יותר מארבע שנים לאחר שפלשה לאוקראינה, מצבה האסטרטגי של רוסיה הולך ומידרדר: ההתקדמות של הצבא הרוסי בעומק השטח האוקראיני כמעט ונבלמה, המוסדות הכלכליים נאלצו להודות שהסנקציות מתחילות להשפיע לרעה על הכלכלה הרוסית - והרשת מתמלאת בתיעודים של עסקים קטנים ובינוניים שנסגרים בזה אחר זה בכל רחבי מדינת הענק, בשל ירידה בכוח הקנייה של הציבור הרוסי.
תיעוד: עשן שחור מעל העיר טואפסה ברוסיה
(צילום: רויטרס)
המצב ההולך ומחריף בא לידי ביטוי גם ברמת הפופולריות של הנשיא ולדימיר פוטין. על פי נתוני סקר שפורסם השבוע 27% מהרוסים לא חששו לספר בפומבי שאינם מרוצים מתפקודו של הנשיא - מדובר בשפל של כארבע שנים ברמת הפופולריות של פוטין השולט ביד רמה כבר במשך 26 שנה.
באוקראינה נראה שזיהו את המצוקה הרוסית והאיצו את הפגיעה בבטן הרכה של מוסקבה - מתקני הנפט שהפכו למקור הכנסה עיקרי עבור רוסיה ועבור מימון תעשיית המלחמה שלה. בחודש האחרון הפכה עיר הנמל טואפסה (Tuapse) שבמחוז קרסנודר הרוסי לסמל ההצלחה של האסטרטגיה הצבאית של אוקראינה.
במשך השבועיים האחרונים כטב"מים אוקראיניים תקפו כמה פעמים את הטרמינל הימי של טואפסה ואת בית הזיקוק המקומי. בעקבות התקיפות פרצו שורת שריפות בבית הזיקוק - ולכוחות ההצלה לקח ימים שלמים לכבות אותן. במקביל, התושבים סיפרו על אסון אקולוגי של ממש. בפוסטים ברשתות הם כתבו על "גשם שם נפט" שירד על העיר במשך שעות ועננים שחורים שכיסו אותה במשך ימים ארוכים. כמו כן דווח על כמויות גדולות של נפט שדלפו לים השחור. פעילי סביבה באזור החלו לדבר על "אסון אקולוגי" שייקח שנים לטפל בהשלכות הסביבתיות שלו.
השלטונות במוסקבה טיפלו באירועי טואפסה, בדיוק באותה הדרך שבה טיפל השלטון הסובייטי באסון הכור הגרעיני בצ'רנוביל שהשבוע צוין 40 שנה להתרחשותו - בניסיון השתקה. ערוצי התקשורת הממסדיים המעיטו בחשיבות האירועים ודיווחו על פגיעה לא משמעותית בעיר, לפחות עיתונאית אחת מכלי תקשורת עצמאי שהגיעה לטואפסה כדי לשוחח עם התושבים - נעצרה. מיליונים מאזרחי רוסיה עדיין לא מודעים כלל לאסון שפקד את העיר - משום שהשלטונות משתקים את פעילות האינטרנט בערים רבות במדינה. בקרמלין טוענים שהדבר נובע מצורכי ביטחון אך רבים סבורים שהכוונה האמתית היא למנוע ממידע שלילי על השלטון ועל מצב הרע בחזית מלהגיע לאזרחים.
הרשויות בטואפסה אמנם הודו שפרצה שריפה במתקן הנפט וביקשו מהתושבים להסתגר בבתים ולאטום חלונות - אך באותה ההזדמנות מסרו שבכוונתם לפתוח כרגיל את עונת הרחצה וכי הם מצפים לתיירים רבים שיגיעו לאזור בקיץ הקרוב. באתר האופוזיציה מדוזה דווח שהרשויות בטואפסה מנסות להכשיר את החופים לקראת הקיץ ומנסות לנקות מהם את כתמי הנפט הגדולים. עם זאת, הניקוי מתבצע אך ורק בחופים המרכזיים כשיתר רצועת החוף ממשיכה להיות מזוהמת. בדיווח מהמקום נמסר ש"הסלעים בחוף מכוסים גם הם בבוצה שחורה, והוא מלא בגושי אצות ובולי עץ ספוגים בשמן שנשטפו לחוף".
השלטונות באוקראינה מודים בפה מלא שמתבצעות תקיפות על מתקני נפט בעומק שטח רוסיה, וברשת האוקראינית מובעת שמחה גלויה בעקבות הדיווחים מטואפסה. כך למשל, העיתונאי דמיטרי גורדון, התייחס למצב ואמר: "טואפסה למעשה הרוסה. כל העיר מכוסה בשחור. מה הרוסים חשבו לעצמם? שהם יתקפו את הערים האוקראיניות בטילים ואנחנו נגיב בקריאות צהלה ושמחה? אנחנו נהרוס את הערים שלהם בתגובה". בלוגר אוקראיני אחר, דניס קזנצב הוסיף: "במרץ 2022, עם הפלישה הרוסית תושבים בטואפסה איחלו הצלחה לחיילים רוסים שהלכו להרוג אוקראינים - עכשיו הם משלמים על כך את המחיר".
האירועים בטואפסה ופגיעה במתקני נפט אחרים ברחבי רוסיה - גורמים לרבים באוקראינה לקוות שהדבר יערער את שלטונו של ולדימיר פוטין ובסופו של דבר יביא לקריסתו. עד לאחרונה נראה שלטונו של פוטין די יציב, למרות חוסר ההתקדמות בחזית. אך ניתוקי האינטרנט התדירים, שגרמו לקריסה של עסקים רבים שהיו מבוססים על הרשת, והדיווחים על פגיעה במתקני הנפט - גורמים לביקורת רבה בקרב האזרחים ועל פי הדיווחים באתרי אופוזיציה גם בקרב גורמים רבים בשירותי הביטחון של רוסיה. כך שתסריט שלפיו אוקראינה תצליח לערער את שלטונו של פוטין - אינו נראה מופרך בשלב זה.
