נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הדיח היום (חמישי) את פאם בונדי מתפקיד התובעת הכללית, ומינה במקומה את סגנה טוד בלאנש. לפי גורם רשמי בבית הלבן, הסיבה להדחה היא "תסכול גובר" של טראמפ מתפקודה, כולל הטיפול שלה בתיקי החקירה שקשורים לעבריין המין המיליונר ג'פרי אפשטיין שהתאבד בכלא.
בימים האחרונים דווח על כך שטראמפ מתוסכל מכך שבונדי לא פעלה במהירות מספקת כדי להעמיד לדין מבקרים ויריבים פוליטיים שרצה כי יעמדו בפני אישומים פליליים. יש לציין כי במהלך כהונתה כבכירת מערכת אכיפת החוק בארה"ב, בונדי הייתה תומכת לוחמנית במיוחד של סדר היום של טראמפ - ואף פירקה את המסורת ארוכת השנים של משרד המשפטים לעצמאות מהבית הלבן בחקירותיו.
ואולם, בונדי הייתה נתונה לביקורת קשה על "תיקי אפשטיין", כולל מצד בעלי בריתו של טראמפ וחלק מהמחוקקים הרפובליקנים. בין השאר היא הואשמה בטיוח או בניהול כושל של פרסום הרשומות על חקירות הסחר במין של משרד המשפטים נגד אפשטיין. הנושא יצר כאבי ראש פוליטיים לטראמפ וגם הביא לבחינה מחודשת של יחסיו החבריים עם אפשטיין, שלדבריו הסתיימו לפני עשורים. בונדי, מצידה, הגנה על אופן פרסום תיקי אפשטיין, ואמרה כי ממשל טראמפ היה שקוף יותר בנושא מאשר נשיאים קודמים, וכי עורכי הדין של משרד המשפטים עבדו בלוח זמנים דחוס כדי לבחון ערימות של חומרים.
טראמפ, מצידו, החמיא לבונדה בהודעה הרשמית על הזזתה מהתפקיד, ואמר כי "היא פטריוטית אמריקנית גדולה וחברה ששימשה נאמנה כתובעת הכללית שלי בשנה האחרונה. היא עשתה עבודה אדירה בפיקוח על הדיכוי המסיבי של הפשיעה ברחבי ארצנו, ומקרי הרצח צנחו לרמתם הנמוכה ביותר מאז 1900. אנחנו אוהבים את פאם והיא תעבור לתפקיד חדש וחשוב במגזר הפרטי, שיוכרז בעתיד הקרוב. הסגן שלה - משפטן מוכשר ומוערך מאוד - ייכנס לתפקיד התובע הכללי בפועל".
בונדי היא הבכירה השנייה בממשל שמודחת לאחרונה; ב-5 במרץ טראמפ העביר מתפקידה גם את השרה לביטחון המולדת, קריסטי נואם, בעקבות ביקורת חריפה על ניהול הסוכנות ועל סדר היום של טראמפ בנושא הגירה.
סערת אפשטיין לא שקטה
בונדי, לשעבר התובעת הכללית הרפובליקנית של מדינת פלורידה, אמרה כי פעלה להחזרת המיקוד של משרד המשפטים בפשיעה אלימה ולשיקום האמון בקרב תומכיו של טראמפ - לאחר שתובעים פדרליים הגישו פעמיים כתבי אישום פליליים נגד הנשיא במהלך שנותיו מחוץ לשלטון.
2 צפייה בגלריה
מימין לשמאל: גיליין מקסוול, ג'פרי אפשטיין, מלניה טראמפ ודונלד טראמפ, בתמונה משנת 2000
(צילום: Davidoff Studios Photography/Getty Images)
בונדי התמודדה גם עם ביקורת על הדחתם של עשרות תובעים מקצועיים שעבדו על חקירות שטראמפ לא חפץ בהן, ומבקריה מאשימים אותה בנטישת המיקוד המסורתי של משרד המשפטים בצדק שוויוני ונטול פניות.
במהלך שימוע לוחמני בפני ועדה של בית הנבחרים בינואר, בונדי הגיבה לביקורת עליה במתקפות פוליטיות שכוונו לעבר המחוקקים. היא סירבה להתנצל או להסתכל על קורבנותיו של אפשטיין ועל קרובי משפחתם שנכחו בדיונים.
בתחילת השנה שעברה, בונדי גם לקחה חלק בגל הספקולציות הסוערות סביב תיקי אפשטיין, כשציינה כי רשימת לקוחות מונחת על שולחנה לבחינה. עם זאת, לאחר שהפרסום הראשוני מהמסמכים כלל חומרים שהיו ברובם פומביים כבר קודם לכן, משרד המשפטים וה-FBI הצהירו ביולי כי התיק סגור וכי אין הצדקה לחשיפות נוספות. הדבר עורר זעם וביקורת חריפה גם מהצד הרפובליקני, שהוביל לחוק דו-מפלגתי שעבר בנובמבר וחייב את משרד המשפטים לשחרר כמעט את כל הקבצים שברשותו.
לאחר מכן שוחררו כ-3 מיליון דפי חומרים נוספים, כולל תמונות והקלטות, אך גם אלה לא השקיטו את הסערה - שכן מחוקקים מתחו ביקורת על השחרות במסמכים ועל חשיפת זהויותיהם של חלק מקורבנותיו של אפשטיין. ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, שבראשה עומדים הרפובליקנים, הצביעה בעד זימון בונדי בצו, והיא הייתה אמורה להעיד ב-14 באפריל.
