בטקס סמלי וצנוע שנערך השבוע בקו הייצור של מפעל אלביט-מערכות ביקנעם, נפתח פרק היסטורי בתולדות חיל התותחנים: יצרנית הנשק הישראלית מסרה לקצין תותחנים ראשי, תת-אלוף אהוד ביבי, את התותח החדש והראשון מסוגו, ה"רועם", שיצא על גלגליו הגדולים מאזור התעשייה הצפוני לכביש 6 הסמוך, ונסע דרומה, ל"התחייל" בבסיס צאלים שבנגב.
ארבעה עשורים אחרי שנקלטו בצה"ל תותחי ה"דוהר" האמריקניים, ואחרי יותר מעשור של ניסיונות - חלקם כושלים ושנויים במחלוקת - למצוא מחליף חדש לתומ"ת (תותח מתנייע), גם מעבר לים, סיימו באלביט את הפרויקט השאפתני, לייצר תותח גלגלי כחול-לבן, עם טעינה אוטומטית של הפגזים; שלושה ולא שבעה אנשי צוות; טווחי ירי שיכולים להגיע ל-40 קילומטרים; וטכנולוגיית שליטה ובקרה מתקדמת.
תותח "הרועם" החדש של צה"ל
באלביט החלו לייצר את התותח עבור צה"ל, ממש מאפס, לפני כשש שנים. הפרויקט עבר לא מעט חבלי לידה, עשרות ניסויי ירי והתאמה ייחודית לצורכי צה"ל – קצב אש של שמונה פגזים בדקה, וירי מתוזמן על כמה מטרות במקביל ברדיוס נרחב ובתיאום מדויק עם "רועמים" נוספים.
המלחמה הארוכה מאז 7 באוקטובר יצרה עיכובים נוספים בפרויקט שכבר הגיע לשלב הסופי שלו לפני כשלוש שנים. צה"ל נאלץ להסיט מהפרויקט משאבים ומפקדים לטובת הלחימה, ובמקביל רכיבים לייצור התותח לא הגיעו מחו"ל, בעיקר ממדינות אירופאיות שהטילו אמברגו נשק על ישראל. אלא שכל אלו הסתיימו וכבר בימים הקרובים יבצע סגן-אלוף ב', ראש הפרויקט בחיל התותחנים, את הירי הצה"לי הראשון בתותח הגלגלי.
אחד היתרונות המרכזיים של ה"רועם" נעוץ בניידותו על גלגלים במקום זחלים, מה שיאפשר לו מהירות מעבר בין אתר לאתר גם בשטחים קשים לעבירות, וגמישות מבצעית לאש ארטילרית שכמותה לא הייתה לכוחות היבשה של צה"ל. ירי הניסוי הראשון יתבצע בשטח האש של צאלים, כחלק מאימון הקליטה של הפלטפורמה הגדולה והחדשה, שמסוגה לא הייתה בזרוע היבשה מאז שנקלטו טנקי המרכבה הראשונים בשנות ה-80.
גדוד מבצעי ראשון בסתיו
במסגרת ה"חיול" שיעבור התותח החדש בשבועות הקרובים ייעשו עימו מטווחי ירי, יולבשו עליו רכיבים צה"ליים, והוא יעבור סדרת בדיקות יסודיות של חיל הטכנולוגיה והאחזקה. במקביל יתחכך עם התותח גם הצוות הראשון שצפוי לקבל אותו באביב הקרוב, בדרך להסבת גדוד סדיר ראשון. ככל הנראה מדובר בגדוד 405 (נמר) מחטיבת האש 282.
במקביל, ייצור התותחים הבאים במפעל ביקנעם נמשך ללא הפסקה, והתותחים הבאים יימסרו לצה"ל בהדרגה מתחילת הקיץ. גדוד ה"רועמים" הראשון צפוי להפוך למבצעי עד לסתיו הקרוב. בחיל התותחנים מעריכים שחטיבת אש ראשונה (אגד ארטילרי) על בסיס ה"רועם" תהיה מבצעית תוך שלוש שנים, ושעד לסוף העשור, וייתכן שגם לפני, כל גדודי הארטילריה הסדירים של צה"ל ייהנו מהתותח הישראלי החדש.
התומ"תים הקיימים, בגרסתם החדשה יותר, יחסית, יועברו במקביל לגדודי המילואים של התותחנים, והתותחים הנוכחיים שלהם לא יימכרו או ייגרטו, כלקח על גודלו של צבא היבשה ממחדלי 7 באוקטובר, על אף שבצה"ל שקלו לעשות זאת לפני המלחמה. ככל הנראה ייעשה בהם שימוש לחלקי חילוף, מטרות לירי, או שימוש לשעת חירום חריגה.
בצה"ל מתכוונים לבצע ירי מבצעי ראשון ב"רועם" שנמסר השבוע, כבר במהלך החודשיים הראשונים של ההטמעה המלאה בצבא – כלומר בשבועות הבאים. הזירה המבצעית שתיבחר לכך טרם נקבעה, אך ככל הנראה תהיה לבנון, בהתאם לצרכים המבצעיים, כאשר גם עזה יכולה להיות רלוונטית.
פרידה ממקצוע הטען
העובדה שלתותח החדש תהיה טעינה אוטומטית ולא ידנית תחסוך הרבה כאבי גב לאחד המקצועות הוותיקים של לוחמי התותחנים בצה"ל – הטען, שרגיל להרים פגזים ששוקלים עשרות קילוגרמים. החיילים עדיין יצטרכו לחמש מראש את ה"בטן" של כל תותח בעשרות פגזים לפני משימה, אך הם יוכלו להסתייע במנוף או במערכות הרמה. בהמשך תשולב לצורך כך מערכת טעינה דומה לכוורות הטילים המיירטים של כיפת ברזל, שמרימה ממשאית הפגזים ומחברת את מחסנית הפגזים "פלאג-אין" לתותח, ללא מגע של חיילים ובמהירות שתגדיל את הגמישות המבצעית.
"למרות שהיינו שותפים מלאים לפרויקט באלביט מיומו הראשון ולקחנו חלק מרכזי באפיון ובתכנון התותח, התותח הזה ימשיך להתפתח ולהשתפר תוך כדי תנועה", תיאר קצין מחיל התותחנים. "הגדוד הבא יהיה יותר מפותח בפלטפורמה שיקבל וכן הלאה. נשפר את הדיוק, נגדיל את קצב האש. זו בשורת ענק לכוח המתמרן".
בחיל התותחנים סבלו בשנים האחרונות ממחסור חמור בלוחמים ובבעלי תפקידים בגדודי המילואים, וההתייעלות במעבר ל"רועם" תסייע לסגור פער זה. כוח האדם שמפעיל את התותח החדש יכלול שלושה אנשי צוות בלבד ולא שבעה כבעבר. השלושה יהיו מפקד משימה, תותחן ונהג. העובדה שיותר לא יהיה צורך מעשי בטענים, תוכל להפוך את כל גדודי ה"רועמים" לפתוחים באופן מלא עבור לוחמות. כיום רק חלק מגדודי הארטילריה הם מעורבים, אך בזכות התותח החדש לא תהיה שום מגבלה לגייס רק או בעיקר לוחמות.
במהלך המלחמה הארוכה הפעיל חיל התותחנים את כל הפלטפורמות שלו ובכל הזירות, מטילים קרקעיים מסווגים, דרך רקטות מדויקות והכבדות ביותר ועד למזל"טי רוכב ודוהר שמיים, שגם הם בדרך להפוך לקטלניים עם טילים שישוגרו מכלי הטיס. עם זאת, המבחן הגדול של החיל עדיין לא הגיע, על אף הלחימה הרב-זירתית: צה"ל עדיין לא תמרן באמת במלחמה, כלומר שלח דיוויזיות לעומק שטח האויב בזירת הקרב העיקרית שלו, לבנון, ובהתאם מבחן הסיוע הארטילרי במתארי הלחימה המרכזיים, בזירה הצפונית, טרם הגיע. "המלחמה סייעה לנו לדייק את תפיסות ההפעלה של תותחי ה'רועם' בתמרון העתידי, כשיגיע, שיהיה קטלני ועוצמתי יותר, באמצעותם", אמרו בצה"ל.
פורסם לראשונה: 00:00, 24.12.25
