פרשת היחסים שנחשפו בין אהוד ברק לג'פרי אפשטיין נתפסת כעוד אירוע שבו יש מנצחים ומפסידים במאבק הפוליטי בין המחנות. שהרי ברק, שמזוהה עם ראשי מחנה "רק-לא-ביבי", נחשף כמי שניהל מערכת יחסים עסקית ואישית עם אחד האנשים האיומים בתבל, שעמד בראש רשת פדופיליה וקומבינות חובקות עולם. יש גם כאלה הרואים בעובדה שברק לא זכה לגינוי מהיר ומוחלט ממקורביו במחנה השמאל-מרכז - כפי שהיה צריך לקרות - כהכתמת המחנה כולו.
ברק עצמו ניסה להמעיט בחשיבות קשריו עם אפשטיין. הוא טען כי לא ידע על מעלליו, ובוודאי שלא נטל בהם חלק. הוא נקשר אליו "רק בקשרים עסקיים", הסביר. אמנם ברק ביקש להתארח בדירתו בחינם, במקום לטרוח ולשכור דירה במיטב כספו כמו שנוהג כל אדם סביר (ולמרות שהוא אדם עשיר) – אך זה הכל.
האמת היא שסביר שברק אכן לא היה מעורב או מודע לפעילויות הפדופיליות של אפשטיין, וגם אין שום הוכחה לכך. ועם זאת, עצם הקשר שלו עם אפשטיין צורם. שהרי ברק לא הכיר אותו כשהיה בן 20, 30, 40 ואפילו 50. הוא פגש את אפשטיין כשהוא בעל ניסיון רב בחיים, ומאוד קשה להניח שמעולם לא תהה כיצד עשה אפשטיין את כספו ובמה הוא מתעסק בדיוק, בוודאי אם הוא מחזיק באי משל עצמו וקשור לכל מיני גורמי השפעה. לא לחינם קבעו חז"ל – אמור לי מי חבריך, ואומר לך מי אתה. בגיל שבו ברק הכיר את אפשטיין הוא היה אמור לחשוד במי שטורח לעזור לו ולאנשים חזקים אחרים ללא תמורה, כביכול.
יתרה מכך: בהקלטות שנחשפו נשמע ברק אומר לאפשטיין שבימי העליות הגדולות למדינה לא הייתה ברירה אלא להציל את יהודי ארצות ערב וצפון אפריקה ולכן העלו את כולם. אבל עתה, דרושה לישראל מדיניות עלייה סלקטיבית.
ברק טען להגנתו כי לא ביקר את עצם העלאת המזרחים ללא סלקציה, אלא רק ציין עובדה. אבל הדברים שלו לוקים בגזענות לא משום שהוא טועה בעובדות, אלא משום שהציג עובדה חלקית; בימי העליות הגדולות, 1949-1952, אכן העלו אנשים ללא קריטריונים, אבל לא מדובר היה רק במזרחים. גם אשכנזים, העולים מרומניה, פולין ומחנות העקורים של ניצולי השואה הגיעו ללא סלקציה. ואם כך, מדוע קליטה המונית מפריעה לברק רק כשמדובר במזרחים?
גם הצעתו להעלות "את המיטב" מתוך מיליון לא-יהודים מרוסיה ומבלארוס כדי לחזק את ישראל עושה צחוק מהרעיון הציוני. אנחנו הרי כאן, ומוכנים לסבול כאן, משום שאנו יהודים ושורשינו נעוצים ביהדות
גם הצעתו להעלות "את המיטב" מתוך מיליון לא-יהודים מרוסיה ומבלארוס כדי לחזק את ישראל עושה צחוק מהרעיון הציוני. אנחנו הרי כאן, ומוכנים לסבול כאן, משום שאנו יהודים ושורשינו נעוצים ביהדות. ישראל אינה חברת הייטק שמגייסת עובדים. זכות קיומה נעוצה במחויבותה ליהודים. ברק מציע לאזרח אירופאים למזרח התיכון רק כי הם מוכשרים, וזהו בדיוק קולוניאליזם. אם כך - מוטב להשאיר את הארץ לערבים שקשורים אליה - ולא לייבא בני אדם שאינם בעלי זיקה למקום.
האמת העגומה היא שפרשת ברק-אפשטיין היא כמו סצנה אחרונה בסרט שמסתיים בטרגדיה עבור הצופים. שכן לאחר שנים ארוכות שבהן ברק ביקר בזעם, וללא הרף, את יריבו נתניהו בענייני שחיתות, נהנתנות וניכור כלפי ערכי הציונות – באה פרשת אפשטיין ומגלה לנו ששני היריבים הגדולים דווקא מאוד דומים בהתנהלותם ובערכיהם. וזה, לצערנו, מגלם את משבר המנהיגות הכללי שעובר על ישראל בשנים האחרונות.
פורסם לראשונה: 00:00, 19.02.26
