קאי האברץ עזב בקיץ האחרון, צ'ארלס אראנגיס ופטריק שיק פצועים וכרים בלערבי ייעדר בגלל ההרחקה בהפסד 1:0 לסלביה פראג, אבל לבאייר לברקוזן יש עדיין מה להציע. חוץ מהקפטן לארס בנדר תגיע הקבוצה הגרמנית למשחק מול הפועל באר שבע עם כישרונות נוספים וביניהם הכוכב הלוהט שלה, שחקן הכנף לאון ביילי.
הג'מייקני, שעד העונה הנוכחית נחשב לשחקן ספסל, רשם ארבעה בישולים במשחקים האחרונים של קבוצתו והיה מהאחראים לכך שהיא מדורגת רביעית בבונדסליגה אחרי שניצחה 2:4 את פרייבורג בחוץ במשחק האחרון.
ביילי נאלץ לשהות תקופה ארוכה בבידוד במולדתו אחרי שבילה במסיבת יום ההולדת של האצן האגדי אוסיין בולט, שהיה חולה בקורונה. בשל כך נעדר מחלק מההכנות של לברקוזן לעונה הנוכחית.
למרות זאת, למאמן פיטר בוס יש רק שבחים לומר עליו. "היה לו קשה בקיץ ובתחילת העונה, אבל רואים שהוא משתפר ממשחק למשחק. גם מהבחינה הפיזית וגם מבחינת כדורגל", אמר מאמנה של מכבי תל אביב לשעבר. "רואים כמה לאון רץ, איזה ספרינטים הוא נותן ושאיכות הכדורגל שהוא מציג הולכת ועולה".
הפועל באר שבע צריכה להיזהר מאוד מהפעולות של ביילי באגף. הוא הפגין את יכולתו לא רק בבונדסליגה, אלא גם בליגה האירופית כשבישל שני שערים, אחד מהם במסירת עומק נהדרת לנאדים אמירי בניצחון 2:6 על ניס.
ביילי (23) נחשב כבר כמה שנים לכישרון עולה. השליטה שלו בכדור ברגל שמאל והמסירות שלו בפריצות בשני האגפים כבר גרמו למנצ'סטר סיטי להתעניין בו. הוא גדל בקינגסטון שבג'מייקה ושיחק באקדמיית פיניקס אול סטארס. כשהיה בן 15 הגיע עם אביו המאמץ קרייג באטלר לבלגיה, שם סיכמו השניים עם גנק, שלא הייתה יכולה להחתימו בגלל הגבלות מצד פיפ"א על צירוף זרים קטינים.
בעקבות זאת נשאר ביילי חמישה חודשים בבלגיה בהשגחת המועדון וללא אביו שטס למקסיקו, וכשחזר באטלר הציעה לו גנק עבודה בספונסר שלה במטרה לכופף את חוקי ההתאחדות הבינלאומית. בסופו של דבר האב לא קיבל רשיון עבודה ובשל כך לא יכלו השניים להמשיך להתגורר בבלגיה.
לאחר שחזרו לג'מייקה ניסה באטלר למצוא קבוצה לבנו ולבסוף הסכימה טרנצ'ין הסלובקית להחתימו. ב-2015, כשכבר היה בן 18, הוא הצטרף רשמית לגנק תוך שכונה בתקשורת המקומית "ההבטחה הכי גדולה בעולם הכדורגל" והחל לשחק בליגה הבלגית הראשונה. בעונת 2015/16 אף נבחר לכדורגלן הצעיר המצטיין בבלגיה.
בינואר 2017 רכשה אותו באייר לברקוזן תמורת 20 מיליון אירו, אחרי שגם מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי גילו בו עניין. ב-2019/20 הוא כבש 12 שערים ב-34 משחקים בכל המסגרות ועזר לקבוצתו לסיים במקום החמישי בבונדסליגה, אבל גם נעדר מלא מעט משחקים בגלל פציעה ממושכת ושתי הרחקות ובעיקר שימש כשחקן ספסל.
כעת עושה רושם שהעונה הנוכחית תהיה עונת הפריצה הגדולה שלו. על מנת שהמשחק מול הפועל באר שבע לא יירשם כציון דרך נוסף תצטרך ההגנה שיציב יוסי אבוקסיס להשגיח עליו היטב.
בנבחרת ג'מייקה ערך ביילי עד היום 6 הופעות וכבש שער אחד. בקרוב הוא אמור לשחק גם ה"רגאיי בויס" לא רחוק מכאן, כאשר הם יתמודדו בשני משחקי ידידות (14 ו-17 בנובמבר) נגד סעודיה בריאד.
