נאומו של נשיא בית המשפט העליון לשעבר אהרן ברק בכנס העמותה למשפט ציבורי שהתקיים ביום חמישי, גרר תגובה חריפה מצידו של יו"ר ועדת החוקה של הכנסת שמחה רוטמן.
המשפט של ברק, "אני חושב שכבר איננו אזרחים, אלא נתינים", שמשמעותו כי בישראל יש בפועל שלטון יחיד, עומד במרכז הביקורת של רוטמן. "האמירה המדהימה הזו נאמרה כשברק יושב בנוכחותו של נשיא בית משפט שמינה את עצמו, בניגוד לחוק ותוך כפייה על שר המשפטים, ובנוכחותם של שופטים שהוציאו צו על תנאי נגד חוק יסוד שעבר ברוב גדול בכנסת בעניין שיטת בחירת השופטים", אמר רוטמן.
הוא תקף את השופטים בדימוס ואלו שעדיין מכהנים, ואמר: "המסכנים הללו, הקוזקים הנגזלים, שבמשך שנים, צעד אחר צעד, גנבו כל סמכות אפשרית מהעם ומנציגיו, בוכים זה על כתפי רעהו על כך שלראשונה, אחרי עשרות שנות גזל, העם התעורר ודורש את סמכותו בחזרה. ההבדל המרכזי בין אזרח לנתין הוא החירות לקבוע את החוקים ואת ההסדרים היסודיים של החיים במדינה, והעם הזה לא יוותר על החירות שלו, לא משנה כמה תצעקו".
רוטמן הוסיף: "אז לא, כבוד הנשיא בדימוס אהרן ברק, התחושה שאתה מרגיש עכשיו היא לא שהפכתם לנתינים, אלא שלראשונה, אחרי הרבה שנים של שוד סמכויות ושוד הקופה הציבורית, אתה וחבריך מתחילים להרגיש כמו אזרחים מן השורה. ובדמוקרטיה, לכל אזרח יש קול אחד בקלפי, גם אם הוא שופט, גם אם הוא גנרל, גם אם הוא התחתן טוב אל תוך המשפחה המלכותית שלך. והנתינים האמיתיים, אלה שבמשך שנים הצביעו ימין וקיבלו את האידיאולוגיה הקיצונית והמסוכנת שלך, שמעדיפה שיתפוצצו 50-30 נתינים, העיקר ש'יהיו זכויות אדם', מפסיקים להיות נתינים והופכים לאזרחים".
ברק טוען כי הדמוקרטיה הישראלית נמצאת בסכנה. יו"ר ועדת החוקה טוען מנגד כי "החקיקה שמחזירה את הבחירה לעם מתקדמת. אנחנו קראנו לזה רפורמה משפטית, אתם קראתם לזה הפיכה משטרית. כי כמו כל דיקטטור מהעבר, נטילת סמכויות והעברתן לעם נתפסו אצלכם כערעור הסדר הטבעי של הדברים, של בני אלים שקובעים ושל המוני נתינים שמצייתים.
נמשיך לתקן את מערכת המשפט, באחריות וביעילות, עד שייכנסו לבית המשפט העליון עמדות שבמשך שנים דיכאת באלימות ובברוטליות כי 'לא קורצו מהחומר הנכון', או כי 'אין להן דנ"א שיפוטי'. נחזיר את הכוח לאן שהוא צריך להיות - לידיים של העם. הכלוב נפתח, הסכר נפרץ, המבצר נפל. תקרא לזה איך שאתה רוצה, אבל העם התעורר, והם לא יסכימו שוב להיות אזרחים סוג ב', או כמו שאתה קורא לזה - נתינים".
