פלורידה הפכה לפנות בוקר (יום ה') לאחרונה בשורה של מדינות בארצות הברית שמאשרת מפות המחלקות מחדש את אזורי הבחירה בתוכה באופן שצפוי לעזור לאחת משתי המפלגות – במקרה זה הרפובליקנית – לכבוש מושבים נוספים בבחירות לקונגרס, שייערכו בנובמבר הקרוב ושישפיעו דרמטית על יכולתו של דונלד טראמפ לפעול בשנתיים שייוותרו לכהונתו אחריהן. מושל פלורידה רון דסנטיס צפוי לחתום על החוק, שיכול לעזור לרפובליקנים להרוויח עד ארבעה מושבים נוספים בבית הנבחרים.
5 צפייה בגלריה
טראמפ ומפת מחוזות הבחירה החדשה של טקסס. כרגע, הרפובליקנים עדיין מרוויחים קצת יותר
(צילום: REUTERS/Sergio Flores, Chip Somodevilla/Getty Images/AFP)
הבחירות לקונגרס ייערכו ב-3 בנובמבר במסגרת מה שמכונה "בחירות האמצע" – הבחירות שמתקיימות אחת לארבע שנים באמצע כהונתו של נשיא מכהן, ונתפסות במידה רבה כמשאל עם על תפקודו. במסגרת הבחירות יעמדו לבחירה מחדש כל 435 המושבים בבית הנבחרים, הבית התחתון של הקונגרס, שחבריו נבחרים לכהונה של שנתיים; ושליש מ-100 המושבים בסנאט, שחבריו נבחרים לכהונה בת שש שנים. כיום מחזיקים הרפובליקנים ברוב דחוק של 6 מושבים מול הדמוקרטים בבית הנבחרים – 218 מול 212 (5 מושבים אינם מאוישים כרגע), ובסנאט יש להם רוב של 53 מושבים מול 47. על רקע יוקר המחיה והמלחמה באיראן, שאינה פופולרית בקרב האמריקנים, יש בממשל חשש ממשי מאובדן הרוב לפחות באחד הבתים, אם לא בשניהם.
בשנה האחרונה החלו שתי המפלגות הגדולות להשקיע מאמצים גדולים במה שמכונה "ג'רימנדרינג" – חלוקה מחדש של מחוזות הבחירה שאליהם מחולקות מדינה שונות בארה"ב כדי לשפר את סיכוייהן לזכות במושבים רבים. בארה"ב כל מחוז כזה מצביע כמעין ישות עצמאית ועל פי התוצאות בו שולח את נציגיו לבית הנבחרים האמריקני, ובאמצעות הזזה מחוכמת של קווי הגבול בין המחוזות יכולה המפלגה השולטת במדינה מסוימת (למשל המפלגה הרפובליקנית השולטת בפלורידה) ליצור מצב שבו שכונות המזוהות עם תומכיה ייכללו במחוז שבו הן ייהנו מרוב, וכך יזַכּו אותה בניצחונות ובמושבים נוספים. השיטה מכונה ג'רימנדרינג על שמו של מושל מסצ'וסטס לשעבר אלברידג' גרי, שבימי כהונתו, בראשית המאה ה-19, נקבעו במדינתו מחוזות בחירה מוטים שייטיבו עם מפלגתו. בארה"ב ג'רימנדרינג נחשב בלתי חוקי רק אם הוא מתבסס על חלוקה גזעית.
5 צפייה בגלריה
טקסס אישרה, קליפורניה מיהרה "לנקום". המפה הטקסנית לבחירות 2026
(צילום: Brandon Bell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
באופן מסורתי מחוזות הבחירה משורטטים מחדש אחת לעשור, אחרי מפקד האוכלוסין שנערך בארה"ב, כדי לשקף את התמורות שחלו בריכוזי האוכלוסייה; אלא שבשנים האחרונות גובר הנוהג של מושלים ובתי מחוקקים מדינתיים לבצע את השינויים מבלי להמתין למפקד שכזה, והדמוקרטים מאשימים את הרפובליקנים כי הם אלה שהחלו בכך. ראשיתה של המהומה הנוכחית באוגוסט שעבר, אז אישר בית המחוקקים של טקסס הנשלט על-ידי הרפובליקנים חלוקה מחדש של מחוזות הבחירה, כזו שתוכל להעניק לרפובליקנים עד 5 מושבים נוספים בבית הנבחרים האמריקני מבין אלה שמוקצים לטקסס.
בעקבות זאת, כצעד "נקמה", שינתה גם קליפורניה – הנשלטת על-ידי הדמוקרטים – את מחוזות הבחירה בתוכה, כך שיבטיחו 5 מושבים נוספים לדמוקרטים וימחקו את היתרון הלא-הוגן לדבריהם שהעניקו לעצמם הרפובליקנים בטקסס. ואולם מאבק הכוחות ו"משיכת החבל" לא הסתיימו שם: בזו אחר זו אישרו הרפובליקנים מפות חדשות במיזורי, צפון קרוליינה, אוהיו וכאמור הלילה גם פלורידה – מפות שיחד עם טקסס עשויות להעביר אליהם עד 13 מושבים מידי הדמוקרטים; והדמוקרטים אישרו מפות חדשות ביוטה, וירג'יניה ומרילנד, שיחד עם השינוי בקליפורניה יכולות להעביר אליהם עד 10 מושבים מידי הרפובליקנים.
לפי שעה פירוש הדבר הוא ששינוי המפות עדיין צפוי להיטיב עם הרפובליקנים ולאפשר להם להרוויח 3 מושבים יותר על חשבון הדמוקרטים, וכשהיתרון הרפובליקני בקונגרס הנוכחי דחוק כל כך – עשויה להיות לכך משמעות עצומה. גם מדינות לואיזיאנה, טנסי ומיסיסיפי עשויות לשרטט מחדש את מחוזות הבחירה שלהן בשבועות הקרובים, באופן שייטיב עם הרפובליקנים.
החלטת בית המחוקקים של פלורידה לאשר את המפות החדשות התקבלה שעות אחדות בלבד אחרי שבית המשפט העליון של ארה"ב פרסם פסיקה המחלישה דרמטית את "חוק זכויות ההצבעה", חוק שהגדיל את ייצוגם של מיעוטים בקונגרס האמריקני. העליון, שבו יש כיום רוב שמרני מוצק בגלל שופטים שמינה הנשיא טראמפ בכהונתו הראשונה, הגביל בפסיקתו את יכולתם של מיעוטים לערער על שרטוט מחדש של מפות בחירה בטענה לאפליה גזעית, ובהינתן העובדה שבני המיעוט השחור נוטים ברובם לתמוך בדמוקרטים עשויות להיות לכך השלכות מרחיקות לכת. הפסיקה עשויה לעצב מחדש את המרחב הפוליטי במדינות הדרום של ארה"ב, ויש בה כדי לעודד מדינות נוספות שנמצאות כעת בשליטת הרפובליקנים לשרטט מחדש את מחוזות הבחירה כך שייטיבו עמם בבחירות.
