משרד השריף באלבמה, בשיתוף עם ה-FBI, סיכל מתקפה מתוכננת נגד בתי כנסת ומוסדות יהודיים במדינה ובמדינות סמוכות. כך פורסם היום (רביעי) על ידי משרד השריף המקומי, שהודיע על מעצרו של ג'רמי ויין שומייקר בן ה-33, החשוד בתכנון פיגוע המוני.
שומייקר נעצר בעקבות התרעות מרובות על "איומים ממשיים ובעלי פוטנציאל מיידי". בחיפוש בביתו אותרו כלי נשק רבים, ובכלל זה מזוודות מלאות בתחמושת, אפוד מגן וציוד נוסף שהרשויות מסרו כי הוא מצביע על תכנון פיגועים. במשטרה אמרו כי הוא הודה שבכוונתו "לא להילכד חי", וכי נמצאו ראיות לפיהן שומייקר תכנן גם לפגוע בנבחרי ציבור.
לפי שעה שומייקר הואשם בהתנגדות למעצר ובהחזקה אסורה של נשק, אך מהרשויות נמסר כי החקירה נמצאת בראשיתה וכי צפויים כתבי אישום נוספים. עם זאת, לא ברור האם הוא יואשם גם בפשע שנאה. דובר ה-FBI באזור, טומי לופטיס, אמר כי "בזכות שיתוף הפעולה בין גופי האכיפה נמנעה קטסטרופה. הייתם שומעים בעיתונים על אירוע ירי המוני". בתמונות שפרסמה המשטרה המקומית נראים כלי הנשק שנתפסו, כמו גם תמונת מעצרו. בתמונה שומייקר נראה חבול וחבוש כתוצאה מהמאבק עם השוטרים.
עם הפרסום על סיכול המתקפה מיהרה הקהילה היהודית באלבמה להרגיע את חבריה. לפי הפדרציה היהודית של ברמניגהם, "אין כעת איום קונקרטי על הקהילה. הפעולה המתואמת של ה-FBI, החוקרים המדינתיים והמשטרה, מנעה מעשה אלימות שהיה עלול להיות הרסני. זו תזכורת מפוקחת לכך שהאנטישמיות והשנאה עדיין כאן".
שומייקר יעמוד בפני בית המשפט לראשונה בהמשך השבוע, כאשר לפי המידע שהצטבר הוא תכנן לפגוע בבתי כנסת גם במדינות שכנות לאלבמה. בשלב זה הרשויות בארה"ב לא פרסמו את שמות המוסדות שהיוו מטרה עבור שומייקר או את שמותיהם של נבחרי הציבור המאוימים, אך בקהילות היהודיות בדרום ארה"ב חיזקו בכל זאת את האבטחה סביב בתי הכנסת והמרכזים היהודיים באמצעות מערכי מתנדבים. במקביל, המשטרה מקיימת סיורים מוגברים באזור.
מעצרו מצטרף לשורה של פעולות ותכנונים בעלי אופי אנטישמי בארה"ב ובעולם בשנה האחרונה. רק לפני שבועיים הוצת בית כנסת בפלורידה, ובמנצ'סטר שבבריטניה נרצחו שני בני אדם בפיגוע דקירה ודריסה מחוץ לבית הכנסת. לפי נתוני הליגה נגד השמצה, 2024 הייתה השנה הרביעית ברציפות שבה נרשם גידול חד באירועים אנטישמיים בארה"ב. הגידול הקפיץ את הרשומה לרמה הגבוהה ביותר מאז החלה המדידה.
