תקריות חריגות במצר הורמוז ובים הערבי, כמה ימים לפני פתיחת המו"מ: מטוס F-35 של צבא ארה"ב הפיל היום (שלישי) כטב"ם מדגם שאהד-139 שטס לכיוון נושאת המטוסים אברהם לינקולן בזמן ששטה במרחק של 800 ק"מ מאיראן בים הערבי. בצבא ארה"ב אמרו כי הכטב"ם טס עם "כוונה לא ברורה" לכיוון הנושאת, והוסיפו כי לא היו נפגעים באירוע ולא נגרם נזק.
במקביל, סירות מהירות של משמרות המהפכה וכטב"ם התקרבו לספינה שנושאת דגל ארה"ב במצר הורמוז, צפונית לעומאן, והורו לה לעצור. גורמים אמריקנים אמרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי הסירות התקרבו למכלית "סטנה אימפרטיבי" והורו לה לעצור את המנועים - ולהיערך לגרירה. המכלית הגבירה את מהירותה והצליחה להגיע לספינת מלחמה אמריקנית, שליוותה אותה למקום בטוח.
בסוכנות הידיעות האיראנית פארס, שמזוהה עם משטר האייתוללות, ציטטו את חברת האבטחה הימית הבריטית UKMTO, שדיווחה כי ספינה הוקפה על ידי כמה סירות קרב לאחר שהתעלמה מאזהרות לעצור. "החברה לא סיפקה פרטים נוספים", נכתב בפארס, שציטטה גורמים באיראן שאמרו כי הספינה נכנסה למים הטריטוריאליים של הרפובליקה האיסלאמית, ולכן צוות הספינה התבקש לספק את האישורים הדרושים לכך.
"לספינה לא היה כל היתר חוקי להיות באזור. לכן, היא קיבלה אזהרה ועזבה את המים האיראניים. לא התרחש אירוע ביטחוני ספציפי וטענת החברה הבריטית אינה נכונה", נכתב בדיווח בסוכנות פארס.
קבוצת ניהול הסיכונים הימית "ואנגארד" הכחישה זאת, וטענה כי המכלית לא נכנסה למים הטריטוריאליים של איראן. "בהתחשב בפעילות צבאית מוגברת ובמתחים אזוריים מוגברים, לא ניתן להתעלם מהפוטנציאל לשיקול דעת שגוי", מסרה הקבוצה. לפי ספקית נתוני הסחורות "קפלר", המכלית הגיעה מאיחוד האמירויות והייתה בדרכה לבחריין, שבה ממוקם בסיס מרכזי של חיל הים האמריקני.
"באיראן איימו לא להשתתף בשיחות"
ב"ג'ורנל" דווח בנוסף כי באיראן איימו היום לא להשתתף בשיחות שצפויות להתקיים ביום שישי הקרוב בטורקיה. גורמים המעורים בפרטים אמרו לעיתון כי לא ברור מה עומד מאחורי האיומים - שלעת עתה לא מומשו.
באתר החדשות האמריני "אקסיוס" דווח כי האיראנים רוצים להעביר את השיחות מאיסטנבול לעומאן, בעוד ברויטרס דווח מפי דיפלומט אזורי כי בטהרן מעוניינים לקיים אותן במתכונת דו-צדדית, כלומר רק עם ארה"ב ולא עם מדינות ערביות ומוסלמיות נוספות. עוד דווח ברויטרס כי האיראנים מבקשים שהשיחות יעסקו אך רק בנושא הגרעין, ולא בתוכנית הטילים הבליסטיים שלה או בשלוחותיה במזרח התיכון.
בשיחות בסוף השבוע, שלפי הבית הלבן - נכון להערב - צפויות להתקיים כמתוכנן - אמורים להשתתף מצד ארה"ב שליחיו של הנשיא דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, ומהצד האיראני שר החוץ עבאס עראקצ'י, כמו גם נציגים משלל מדינות במזרח התיכון - ובהן סעודיה, קטאר, איחוד האמירויות, מצרים, פקיסטן ועומאן.
הבוקר דווח בסוכנות פארס כי "נושאת המטוסים האמריקנית אברהם לינקולן נסוגה 1,400 קילומטרים מעיר הנמל צ'בהאר" שבדרום איראן. לפי הטענה בדיווח, נושאת המטוסים וקבוצת התקיפה שלה ממוקמות סמוך למפרץ עדן, מזרחית לאי סוקוטרה בדרום תימן.
טראמפ לאיראן: אם לא יושג הסכם - יקרו דברים רעים
הדיווח הזה פורסם לאחר שנשיא איראן מסעוד פזשכיאן הודיע רשמית על הסכמה לפתיחת שיחות עם האמריקנים: "לאור בקשתן של ממשלות ידידותיות באזור להיענות להצעת נשיא ארה"ב לקיום משא ומתן, הנחיתי את שר החוץ להכין את הקרקע למשא ומתן הוגן וצודק המבוסס על עקרונות הכבוד והחוכמה במסגרת האינטרס הלאומי. זאת, רק אם תיווצר אווירה הולמת ונטולת איומים וציפיות בלתי סבירות".
הבוקר דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" כי השיחות עשויות להתחלק לשני מסלולים: האחד יעסוק בתוכנית הגרעין של איראן, והשני במכלול רחב יותר של נושאים, כולל דרישות אמריקניות להגבלות על תוכנית הטילים של איראן. נראה ששני הצדדים עדיין חלוקים בשאלות מפתח הנוגעות להעשרת האורניום ולמערך הטילים הבליסטיים של איראן. עם זאת, טראמפ וההנהגה האיראנית הביעו בימים האחרונים נכונות לשוחח, ובכך נפתח חלון הזדמנות דיפלומטית - בזמן שארה"ב מרכזת כוחות וטראמפ מזהיר מתקיפה אם המשא ומתן ייכשל.
השיחות עדיין ניצבות בפני מכשולים משמעותיים. איראן הודיעה למתווכים אזוריים כי היא מוכנה לדון רק בתוכנית הגרעין שלה, ואילו ארה"ב דורשת שיחות רחבות יותר שיכללו גם הגבלות על תוכנית הטילים של איראן ועל תמיכתה בשלוחיה במזרח התיכון. איראן ממשיכה גם להתנגד לדרישות האמריקניות המרכזיות בנוגע לתוכנית הגרעין שלה - הפסקת ייצור אורניום מועשר ומסירת המאגרים הקיימים.
בינתיים, מתווכים ערבים אמרו כי איראן חוששת שארה"ב משתמשת בדיפלומטיה כדרך לקנות זמן לקראת תקיפה. פגישות בין גורמים אמריקנים ואיראנים היו אמורות להתקיים ביוני, אך ישראל פתחה במבצע "עם כלביא" ימים ספורים לפני המועד המתוכנן.
בניסיון למנוע מלחמה, החלו מדינות במזרח התיכון בגל אינטנסיבי של יוזמות דיפלומטיות, שכלל ביקור בלתי מתוכנן בשבת בטהרן של ראש ממשלת קטאר, מוחמד א-ת'אני. נשיא מצרים, עבד אל-פתאח א-סיסי, שוחח מאוחר יותר באותו יום עם נשיא איראן מסעוד פזשכיאן.
לפי גורמים המעורים בנושא, הם דנו בהצעה מקיפה שנוסחה בידי עומאן וקטאר, ואשר הושפעה מתוכניות לפתרון הסכסוכים בעזה ובאוקראינה. ההצעה משלבת צעדים להתמודדות עם העשרת האורניום לצד תמריצים כלכליים והתחייבויות ביטחוניות. לא נמסר אם ארצות הברית הייתה מעורבת בהצעה או אם היא תומכת בה. פזשכיאן - כך לפחות לפי הגורמים - אמר לא-סיסי שהוא מבקש ערבויות מארצות הברית שלא תותקף במהלך השיחות.
גורמים אמריקנים אמרו למתווכים אזוריים כי טראמפ טרם קיבל החלטה סופית אם לתקוף את איראן. תוכניות של משמרות המהפכה האיראניות לקיים תרגיל אש חיה ביום ראשון ושני במצר הורמוז האסטרטגי לא יצאו לפועל. לפי גורם המעורה בנושא, איראן ביטלה אותן לאחר אזהרה אמריקנית.
