התחנה האחרונה: התחנה המרכזית של פתח תקווה, שהוקמה בשנת 1957, נסגרת היום (ראשון) ומותירה אחריה זיכרונות רבים, מהתקופה שבה העיר עוד נשאה אופי פרברי יותר והייתה רחוקה מהמעמד המטרופוליני שאליו הגיעה כיום. מיקומה בצפון-מרכז העיר, לאורך רחוב זאב אורלוב, הפך אותה במהירות לשער הכניסה המרכזי לעיר ולנקודת מפגש בין קווי התחבורה של השרון, המרכז ותל אביב.
4 צפייה בגלריה
התחנה המרכזית בפתח תקווה בשנות ה-50
(צילום: הארכיון לתולדות פתח תקווה ע"ש עודד ירקוני)
באותם ימים, התחבורה הציבורית נשענה כמעט לחלוטין על אוטובוסים, ומושגי יסוד של ימינו כמו רכבת קלה, מערכות הסעת המונים או חיבור בין אמצעי תחבורה שונים כלל לא עמדו על הפרק. עם השנים הפכה התחנה למיושנת ביחס לצורכי העיר והאזור. תשתיות ישנות, עומסי תנועה כבדים סביב רחוב אורלוב, מרחב ציבורי צפוף ולא תמיד נגיש, וביקורת שנשמעה לא פעם מצד נוסעים ותושבים על תנאי השהייה והתחזוקה - חיזקו את ההחלטה לקדם את סגירתה.
בשונה מתחנות מרכזיות אחרות בישראל, הקרקע שעליה נבנתה התחנה נמצאת בבעלות עיריית פתח תקווה ולא בידי חברות פרטיות גדולות, עובדה שסייעה לאורך השנים לקדם את תוכניות הפינוי וההתחדשות. אלא שהדרך לשם הייתה ארוכה: כבר לפני כעשור החלו בעירייה ובמשרד התחבורה לקדם תוכניות להריסת המבנה והקמת מתחם חדש במקומו, אך מחלוקות תכנוניות ועיכובים שונים דחו שוב ושוב את המהלך.
כעת, אחרי שנים של סחבת, התוכניות יוצאות לדרך. בטקס חגיגי שייערך היום בנוכחות נציגים מהממשלה והעירייה, ראש העיר רמי גרינברג ינעל את שערי התחנה, היא תצא משימוש ובהמשך תיהרס.
4 צפייה בגלריה
התחנה המרכזית בשנות ה-50. "זה לא רק פינוי של תחנה, זה שינוי תפיסה"
(צילום: הארכיון לתולדות פתח תקווה ע"ש עודד ירקוני)
מדובר במהלך שאינו ייחודי לפתח תקווה, אלא חלק משינוי תפיסה רחב שמקודם בשנים האחרונות בישראל. במקום תחנה מרכזית, שאליה מתנקזים עשרות קווים ואלפי נוסעים, התכנון החדש נשען על רשת של מוקדי תחבורה המחוברים ביניהם ומפוזרים בהתאם לצרכים העירוניים והמטרופוליניים.
בפתח תקווה, השינוי הזה כבר מורגש בשטח. בעיר מספר מסופי אוטובוסים, הקו האדום של הרכבת הקלה מחבר אותה למרכז המטרופולין, הקו הסגול נמצא בשלבי עבודה מתקדמים, ובעתיד היותר רחוק גם פרויקט המטרו יעבור בה עם שני קווים ו-11 תחנות מתוכננות. במקביל מקודמת תחנת רכבת כבדה חדשה, "פתח תקווה דרום", במסגרת המסילה המזרחית, לצד הרחבת נתיבי תחבורה ציבורית בצירים מרכזיים, שבילי אופניים וחיבורים חדשים לכבישים ארציים.
"זה לא רק פינוי של תחנה, זה שינוי תפיסה", אמר דוד קמחי, הממונה על התחבורה הציבורית בעיריית פתח תקווה. "אנחנו עוברים ממודל מיושן של תחנה מרכזית אחת למערכת תחבורה חכמה, מבוזרת ומחוברת: קווים שעובדים דרך מסופים מודרניים, חיבור ישיר לרכבת הקלה ולרכבת ישראל, ושירות שמתוכנן לעיר של 2030 ולא של 1957".
לדבריו, כלל לא בטוח שתקום תחנה מרכזית חדשה במקום זו שנהרסת. האוטובוסים שפעלו במרכז העיר יעברו לחניון לילה חדש שהוקם עבור משרד התחבורה, ומערך הקווים יתפרס בין מסופי תחבורה מרכזיים בקריית אריה, סגולה ומסוף משה ארנס, תוך דגש על חיבורים לרכבת הקלה, לרכבת ישראל ולהפעלת אוטובוסים חשמליים.
"זה מהלך שמייצר תחבורה יעילה יותר, פחות עומס במרכז העיר וחוויית נסיעה טובה יותר לתושבים", הוסיף קמחי. "במקביל, אנחנו כבר מסתכלים קדימה. לאור פריסת המסופים החדשה אנחנו בוחנים מחדש את כל תפיסת התחנה המרכזית העתידית, כדי לוודא שהיא באמת מתאימה לרשת התחבורה המתקדמת שנבנית כאן. מדובר בשטח ציבורי משמעותי בלב אזור מתפתח בעיר, וכעת נבחנות האפשרויות השונות לשימוש העתידי בו".
