מזכ"ל נאט"ו מודה כי חלק מחברות הברית הצבאית "נבחנו ונכשלו", כפי שאמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והוסיף כי הוא "לגמרי מבין את האכזבה" של טראמפ. אחרי פגישה סגורה בין השניים אתמול (רביעי) בוושינגטון, אמר מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה כי טראמפ היה "בבירור מאוכזב" אחרי שבנות הברית של ארצות הברית סירבו להצטרף למלחמה באיראן.
בשיחה עם CNN אחרי אותה פגישה סירב רוטה לומר ישירות עם טראמפ העלה בשיחה איתו את האיום לפרוש מהברית הצבאית, אבל תיאר את השיחה כ"פתוחה וכנה מאוד, בין שני חברים". הוא נשאל על אותה אמירה של טראמפ כי חברות נאט"ו "נבחנו, ונכשלו", וענה: "חלק מהם כן. אבל רובן עשו מה שהן הבטיחו, כי הן יודעות כשזה מגיע לנאט"ו תפקידן להגן על ארצות הברית כי ארצות הברית צריכה אירופה ואוקיינוס אטלנטי בטוחים. אני מבין את אכזבתו. אבל זה לא שחור-לבן".
לפני הפגישה, טראמפ הגביר את הביקורת שלו על הברית הצבאית בת ה-77, כינה את נאט"ו "נמר של נייר", והציע שארצות הברית תשקול את עזיבת הברית אחרי שמדינותיה סירבו לקריאתו לסיוע צבאי בפתיחת מצר הורמוז. "הוא באופן ברור אמר לי שזה מה שחשב שיקרה בשבועיים האחרונים", אמר רוטה בריאיון ל-CNN.
אף שלרוטה וטראמפ היה קשר חם יחסית בעבר, הביקור של מזכ"ל נאט"ו לא הצליח כנראה להפיג את זלזולו של הנשיא בבעלי הברית שלא תמכו בוושינגטון במלחמה. בפוסט שפרסם ברשת Truth Social שלו לאחר הפגישה, כתב טראמפ: "נאט"ו לא הייתה שם כשנזקקנו להם, והם לא יהיו שם אם נזדקק להם שוב. זכרו את גרינלנד, אותו גוש קרח גדול ומנוהל בצורה גרועה!".
מוקדם יותר השבוע אמר טראמפ כי התסכול שלו מנאט"ו החל בהתנגדותה לכוונתו להשתלטות על גרינלנד - הטריטוריה הענקית ששייכת לדנמרק. אתמול הודתה דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט כי טראמפ דן באפשרות לעזוב את נאט״ו. "אני חושבת שזה משהו שהנשיא ידון בו בעוד כמה שעות עם המזכ״ל רוטה", אמרה.
כבר במהלך כהונתו הראשונה רמז טראמפ כי יש לו סמכות לפרוש מהברית בכוחות עצמו. עם זאת, הקונגרס העביר ב-2023 חוק שמונע מכל נשיא אמריקני לפרוש מנאט״ו ללא אישורו. לא ברור אם ממשל טראמפ יאתגר את החוק האוסר על נשיא לפרוש מנאט״ו. כאשר החוק עבר, הוא קיבל תמיכה מצד מזכיר המדינה הנוכחי של טראמפ, מרקו רוביו, שהיה אז סנאטור מפלורידה. רוביו נפגש בנפרד עם רוטה אתמול בבוקר במחלקת המדינה.
עיקר המחויבות של 32 המדינות החברות בנאט״ו הוא הסכם הגנה הדדית, שלפיו התקפה על אחת מהן נחשבת להתקפה על כולן. הפעם היחידה שבה הופעל ההסכם הייתה בשנת 2001, כדי לתמוך בארצות הברית לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר. הברית התערערה במהלך השנה האחרונה, כאשר טראמפ צמצם את התמיכה הצבאית של ארצות הברית באוקראינה במלחמתה נגד רוסיה ואיים להשתלט על גרינלנד.
הלחץ של טראמפ על נאט"ו התגבר לאחר פרוץ המלחמה עם איראן. נשיא ארצות הברית טען כי אבטחת מצר הורמוז אינה תפקידה של ארצות הברית, אלא אחריותן של המדינות התלויות בזרימת הנפט דרכו. "לכו למצר ופשוט קחו עליו שליטה", כתב בשבוע שעבר.
טראמפ גם כעס כאשר בעלות ברית בנאט״ו - ספרד וצרפת - אסרו או הגבילו את השימוש במרחב האווירי שלהן או במתקנים צבאיים משותפים עבור ארצות הברית במהלך המלחמה באיראן. עם זאת, הן ומדינות נוספות הסכימו לסייע בקואליציה בינלאומית לפתיחת מצר הורמוז לאחר סיום העימות. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, שעליו טראמפ זעם במיוחד, צפוי לנסוע למפרץ כדי לתמוך בהפסקת האש.
