גבר פלסטיני (52) ובנו (23) מרצועת עזה הצליחו להגיע בשחייה מאזור חוף אקיארלר שליד בודרום שבטורקיה לאי היווני קוס. לפי דיווח של ארגון "Aegean Boat Report", שעוקב אחר תנועת מהגרים ומבקשי מקלט, השניים חצו בשחייה מסוכנת במיוחד במשך כשבע שעות ברצף, חלקן בחשיכה מוחלטת, את הים האגאי - מרחק של כשמונה קילומטרים - עד שהגיעו לפנות בוקר לחוף.
השניים סיפרו לארגון כי הם תושבי חאן יונס, שהועברו בעבר למצרים לצורכי טיפול רפואי בשיא המלחמה ברצועת עזה. לאחר מכן הגיעו לטורקיה, ומשם החליטו לנסות להגיע ליוון בדרך חריגה. לא היו להם אמצעי ניווט או ציוד ימי מתקדם, ולדבריהם הסתפקו בזוג סנפירים ומצופים מתנפחים. במהלך רוב השחייה הם נעו בחשכה ובתנאי ים מאתגרים.
בארגון "Aegean Boat Report" דיווחו כי לפנות בוקר התקבלה פנייה מקרובי משפחתם, שחששו שטבעו לאחר שנותק איתם הקשר. רק שעות מאוחר יותר יצרו השניים קשר בעצמם עם בני המשפחה ואמרו להם שהצליחו להגיע לחוף, כשהם תשושים מאוד וסובלים מהתייבשות.
לפי הארגון, מחשש למגע עם רשויות ההגירה, הסתתרו האב ובנו סמוך לחוף זמן קצר לאחר שהגיעו. בהמשך, אנשי הארגון הצליחו לאתרם ולהנחות אותם לצאת מהמחבוא ולהמתין לסיוע באזור בטוח.
ארגון נוסף, שעוקב גם הוא אחר מהגרים בים האגאי, קרא לרשויות ביוון להעניק לשניים טיפול רפואי דחוף. בהמשך דווח כי המשטרה המקומית איתרה אותם, אך לא פורסם מידע רשמי לגבי מצבם או אם הועברו להמשך טיפול רפואי או למתקן שהייה. בארגון המעקב ציינו שמדובר במקרה חריג גם ביחס לים האגאי, שבו מתועדים ניסיונות חצייה רבים של מהגרים, אך כמעט שלא מקרים של שחייה ישירה למרחק כזה.
הסנפירים שאיתם דוול שוחצו השניים את הים
ברשתות החברתיות גולשים רבים המזוהים עם קהילות פלסטיניות באירופה ובעולם הערבי חגגו את הסיפור של השניים. עזתי בשם עבד עימאד, שמתגורר כיום בקוס, שיתף: "תודה לאל על זה שהגעתם בשלום. אבל מניסיון, אנשים משלמים יותר מדי כדי להגיע לאירופה. אחרי שחיים כאן אני לא רואה שזה שווה את זה עד כדי סיכון החיים".
אדם בשם אמיר, שהתגורר בעבר במרכז הרצועה, כתב: "כל הכבוד להם, עשינו את זה ב-2020 באותה דרך. בריאות להם ותודה לאל על שלומם". פאתנה אבו-חמדה, עזתית שגרה היום בקהיר, הגיבה גם היא: "עם שלא נשבר, שאלוהים ישמור עליהם".
