כשמגיעים לבית העלמין קרית שאול, "עיר המלאכים" כמו שרבים קראו לה באזכרה היום (שני), הלב מחסיר פעימה. הליכה קצרה בין הקברים בחלקה הצבאית מספרת על עולמות שלמים שנגדעו. משפחתו של איתי חן ז"ל ציינה היום בבית העלמין 30 ימים לקבירתו של איתי, שנפל ב-7 באוקטובר במהלך הלחימה עם חבריו לטנק בנחל עוז, ונחטף לעזה.
משפחתו של חן - רובי, חגית, רועי, אלון - התחבקו ובכו ליד קברו, לבושים בחולצות "איתי חן, מלך האריות שלנו לנצח". הם שרו מול הקבר את השיר "לא קלה דרכנו". בתום האזכרה ניגשו עשרות רבות של אנשים לחבק את המשפחה, ביניהם מספר לא מבוטל של משפחות חטופים. כשההמון התחיל להתפזר, נזכר האב רובי במה שעבר על משפחתו מאז ה-7 באוקטובר.
"המסע הזה העיר את הרוח הישראלית שהלכה לאיבוד בשנים האחרונות, אסור שהרוח הזו תעלם", אמר רובי חן. "במקום שהערכים יגיעו מלמעלה למטה הם הגיעו למטה, מהעם, למעלה לממשלה". רובי סיפר על הקושי לרתום של הממשלה למאבק על החזרת החטופים: ״יש לא מעט אנשים בממשלה שהם חלק מהיהדות המשיחית שאומרים שזה בסדר להקריב את החיים והחללים למען אדמה. האדמה לא שייכת לנו, אנחנו שייכים לאדמה״.
אביו של איתי חן חשף שיחות פנימיות שהתקיימו לדבריו בין ראש הממשלה בנימין נתניהו למשפחות החטופים. ״אני מכיר שנתניהו אמר למשפחות חטופים שזה בסדר להקריב את החטופים בשביל המדינה כמו שהוא הקריב את אח שלו", אמר רובי חן. "פה זה לא אותו מקרה, היו פה חטופים חיים. גם הוא וגם דרמר, ברגע שהיה צריך לשכנע את ארה"ב על חשיבות החטופים, זה לא בא מהם. זה בא מהמשפחות עצמן״.
255 משפחות היו צריכות להתאחד ולהשמיע קול אחד, וזה לא פשוט, "אבל בסוף יצא מהמשפחות קול ערכי, שיש גורמים פוליטיים שהיו שמחים שיתנדף״. רובי מאוכזב מכך שלקח יותר מדי זמן לכלול את החטופים החללים בעסקאות. "דרמר, איש השליחות של נתניהו, לא ראה ערך בלהחזיר את החטופים החללים. היינו צריכים להילחם שיבינו למה זה חשוב".
גם מהדרג הצבאי יש לרובי אכזבות. "זה תרחיש שהצבא לא התכונן אליו. עם כל הכסף שהעברנו לחמאס, בראשות ראש הממשלה, הם לא בנו לונה פארקים ובתי ספר. יש פה כשל מודיעיני חמור. כולל חליוה, כולל הדרג הצבאי שלא התכונן לתרחיש הזה ולא לקחו אותו בחשבון".
על היחס ממערכת הביטחון סיפר חן: "היו המון מפקדים שלא התקשרו חודשים. כל מה שהיה נדרש מקצין זה להרים טלפון קצר. למה קצין השריון הראשי שהיה ב-7.10 לא הזמין אותנו למפגשים שלו? הוא אפילו לא טרח להתקשר". רובי מספר על ניתוק בלתי נתפס לדבריו של אותו קצין, תת-אלוף הישאם איבראהים, שהיה אחראי על החיל שבו שירת בנו בשבת השחורה. "פגשתי אותו בהלוויה של חממי ושאלתי אותו אם הוא יודע מי אני, הוא לא זיהה אותי. גם אם זו לא האחריות הישירה שלו, הייתי מצפה ממנו".
הפגישה של רובי עם ביידן
ביום רביעי, לפני פחות משבוע, נפגש חן עם נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן. "רציתי להיפגש איתו כדי להראות שאנחנו לא פוליטיים. זה כואב שגם בארה"ב ישראל הפכה לנושא פוליטי. זה אחד הדברים הגרועים שנתניהו עשה ב-20 השנים האחרונות". במפגש נזכרו השניים באירועי עבר, כולל ביולי 2024 - אז הזמין ביידן את המשפחות שמחזיקות באזרחות אמריקנית לפגוש אותו.
"באותה תקופה גם ביבי היה בעיר והוא הזמין אותו להגיע גם כן למפגש. הנשיא לשעבר סיפר לנו שקיבל טלפון ממישהו מאוד בכיר מממשלת ישראל שאומר לו שלא יפגוש אותנו. והוא אמר 'אני נשיא ארה"ב ורוצה להיפגש עם אזרחים אמריקנים, בארה"ב, מה זה צריך להיות?'".
לפי חן לא מדובר בעניין מקרי, מכיוון שגם בישראל החטופים הפכו במהרה לנושא פוליטי. "זה כל כך כואב. איתי חייל בצבא ההגנה לישראל, מה פוליטי בו? אני שונא את ההגדרות של שמאל וימין, אלה הגדרות טרום 7.10", הוא אמר. בהיעדר יחס מהדרג הצבאי והמדיני, רובי ציפה ליחס מההנהגה הרוחנית - והתאכזב: "לא שמענו מהרבנים הראשיים. אם עובדיה יוסף היה חי הוא היה מיישר את כולם ויודע שהדבר הכי חשוב זה להחזיר את החטופים".
בהספד שנשא באזכרה לאיתי, וגם בסיום השיחה בינינו, לא שכח רובי את רן גויאלי ז"ל - החטוף האחרון בעזה. "חייבים לעזור למשפחת גואילי, הם עדיין סופרים יום-יום", הדגיש אביו של איתי חן ז"ל. "חייבים להיות איתם ולהחזיר את רני גיבור ישראל".
משפחתו של איתי חן הקימה אתר לגיוס תרומות להנצחתו: www.rememberingitay.com
