לפי רויטרס, הרעיון עלה לראשונה בשנה שעברה בשיחות בין גורמים סורים ואמריקנים. האמריקנים שוב העלו אותו על הפרק בימים שבהם פתחו ארה"ב וישראל במלחמה נגד איראן. שני גורמים סורים אמרו שזמן קצר לפני פרוץ המלחמה ביקשה ארה"ב מדמשק להתערב בנעשה בלבנון. מקור מודיעיני מערבי אמר שהבקשה הוגשה מיד אחרי שהמלחמה החלה.
לשכת הנשיאות בלבנון אמרה לרויטרס שהיא לא קיבלה "שום רמז או הודעה מארה"ב, המערב, ארצות ערב או סוריה" בנוגע לדיונים אמריקניים-סוריים על פעולה אפשרית מעבר לגבול. נשיא לבנון ג'וזף עאון שוחח עם הנשיא הסורי אחמד א-שרע, וקיים גם שיחה משולשת איתו ועם נשיא צרפת עמנואל מקרון. באותה שיחה אמר א-שרע שסוריה מכבדת את ריבונותה של לבנון, ולא מתכוונת להתערב בענייניה. לשכת הנשיאות בביירות אמרה שלבנון מעולם לא קיימה עם סוריה דיונים על חיזבאללה. א-שרע אמר שהוא תומך במאמצים של עאון לפרק את חיזבאללה מנשקו.
שני דיפלומטים מערביים סיפרו לרויטרס שוושינגטון ביקשה מדמשק, שנחשבת לבעלת בריתה מאז הפלת המשטר של בשאר אסד, למלא תפקיד פעיל יותר בהתמודדות מול חיזבאללה בלבנון - כולל באמצעות חדירה אפשרית למזרח המדינה השכנה. הנהגת סוריה חוששת שפעולה בלבנון תחריף את המתחים העדתיים בשתי המדינות, שבהן חיים סונים, שיעים, דרוזים ונוצרים. בנוסף היא חוששת מאפשרות של מתקפת טילים מאיראן ומהתקוממות של המיעוט השיעי – אחרי שורת עימותים אלימים בין קבוצות אתניות בסוריה מאז עליית א-שרע.
3 צפייה בגלריה
א-שרע ומזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם
(צילום: REUTERS/Khalil Ashawi, REUTERS/Mohamed Azakir)
כל הגורמים ששוחחו עם רויטרס אמרו שממשלת סוריה שוקלת בזהירות את המבצע מעבר לגבול, אך בשלב זה מהססת. למרות האיבה ההיסטורית נגד חיזבאללה ואיראן – שסייעו לבשאר אסד במהלך מלחמת האזרחים – א-שרע נוקט גישה זהירה מאז שמבצע "שאגת הארי" באיראן יצא לדרך, ומלווה בלחימה בין ישראל לחיזבאללה בלבנון, ובירי של חיזבאללה לישראל.
בכיר סורי אמר לרויטרס שדמשק ובעלות הברית שלה בעולם הערבי הסכימו שסוריה צריכה להישאר מחוץ למלחמה – ולנקוט אך ורק צעדים הגנתיים. מתחילת חודש פברואר פרסה דמשק יחידות רקטות ואלפי חיילים בגבול הלבנוני. דובר משרד ההגנה הסורי אמר בשבוע שעבר שריכוז הכוחות בגבול הוא צעד הגנתי, ושקיים תיאום בין צבא סוריה לצבא הלבנוני.
בשבוע שעבר הודיע הצבא הסורי שפגזי ארטילריה של חיזבאללה נפלו בכפר בגבול סוריה ולבנון. חיזבאללה טען שהוא הדף ניסיון ישראלי לחדור ללבנון מהכפר שאליו נורו הפגזים. בישראל אמרו שהם לא מודעים למבצע שכזה, והצבא הסורי אמר שהוא שוקל כיצד להגיב.
לסוריה הייתה בעבר השפעה אדירה על הנעשה בלבנון וב-1976 היא שלחה אליה את כוחותיה, שנה אחרי שמלחמת האזרחים הלבנונית פרצה. הסורים השפיעו רבות על הפוליטיקה הלבנונית מאז שמלחמת האזרחים נגמרה ב-1990, ועד לנסיגת הכוחות הסוריים מלבנון ב-2005.
