בירת ארצות הברית רגילה לדרמות פוליטיות, אך מה שהתרחש שלשום (שלישי) בבר "טיון אין" בוושינגטון חצה גם את הגבולות המוכרים שם. ויליאם פול, בנו של הסנאטור הרפובליקני מקנטקי ראנד פול, ניגש לחבר הקונגרס הרפובליקני מניו יורק מייק לולר ופתח במתקפה מילולית נגד יהודים והומוסקסואלים. בהמשך הוא התנצל על דבריו וטען כי היה שיכור: "שתיתי יותר מדי ואמרתי כמה דברים שלא מייצגים את מי שאני באמת", כתב בחשבונו ברשת X.
לולר מגיב לדבריו של פול: "פאקינג מגעילים"
האירוע התרחש לעיניו של כתב אתר החדשות NOTUS, ריס גורמן, שישב ודיבר עם חבר הקונגרס לולר בבר שבגבעת הקפיטול. אחרי כמה כוסות משקה, ויליאם פול בן ה-33, קטע את השיחה בין השניים והחל להתלונן על הפריימריז הקרובים של המפלגה הרפובליקנית בקנטקי, שבהם מתמודד חבר הקונגרס תומאס מאסי. פול הבן הטיח בלולר כי אם מאסי יפסיד בבחירות, מי שיהיו אשמים בכך הם "האנשים שלך". לולר שאל למה הוא מתכוון, ופול השיב בלי להסס: "כן, אתם היהודים".
בשלב זה ניסה לולר, המייצג מחוז בחירה בניו יורק הכולל את אחת מהאוכלוסיות היהודיות הגדולות בארה"ב עם כ-90 אלף יהודים, להעמיד את התוקף על טעותו. הוא הבהיר לפול כי הוא כלל לא יהודי, אלא קתולי ממוצא אירי-איטלקי. "או, וואו, אני כל כך מתנצל שהאשמתי אותך בזה", אמר לו פול. לולר סיפר מאוחר יותר בתדרוך עיתונאים בגבעת הקפיטול כי זו הייתה "אמירה מדהימה בפני עצמה".
לאחר ההתנצלות המפוקפקת הזו, פול פתח במונולוג אנטישמי שנמשך כעשר דקות. הוא האשים את היהודים בכך שהם "אנטי-אמריקנים" ונאמנים לישראל יותר מאשר לאמריקה. בנוסף, הוא טען כי ארצות הברית מנסה "לגנוב את האדמה של איראן עבור היהודים ולגנוב את הגדה המערבית", והאשים את ישראל ב"הובלת" המערכה האמריקנית מול איראן.
פול הטיח בלולר כי הוא "צריך לצפות יותר בטאקר קרלסון", הפודקאסטר הימני-קיצוני וידוע לשמצה שמארח באופן תדיר דמויות אנטישמיות בתוכניתו. הוא גם הזכיר את תורם העל הרפובליקני פול זינגר, יהודי שתומך כלכלית במועמד שרץ נגד מאסי בפריימריז בקנטקי, וטען כי זינגר "משרת אינטרסים ישראליים, לא אינטרסים אמריקניים". במערכת הבחירות הזו שודרה לאחרונה פרסומת תקיפה נגד זינגר, שהציגה אותו על רקע מגן דוד בצבעי דגל הגאווה והאשימה אותו בהבאת "השיגעון הטרנסי לקנטקי".
ההשתלחות של בנו של הסנאטור לא הופנתה רק כלפי יהודים ולדברי לולר הוא גם אמר "שהוא שונא יהודים ושונא הומואים ולא אכפת לו אם הם ימותו". חבר הקונגרס הגיב לולר: "אני חושב שזה פאקינג מגעיל", והוא הוסיף מאוחר יותר בפני עיתונאים כי למרות שפול היה שיכור, "זה לא תירוץ לשנאה ולארס מהסוג הזה". לולר ציין כי מדובר באירוע חסר תקדים מבחינתו, ואמר: "זו שנתי הרביעית בוושינגטון, וזה היה כנראה הדבר המזעזע ביותר שהייתי עד לו".
התקרית הגיעה לסיומה כאשר לולר אמר לפול: "אתה פשוט נראה כמו מישהו ששונא יהודים". פול הכחיש את ההאשמה, הודה שהוא שיכור, הניף אצבע משולשת לעבר חבר הקונגרס, ובדרכו החוצה מהבר מעד על שרפרף.
כאמור, לאחר שהסערה התפרסמה והכתה גלים בקפיטול, פרסם ויליאם פול התנצלות בחשבון ה-X שלו: "אתמול בלילה שתיתי יותר מדי ואמרתי כמה דברים שלא מייצגים את מי שאני באמת", הוא כתב. "אני מתנצל והיום אני פונה לקבלת עזרה לבעיית השתייה שלי". אביו, הסנאטור ראנד פול, סירב לענות לשאלות עיתונאים על התקרית ופטר אותם במסדרונות הסנאט בתשובה הקצרה: "אין לי שום דבר בשבילכם".
עבור לולר, העימות רק חידד את המציאות העגומה. "אני חושב שזה מעיד על בעיה רחבה יותר בחברה ועל רמת השנאה שחלק מהקולגות היהודים שלי והבוחרים שלי חווים", אמר חבר הקונגרס, והתחייב: "אני לא אפסיק לעמוד לצד הבוחרים שלי. אני לא אפסיק לעמוד למען הערכים היודאו-נוצריים שהם בלב האומה שלנו".
בדצמבר אשתקד, מייקל לולר פנה במכתב חריג לראש הממשלה בנימין נתניהו בבקשה שימנע הטלת סנקציות על החרדים בדמות אי-יציאה מהארץ. בדבריו, לולר יצא להגנת החרדים שבבעלותם אזרחות אמריקנית, וטען כי "כמו כל האזרחי אמריקה, הם זכאים להגנה מלאה על אזרחותם". הסנקציות שעל החרדים בגין אי-התייצבות לשירות צבאי.
