סוגיית ההפרדה המגדרית במרחב הציבורי עוררה אינספור סערות בשנים האחרונות ונראה כי ישנה עוד אחת בדרך. ב-31 באוגוסט אמור היה להתקיים יריד גדול של משרד העבודה ושל תוכנית זרקור בעמותת "עלומה", במטרה למשוך צעירים חרדים ללימודים אקדמיים ולהשתלבות בשוק העבודה, והיו אמורים להשתתף בו אלפי חרדים.
אלא שכ-20 ימים לפני קיום הכנס הודיע המשרד על ביטולו בשל מגבלות משפטיות. על פי דוברות המשרד, ישנה בעייתיות בקיום הכנס בתקופת הבחירות. כמו כן, במייל שהפיצה מנהלת תחום תעסוקת החרדים במשרד נכתב כי הייעוץ הגביל את היריד גם בשל היותו בהפרדה מגדרית.
"מטרת האירוע - להנגיש מידע לציבור הזקוק לכך באופן המותאם לצרכיו". אילוסטרציה
מארגן הכנס טען במייל שהפיץ כי משאבים רבים ירדו לטמיון בשל ההחלטה לבטלו: "לצערנו, סוגיה שהפכה במידה רבה לעניין ציבורי גברה על הצורך הממשי של אלפי צעירים וצעירות חרדים", כתב. גורמים במשרד ומחוצה לו שעמלו על הפקת היריד טענו כי הטעמים לביטול הכנס אינם נכונים. בין היתר, לדבריהם אין דמות פוליטית מאחורי הכנס, והוא נקבע חודשים לפני שעבר החוק לפיזור הכנסת.
מנהל היריד מטעם עמותת עלומה הפיץ גם הוא הודעה: "לצערנו האירוע לא יתקיים בסופו של דבר. ההחלטה התקבלה בעקבות הנחיית היועצת המשפטית של המשרד בשלב מאוחר מאוד של התהליך, על רקע סוגיית ההפרדה המגדרית באירוע. אנו חשים אכזבה גדולה לנוכח התוצאה". לדבריו, "חשוב לנו להדגיש כי מטרת האירוע הייתה אחת בלבד: להנגיש מידע, השכלה והזדמנויות תעסוקה לציבור הזקוק לכך, באופן המותאם לצרכיו".
מנהלת תחום תעסוקת החרדים במשרד העבודה כתבה לאחרונה במייל: "לאור סוגיות משפטיות שעלו בהקשר לקיום יריד תעסוקה ולימודים בזמן בחירות ובהפרדה מגדרית נבקש לדחות את הירידים המתוכננים. אנו מתנצלים על המאמצים שהושקעו לשווא".
בדוברות משרד העבודה אישרו שהכנס בוטל, אך הכחישו כי אחד מהשיקולים היה קיום האירוע בהפרדה מגדרית: "משרד העבודה נערך לקיום יריד מקצועי בתחום הלימודים והתעסוקה באמצעות מרכזי 'כיוון', כחלק מפעילותו השוטפת. לקראת קיום היריד, ובהתאם לחובה לפעול על פי הכללים החלים בתקופת בחירות, הנושא הובא לבחינת הלשכה המשפטית במשרד. בהתאם לעמדתה, הוחלט שלא לקיים את היריד במועד שתוכנן ולדחותו עד לאחר הבחירות. יודגש כי אין מדובר במהות האירוע אלא בשאלת העיתוי בלבד. המשרד יפעל לקיום היריד בהקדם האפשרי".
