה שתחל היום (שישי) וצפויה להימשך בשבת ובראשון, ותביא איתה שלג כבד וגשמים עזים לשורת מדינות. יותר מ-160 מיליון בני אדם – כמחצית מאוכלוסיית ארה"ב – נתונים לאזהרות בדרגות חומרה שונות. לפחות 12 מדינות הכריזו על מצב חירום לקראת הסופה.
שירות החיזוי הלאומי הזהיר מגל קור "מסכן חיים" שיתפשט מהרי הרוקי והמישורים הגדולים שבמרכז ארה"ב ועד החוף המזרחי שלה, ועשוי להשפיע בסך הכול על 30 ממדינות ארה"ב. במסגרת ההיערכות לסופה בוטלו עד כה יותר מ-1,300 טיסות שתוכננו לסוף השבוע.
גורמים רשמיים מזהירים מהפסקות חשמל נרחבות, וכבישים שהנסיעה בהם תהיה מסוכנת כתוצאה מהצטברות של קרח. בריאן הארלי משירות החיזוי הלאומי אמר שכתוצאה מגל הקור, שמגיע מקנדה שבצפון, "מחצית מכלל האמריקנים נמצאים תחת אזהרה כלשהי ממזג האוויר".
שירות החיזוי הלאומי העריך שכתוצאה מהסופה יצטבר שלג של עד 50 ס"מ בהרי האפלאצ'ים ובהרים של מערב וירג'יניה. בניו יורק, בוסטון, וושינגטון הבירה ובולטימור עשוי לרדת ממחר שלג בגובה של בין 10 ל-25 ס"מ. לפי הארלי משירות החיזוי הלאומי, הטמפרטורות בוושינגטון ובבוסטון עשויות לצנוח עד מינוס 5 ו-14 מעלות צלזיוס בהתאמה.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס גם הוא לגל הקור החריג, שלדבריו צפוי לפגוע ב-40 מדינות. "גל קור היסטורי צפוי להכות ב-40 מדינות. רק לעיתים רחוקות ראינו משהו כזה בעבר. האם המורדים הסביבתיים יכולים בבקשה להסביר לי מה קרה להתחממות הגלובלית???", שאל טראמפ בפוסט סרקסטי שכתב ברשת החברתית שלו Truth Social.
טראמפ, נזכיר, מקפיד לזלזל באזהרות על השינויים האקלימיים ברחבי העולם. במהלך נאומו אשתקד בעצרת האו"ם תיאר את משבר האקלים כ"תרמית הגדולה ביותר בעולם".
כתוצאה מהסופה, במדינת ניו יורק יופעל "קוד כחול" - שמחייב את רשויות הרווחה להאריך את שעות הפעילות של המקלטים ולוודא שלחסרי הבית תהיה גישה אליהם.
בשיקגו עשויות הטמפרטורות לצנוח במהלך גל הקור בסוף השבוע למינוס 19 מעלות צלזיוס – שלאור הרוחות המקפיאות ירגישו כמו 34 מעלות צזליוס מתחת לאפס.
"תושבי שיקגו יודעים איך להתמודד עם קור קיצוני", אומר ג'יימס מרטין, שמנהל חנות לחומרי בניין ומוצרי חשמל, אמר כי התנורים נחטפים מהמדפים בימים האחרונים. "אנחנו זזים מהר, לובשים שכבות על שכבות, ואז שואלים את עצמנו 'למה אנחנו עדיין גרים כאן?'".
בטקסס הכריז המושל גרג אבוט על מצב חירום וגייס אנשי צוות נוספים כדי לסייע לנהגים בכבישים, לפקח על הפסקות חשמל, לחלץ את התושבים שימצאו עצמם לכודים בסופה. אבוט קרא לתושבי טקסס "לגלות ערנות למזג האוויר", ולעקוב אחרי ההנחיות של הרשויות במדינה. כרגע ההערכות היא שהסופה שתכה בארה"ב תחלוף עד ראשון בערב או שני בבוקר.
