אחרי שנים שבהן סבלו בשקט את האלימות, הסחיטה, הפשע המאורגן – בחברה הערבית אומרים לא עוד. בעקבות אירועי הירי האחרונים השתתפו אלפים בהפגנות זועמות בערים השונות, והודיעו לעבריינים: "לא נסכים לפחד יותר. מעתה אנחנו עומדים להיאבק נגדכם".
ההפגנה המרכזית התקיימה בסכנין, בהשתתפות למעלה מ-60,000 בני אדם. היא לוותה בשביתה ובסגירת החנויות בעיר. גורמים במגזר סיפרו כי מאז ההפגנה חלה ירידה משמעותית במספר אירועי הירי, במיוחד בסכנין. בעבר בוצע מדי יום בממוצע ירי לעבר שישה בתים או חנויות. מאז שהחל המאבק, הכמויות קטנות יותר.
ההפגנה הגדולה הבאה תתקיים במוצאי שבת, ולהבדיל מקודמותיה היא תיערך בתל אביב. רשויות שונות כבר הודיעו כי ידאגו לאוטובוסים שיסיעו את תושביהן להפגנה. התחזית היא שעשרות אלפי אנשים ישתתפו בה. יש לציין כי חלק מהמארגנים העדיפו שההפגנות יתקיימו בתוך ערים ערביות, כדי שהמסרים יופנו ישירות לפושעים, אולם לבסוף הוחלט על צעד שיעיד על כך כי מדובר במכת מדינה, שמסכנת את כל האזרחים ועל הממשלה לפעול למיגורה.
כיצד נראים חייהם של בעלי עסקים בחברה הערבית? הנה כמה דוגמאות. לפני כמה ימים ירו אלמונים לעבר מכונית בטמרה שבה נהג קשיש שהיה בדרכו לפנצ'רייה שלו. המקרה אירע ליד בית ספר וגן ילדים. הוריהם וילדים ראו את הירי והיו בסכנת חיים. למרבה המזל איש לא נפגע.
מוחמד דיאב, בנו של האיש שאליו כוון הירי, סיפר: "הם ירו על המכונית של אבא כי סירבנו לשלם דמי חסות של מיליון שקל. בעבר ירו על הבתים שלנו והכדורים כמעט הרגו את אבי. אנחנו חיים באווירה לא פשוטה. יש אנשים שרוצים להשיג כסף באמצעות איומים, נשק והפחדה. למרות החשש, הפעולות האלה לא ירתיעו אותנו. לא נשלם אפילו שקל אחד".
אשרף דיאב (אין קרבה משפחתית למוחמד ואביו), בעל חנות בטמרה, סיפר: "ירו לעבר בית העסק שלי ועל הבית שלי. פגעו בי והפכתי להיות נכה כי לא הסכמתי לשלם פרוטקשן. איבדתי את בריאותי ואת פרנסתי והירי לא נפסק. אני חושש עכשיו גם לחיי וגם לחיי אחרים. רק לפני ימים הם ירו על ביתה של אמי הקשישה וכמעט הרגו אותה. התופעה הזו משפיעה על חלק גדול מהחברה שלנו. חייבים לעצור אותה, אחרת התוצאות יהיו מזעזעות".
אמו של אשרף, אום טארק בת ה-75, שחזרה: "הייתי בבית כשנורו היריות. נפלתי על הרצפה וראיתי את המוות מול העיניים. תודה לאל שאני עדיין בחיים. אם הירי היה פוגע קצת בכיוון אחר, לא הייתי כאן איתכם עכשיו. אני אומרת לאלה שירו את היריות: למה עשיתם את זה? אם אתם רוצים כסף, בואו לדבר איתנו. אם יש לכם זכויות ומגיע לכם מאיתנו תשלום, תקבלו אותו. אבל לדרוש דמי חסות זה לא מקובל".
באופן נדיר, צעיר מסכנין שהיה מעורב בירי מסוג זה הסכים להתראיין. "הייתי מעורב בירי לעבר חנויות ובתים", הודה, "אך לאחר ששמעתי את זעקות התושבים וראיתי את מאבקם, החלטתי לעזוב את העבודה הזו כדי לשמור על חיי ועל חיי אחרים. אם הייתי יכול להתנצל בפני כל מי שפגעתי בו הייתי עושה זאת, אבל אני כמובן לא יכול להזדהות בפומבי. אני קורא למי שיורים להפסיק לדרוש דמי חסות ולנהוג באלימות. עדיף לצאת לעבוד כדי להרוויח משכורת נקייה, לא להתפרנס באמצעות סחיטה".
ראש מועצת כפר מנדא, עלי זידאן, הודיע לאחרונה על נקיטת צעדים נגד הסחטנים. "לא נשתוק יותר לאף אחד שיורה באקדח", אמר, "כל מי שינסה להקים כנופיית פשע או לדרוש דמי חסות – נלך לביתו, נמנע את זה ממנו, ובמידת הצורך נגרש אותו. עלינו לומר לפושע בפנים שהוא פושע, ללא כל פחד. נכריז עליו ועל משפחתו חרם חברתי וכלכלי כדי שילמדו את הלקח. יש כאלה שאיימו עליי בגלל עמדותיי, אבל אמשיך להילחם נגד הפשע ביישוב שלי עד שהם יידעו שאנחנו מאוחדים ואין מקום בינינו לאף פושע – גם אם הוא קרוב משפחה שלי".
מתחילת השנה נרצחו בחברה הערבית 23 בני אדם. בתקופה המקבילה אשתקד מספר הנרצחים היה 17 בלבד, ומדובר בשנה המדממת ביותר עד כה במגזר.
