קמפיין השפעה קטארי נגד ישראל - גם בתחום התרבות: גייטון מקנזי, שר התרבות, הספורט והאמנות של דרום אפריקה, טוען כי "מדינה זרה" ניסתה לערוך מבצע השפעה על הביתן הדרום-אפריקני בביאנלה המפורסמת לאמנות בוונציה שבאיטליה, לטובת הנרטיב הפלסטיני - ונגד ישראל. לדבריו, הוא סיכל בימים האחרונים את המהלך שהיה אמור לצאת לפועל בחודש מאי הקרוב, ומדבריהם של גורמים מדיניים בדרום אפריקה עולה כי האחראית למזימה היא קטאר.
4 צפייה בגלריה
השר מקנזי (משמאל) עם השגריר המבקר בדרום אפריקה, דוד סרנגה
(צילום: שגרירות ישראל בדרום אפריקה)
הביאנלה בוונציה נחשבת לאירוע האמנות החשוב והיוקרתי בעולם. העבודה שנבחרה לייצג את דרום אפריקה בביתן הלאומי שלה עוסקת ב"אבל, זיכרון ותיקון", ומחברת בין רצח נשים על ידי הכוחות הקולוניאליים בנמיביה, פשעי שנאה כלפי קהילת הלהט״ב בדרום אפריקה ו״רצח של עשרות אלפי נשים וילדים בעזה מאז אוקטובר 2023״, כולל מחווה למשוררת הפלסטינית היבא אבו-נאדא, שנהרגה בתקיפה ישראלית במהלך המלחמה ברצועה.
השר מקנזי, שריצה בצעירותו עונש מאסר בגין שוד, השתקם והפך לדובר וכותב כריזמטי, הוא מהקולות הפרו-ישראלים הבודדים בממשלה הדרום-אפריקנית, שנחשבת לעוינת לישראל ואף יזמה את התביעה נגדה בבית המשפט הבינלאומי לצדק בהאג (ICJ). בהצהרה רשמית וחריגה מצידו, מקנזי לא רק ביטל את ההתקשרות עם הגוף המפיק, אלא טען שמדינה זרה ניסתה להשתמש בביתן של דרום אפריקה כשלוחה עקיפה לקידום אג'נדה פוליטית נגד ישראל.
על פי דברי השר, אותה "מדינה זרה", קטאר כאמור, לא הופיעה כמממנת רשמית של התערוכה, והתחייבה לרכישת העבודות של דרום אפריקה בסיום הביאנלה. מנגנון מסוג זה יצר לכאורה תמריץ ליצירת אמנות המשרתת את הנרטיב הפלסטיני והאנטי-ישראלי בדבר הטענות לרצח עם ברצועה.
בהודעה לתקשורת שפרסם השר, הוא הזהיר כי מדובר בניסיון להפוך את דרום אפריקה לכלי עקיף להעברת מסר פוליטי של מדינה אחרת בנושא הסכסוך הישראלי-פלסטיני. "אם למדינה הזו יש עמדה ומשאבים, מדוע שלא תשכור ביתן משלה ותאמר את דבריה בגלוי?״, תהה.
דוד סרנגה, ראש החטיבה לדיפלומטיה דיגיטלית במשרד החוץ והשגריר המבקר בדרום אפריקה, שיגר הודעה למטה המשרד בעקבות דברי השר: ״מדובר באירוע המעיד באופן הטוב ביותר על מבצעי השפעה בעולם התרבות, המבוצעים נגד ישראל על ידי מדינות בעלות אמצעים. אלמלא שר התרבות היה מידידינו, ניתן היה לחשוב שמדובר בעוד פעילות אנטי-ישראלית 'אורגנית' של הקהילה התרבותית בדרום אפריקה״.
שר התרבות מקינזי הביע בעבר עמדות מאוזנות בנושאי ישראל, דבר חריג בנוף הפוליטי המקומי, עמדות שלא אחת היו בסתירה לעמדה הרשמית של ממשלתו. הוא נחשב לכוח פוליטי עולה בדרום אפריקה, והיה השר היחיד בממשלה הנוכחית שנפגש עם נציג רשמי של ישראל: באוקטובר האחרון הוא נפגש עם סרנגה, שמשמש גם כשגריר המבקר בדרום אפריקה, והתייחס לניסיונות להדיר את ישראל מאירועי תרבות וספורט במדינה.
לדברי גורמים במשרד החוץ, המקרה חושף כיצד מנגנון מבצעי ההשפעה הקטאריים נגד ישראל פועלים בתחום התרבות. במשרד החוץ אמרו כי עם כניסתו של גדעון סער לתפקיד שר החוץ, התחדדה ההכרה כי על המשרד לזנוח את "דיפלומטיית ההסברה המסורתית", ולהתחיל לפעול בעולמות ההשפעה. לצורך פעילות זו מונה בחודש שעבר נאור גילאון לתפקיד ראש מערך הדיפלומטיה הציבורית במשרד החוץ, במטרה לבנות מערך עם יכולות מתקדמות שיסייעו בידי ישראל להתמודד עם לוחמת התודעה.
