שר האנרגיה האמריקני כריס רייט הזהיר אמש (רביעי) כי איראן "קרובה באופן מפחיד" ליכולת לייצר נשק גרעיני, ואמר כי היא נמצאת במרחק של "שבועות ספורים" מהעשרת טון אורניום לרמה צבאית. זאת, כחודשיים וחצי אחרי פרוץ המלחמה ברפובליקה האיסלאמית, שבמהלכו תקפו בה בצוותא ארה"ב וישראל במשך 40 ימי לחימה אינטנסיביים.
רייט אמר את הדברים בשימוע בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, בצל המלחמה עם איראן והמאמצים של ממשל טראמפ להצדיק את הפעולה הצבאית נגד תוכנית הגרעין של טהרן. "היא קרובה באופן מפחיד", אמר רייט כשנשאל על מצב התוכנית האיראנית. "הם נמצאים במרחק של שבועות, מספר קטן של שבועות, מהעשרת האורניום הזה לרמה צבאית".
שר האנרגיה הדגיש כי העשרת אורניום לרמה צבאית אינה השלב האחרון בדרך לפצצה. "עדיין יש תהליך של הפיכת החומר לנשק שמתרחש לאחר מכן", אמר, "אבל הם די קרובים לייצור נשק גרעיני".
הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל שאל את רייט על מצבם של 11 הטונות הנוספים של אורניום שלפי הדיווחים נמצאים בידי איראן, ורייט השיב כי רמות ההעשרה במאגרים הללו מגיעות עד 60%, והוסיף כי לטהרן יש גם "הרבה" אורניום מועשר לרמה של 20% - נתון שאותו הגדיר "מדאיג מאוד". אורניום שמועשר לרמה של כ-90% נחשב מתאים לשימוש בנשק גרעיני.
4 צפייה בגלריה
שר האנרגיה האמריקני. "המטרה היא למנוע גם העשרת אורניום בעתיד"
(צילום:REUTERS/Amr Alfiky)
בהמשך לחץ בלומנטל על רייט ושאל אם הנשיא דונלד טראמפ יצטרך לפעול נגד כל מאגרי האורניום של איראן כדי לעצור את ההעשרה. "אני חושב שזו האסטרטגיה הנבונה", השיב רייט. "בסופו של דבר, המטרה היא למנוע גם העשרת אורניום בעתיד. כן, כדי שיהיה עולם בטוח - אנחנו צריכים להביא לסיום תוכנית הגרעין שלהם".
בכירים בממשל טראמפ הזכירו שוב ושוב את מאגרי האורניום המועשר של איראן כחלק מהנימוקים למלחמה. טראמפ עצמו אמר כי כדי להגיע להסכם שיביא לסיום העימות, איראן תידרש למסור את האורניום המועשר שבידיה.
דובר הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ בפרלמנט של איראן, איבראהים רזאי, אמר אמש לרשת "אל-ג'זירה" הקטארית כי "ייתכן שיהיו עימותים חדשים עם ארה"ב", ובהמשך איים: "אם הלחץ עלינו יימשך, אנחנו עשויים להגביר את רמת העשרת האורניום ל-90%. אנחנו מוכנים לכל התרחישים. אין לנו משא ומתן גרעיני עם אמריקה".
4 צפייה בגלריה
ואנס. "טראמפ צריך להרגיש בטוח שלאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני"
(צילום: Jacquelyn Martin/Pool via REUTERS)
סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס, מנגד, אמר אמש לעיתונאים בבית הלבן כי הוא מאמין שישנה התקדמות בשיחות המשא ומתן עם איראן לסיום המלחמה. הוא הוסיף כי לנשיא טראמפ יש קו אדום "פשוט מאוד", וכי הוא "צריך להרגיש בטוח שלאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני".
בתוך כך, מהערכות מודיעין סודיות חדשות שפרסם בלילה הקודם "ניו יורק טיימס", עולה כי לאיראן יש גישה ל-30 מתוך 33 אתרי הטילים שלה לאורך מצר הורמוז, ובעיתון טוענים כי הדבר מעיד על כך שהצבא שלה נותר חזק בהרבה מכפי שהנשיא טראמפ טען - או קיווה.
לפי הדיווח, למרות הפגיעה באתרי הטילים, איראן הצליחה לשקם אותם במידות הצלחה שונות, אך מספיק כדי ש-30 מהם יוגדרו כפעילים. גורמים המעורים בפרטי הערכות המודיעין אמרו ל"טיימס" כי האיראנים מסוגלים להשתמש במשגרים הניידים שבתוך האתרים כדי להעביר טילים למקומות אחרים, ובמקרים מסוימים לשגר אותם ישירות מהמתקנים שבהם הם נמצאים.
בשבועות האחרונים דווח ב"טיימס" כי איראן עדיין מחזיקה ב-70% מהמשגרים הניידים שלה ברחבי המדינה, וכן כ-70% מארסנל הטילים שבו החזיקה לפני המלחמה, הכולל טילים בליסטיים ארוכי טווח ו"מצבור קטן יותר" של טילי שיוט בעלי טווח קצר יותר. בנוסף, בדיווח נטען גם כי ניתוח תמונות לוויין ו"טכנולוגיות מעקב שונות" העלו שאיראן שיקמה את גישתה לכ-90% ממתקני שיגור ואחסון הטילים התת-קרקעיים שלה ברחבי המדינה, והערכות מודיעין קובעות כי הם "מבצעיים באופן מלא או חלקי".
כאמור, בעיתון סתרו את הצהרותיהם של הנשיא טראמפ ושר המלחמה פיט הגסת' כי "צבאה של איראן הושמד ולא מהווה יותר איום". מהבית הלבן נמסר בתגובה ל"טיימס" כי הצבא האיראני "נמחץ" תחת התקיפות המסיביות של ארה"ב וישראל, והוסיפו כי באיראן "יודעים שהמצב הנוכחי הוא לא בר-קיימא. מי שחושב שאיראן שיקמה את צבאה שוגה בהזיות או חוזר על תעמולה עבור משמרות המהפכה". גם בפנטגון האשימו כי העיתון "פועל כסוכן יחסי ציבור עבור השלטון באיראן".
