לפחות חמישה בני אדם נהרגו הלילה (בין שני לשלישי) בהתרסקות מטוס קטן באי גלווסטון שבמדינת טקסס, ארה"ב. בין ההרוגים - פעוט כבן שנתיים.
המטוס הוביל מטופלים רפואיים, ושניים מהנוסעים הם חברים בעמותה "מיצ'ו ופאו" - שמסייעת לילדים מקסיקנים שספגו כוויות קשות. על המטוס היו בסך הכל שמונה אנשים, ארבעה מהם קצינים בחיל הים של מקסיקו וארבעה אזרחים. שני נוסעים אותרו בחיים מבלי שנמסר מידע על מצבם, אדם אחד עדיין נעדר.
זירת ההתרסקות, טקסס
(צילום: ABC Affiliate KTRK)
המטוס המריא מבירת מדינת יוקטן שבמקסיקו, מרידה, והתרסק למים ליד בסיס באי גלווסטון, כ-80 קילומטרים דרום-מזרחית ליוסטון. צבא מקסיקו מסר בהצהרה כי המטוס סייע במשימה רפואית, והייתה לו "תאונה". עוד מסר כי "מוסר את תנחומיו העמוקים למשפחות של אלו שאיבדו את חייהם בתאונה הטרגית".
צוותים ממנהל התעופה הפדרלי וממועצת הבטיחות הלאומית בתחבורה הגיעו לזירת ההתרסקות. משרד השריף של מחוז גלווסטון מסר כי גורמים מצוות הצלילה, יחידת זירת הפשע, יחידת הרחפנים והסיור הגיעו גם הם למקום. "האירוע נותר בחקירה, ומידע נוסף יפורסם ככל שיהיה זמין", מסר השריף, שהוסיף כי על הציבור להימנע מהאזור כדי שכוחות החירום יוכלו לעבוד בבטחה.
נסיבות התאונה עדיין נחקרות, ונבדק האם מזג האוויר היה הגורם לה. באזור נרשם ערפל בימים האחרונים, כאשר לפי השירות המטארולוגי האמריקני סמוך לשעות התאונה נמדד ערפל עם ראות של כ-800 מטר.
בילי האוול, שעובד בחנות דיג מקומית, אמר לסוכנות KTRK ששייכת ל-CNN כי "הראות הייתה אפסית לחלוטין" בזמן ההתרסקות. לדבריו, זה לא דבר נדיר באזור, שם תנאי ערפל יכולים להתגבש תוך דקות. "ככל שערפל הים מתקדם והרוח נושבת ומשנה כיוונים, הוא נעשה הרבה יותר צפוף", אמר האוול.
סקיי דקר, בעל יאכטה שמתגורר באזור, אמר שקפץ לסירתו כדי לראות אם יוכל לעזור. לדבריו, אסף שני שוטרים שכיוונו אותו דרך ערפל סמיך למטוס - ששקע כמעט לחלוטין תחת המים. דקר סיפר כי קפץ למים ומצא אישה פצועה קשה, לכודה מתחת להריסות. "לא יכולתי להאמין. היה לה אולי כמה סנטימטרים של מרווח אוויר לנשימה", אמר. "היא באמת נלחמה על חייה".
