לפחות 21 בני אדם נהרגו היום (רביעי) בשריפה גדולה שפרצה במלון בדרום ניו דלהי, בירת הודו. לפי דיווחים במדינה, לפחות 18 מההרוגים הם אזרחים זרים. הרשויות מסרו כי יותר מ-40 בני אדם חולצו מהמבנה ופונו לבתי חולים, וכי כמה מהפצועים מאושפזים במצב קשה. צפו בתיעוד מהזירה, ובלכודים קופצים מהחלון על מזרנים שהניחו תושבים במקום:
תיעוד: לכודים קופצים מהחלון
(צילום: רויטרס, מתוך X לפי סעיף 27 א' לחוק זכויות היוצרים )
השריפה פרצה בשעות הבוקר במבנה שבו פעל מלון Flourish Stay B&B באזור מאלווייה נגר שבדרום העיר, שכונה צפופה שבה מתגוררים בין היתר סטודנטים וצעירים רבים. לפי המשטרה, כוחות הכיבוי הוזעקו למקום מעט לפני השעה 9:00 בבוקר, ושמונה כבאיות נשלחו כדי להשתלט על האש. השריפה כובתה רק לקראת שעות הצהריים.
לפי דיווחים בתקשורת ההודית, בין ההרוגים היו אזרחים מבנגלדש, ניגריה, מוזמביק וליבריה. רבים מההרוגים והניצולים היו תיירים רפואיים - אזרחים זרים שהגיעו לדלהי לצורך טיפול או כדי ללוות קרובי משפחה המאושפזים בבית חולים סמוך. המלון, שפעל בסמטאות הצפופות של שכונת האוז ראני, שימש לפי הדיווחים מקום לינה זול ונגיש עבור מטופלים ובני משפחותיהם.
עדי ראייה תיארו דקות של כאוס, עשן כבד וזעקות לעזרה מהקומות העליונות. כמה מהלכודים קפצו מהחלונות כדי להימלט מהלהבות. תושבים מקומיים סיפרו כי גררו מזרנים מחנות סמוכה ופרסו אותם על הכביש, בניסיון לרכך את הנפילה של מי שקפצו מהמבנה הבוער. אחד העדים סיפר כי אישה קפצה מהקומה השלישית יחד עם ילד קטן. עשרה שוטרים נפצעו במהלך פעולות החילוץ, לאחר שהיו מהראשונים שהגיעו למבנה הבוער ונכנסו אליו כדי לפנות לכודים.
11 צפייה בגלריה
במלון הייתה כניסה ויציאה אחת, והפעיל 25 חדרים למרות שקיבל רישיון לשישה
(צילום: AP Photo/Manish Swarup)
לפי הערכה ראשונית של גורמים מקומיים, האש החלה ככל הנראה במסעדה שפעלה בקומת הקרקע של המבנה, אך הסיבה הרשמית לשריפה עדיין נחקרת. במשטרה בדלהי מסרו כי נפתחה חקירה בחשד להריגה שלא בכוונה תחילה.
האסון כבר מעורר בהודו ביקורת על ליקויי בטיחות אפשריים. לפי גורמים במשטרה שצוטטו בתקשורת המקומית, במבנה הייתה כניסה ויציאה אחת בלבד, ואישור בטיחות האש שלו נמצא כעת בבדיקה. פוליטיקאים מקומיים טענו גם לעיכוב בהגעת כוחות הכיבוי, אך בשירות הכבאות של דלהי דחו את הטענות ואמרו כי הצוותים יצאו למקום מיד לאחר קבלת הדיווח.
כמו כן, לפי NDTV, המלון קיבל רישיון להפעלת שישה חדרים בלבד, אך בפועל הפעיל 25 חדרים - חלקם אף במרתף. במשטרה ציינו כי למבנה הייתה כניסה ויציאה אחת בלבד, והרשויות בודקות אם היה לו אישור בטיחות אש תקף. בעל המלון, לובקש בג׳אג׳, נמלט מהמקום והרשויות פועלות לאיתורו. לפי כלי התקשורת בהודו, הוא ושותפיו החזיקו כמה מלונות נוספים בסביבה, שגם לגביהם נבדקת שאלת הרישיונות והאישורים.
שעות לאחר השריפה התאספו בני משפחות וחברים שניסו לאתר את יקיריהם. חלקם עברו בין רשימות ופנו לשוטרים ולרופאים בניסיון לקבל מידע. אחד מקרובי המשפחה סיפר כי לא ניתן היה לזהות חלק מהקורבנות לפי התמונות מכיוון שגופותיהם נשרפו קשות.
ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי הביע תנחומים למשפחות ההרוגים ואמר כי הרשויות מעניקות סיוע לכל הנפגעים. בהודעה שפרסם נמסר כי משפחות ההרוגים יקבלו פיצוי של 200 אלף רופי (כ-2,000 דולר), והפצועים יקבלו 50 אלף רופי (כ-500 דולר). גם ראש ממשלת דלהי, רקה גופטה, מסרה כי הרשויות עוקבות מקרוב אחר החקירה וכי כל גופי החירום פועלים בזירה.
