צבא סודן הכחיש לאחרונה האשמות אמריקניות שלפיהן הוא השתמש בנשק כימי כחלק ממלחמת האזרחים ההרסנית במדינה. האשמה זו הובילה לסנקציות אמריקניות על סודן ועל מפקד הצבא שלה, הגנרל עבד אל-פתאח אל-בורהאן. עם זאת, ארצות הברית מעולם לא אישרה בפומבי את הטענה הזו בהוכחות.
כעת, כתבה של ה"ניו יורק טיימס" שעליה חתום גם עיתונאי ynet ו"ידיעות אחרונות" רונן ברגמן ומבוססת על תיק ראיות של סוכנות ביון במזרח התיכון, מחזקת את ההאשמות הללו ומתארת כיצד צבא סודן פיתח וייצר נשק כימי במשך כשישה חודשים בשנת 2024.
תמונות, סרטונים, מסמכים ותקשורות שיירטה סוכנות המודיעין מתארים יחידה צבאית סודנית סודית, שייצרה תחמושת מבוססת כלור לשימוש נגד מיליציית "כוחות הסיוע המהיר" (RSF) שנלחמה להשגת שליטה במדינה.
המסמכים שנאספו בנושא מכילים שרטוטים של פצצות ופרטים על הניסיון להסתרת הפרויקט לאחר גילויו על ידי ארצות הברית. בנוסף עלה חשד שחלק מהכלור ששימש לייצור הפצצות הגיע ממרכז טיהור מים אזרחים שקיבל את הכימיקלים מקבוצות סיוע בינלאומיות.
נראה כי חלק ניכר מהתיק שנבנה בנושא בסוכנות המודיעין המזרח תיכונית - כמעט 150 מסמכים, תמונות, סרטונים והודעות קוליות, לצד אלפי הודעות טקסט - הגיעו מטלפונים סלולריים של קצינים סודנים בכירים.
על פי הדיווח, הלחץ על גילוי פרטים בנוגע לתוכנית הכימית של סודן, מגיע בעיקר מארצות הברית - שבחודש יוני האחרון הכריזה על סבב שני של סנקציות שנוגעות לנשק כימי. זאת, כחלק ממאמץ רחב יותר לאלץ את צבא סודן להסכים להפסקת אש. צבא סודן הגיב מצידו על התנגדות למהלכים האמריקנים, באומרו כי אינו סומך על ארצות הברית שתהיה מתווכת אובייקטיבית בעימות.
בין ההודעות שנחשפו בדיווח ב"טיימס", גם ההצעה לשימוש בכלור שהעלה ביולי 2024 הגנרל טארק חוסיין, ראש פרויקט פצצת הכלור בצבא סודן. בהודעתו הוא הסביר כיצד ניתן להפוך זאת לנשק כדי להשיג יתרון בקרב על חרטום, והפיץ סקיצות של אבות טיפוס של תחמושת חדשה, שלדבריו, שילבה ראש נפץ עם כ-14 ק"ג של גז כלור.
בדבריו הוא ציין כי לתחמושת החדשה יהיה יתרון בחיסול כוחות אויב - מבלי שיישאר זכר כימי מההתקפה. מתמונות והודעות נוספות עולה כי מאותו הרגע פיקח הגנרל חוסיין על מפעל שהרכיב אבות טיפוס של תחמושת זו.
לפי דיווח שהעביר אז, ב-22 ביולי המריא מטוס מטען משדה תעופה שנמצא כ-320 קילומטרים צפונית לחרטום כדי לבדוק את התחמושת מבוססת הכלור. "הבדיקה עברה ב-100 אחוז", כתב בהמשך, והוסיף סרטון של פיצוץ במדבר. "הוא נפל על המטרה ושחרר את הגז". הגנרל אמיר אידריס, המזוהה ברשומות כמפקח על פעולות רחפנים צבאיות בסודן, השיב לו אז: "סודיות מוחלטת".
עוד עלה מההודעות כי הפרויקט נתקל לא פעם באתגרים. בין היתר, כלור דלף לעיתים קרובות מהפצצות, ובאחד הימים אותרו חרקים ועקרבים מתים מפוזרים על פני רצפת האנגר. הגנרל חוסיין כתב אז כי הדבר ככל הנראה קרה לאחר שהם נחנקו בלילה.
חלק מהכלור הגיע משווקים גלובליים, ובניגוד לחומרים כימיים אחרים - הוא אינו חומר מבוקר. בסוף אוגוסט 2024, דיווח הגנרל חוסיין על יבוא של 20 בלוני כלור ממצרים, ואמר כי הדבר מספיק לייצור 1,100 פצצות. הגנרל חוסיין אמר שהוא גם השיג כלור ממפעל טיהור המים אל-מנארה באומדורמן, אחד המתקנים הבודדים מסוג זה שעדיין פעלו במלחמה. "לאל-מנארה יש כמה מהבלונים האלה, ולקחנו אותם משם", אמר בהודעה קולית לגנרל אידריס ב-26 באוגוסט.
עד אוקטובר 2024, דיווח הגנרל חוסיין כי ייצר כמעט 300 תחמושת כימית, שרובה אוחסן בשדה התעופה במרו. "הם שתו את הגז", שלח בהודעת טקסט לעמית בספטמבר 2024, ותיאר לוחמי אויב שבלעו כלור לאחר התקפה. המסמכים מאתרים את ההתקפה בבית הזיקוק אל-ג'אילי, מתקן מצפון לחרטום, שבשליטת ה-RSF באותה תקופה. ב-17 באוקטובר, דיווח הגנרל חוסיין על תקיפה שנייה על מפעל תחמושת שלדבריו גרמה לאבדות כבדות, מה שהוביל אנשים לברוח לכפרים סמוכים.
