מטורף. מדהים. אדיר. תמחקו אתם את המיותר, אם צריך בכלל. דנבר נאגטס רשמה הלילה (בין שלישי לרביעי) את אחד הקאמבקים הגדולים בפלייאוף כשחזרה מ-3:1 ל-3:4 על לוס אנג'לס קליפרס, המועמדת הראשית אצל רוב הפרשנים בארה"ב (ולא רק) לזכייה באליפות ה-NBA.
הנאגטס, שחזרו מ-3:1 דומה גם בסיבוב הקודם מול יוטה, הדיחו את הקליפרס בחצי גמר המערב עם 89:104 במשחק מספר 7 ויתמודדו כעת מול הלייקרס בקרב על הכרטיס לגמר ה-NBA. מי היה מאמין לפני שבועיים שכך יהיה המצב? אולי רק אחד, ניקולה יוקיץ'. הסרבי רשם טריפל-דאבל עוד לפני הכניסה לרבע האחרון והחזיר שוב את קבוצתו מפיגור דו-ספרתי מול הקליפרס ומאמנם דוק ריברס, שכמו בעבר שוב לא מצליח לשמור על יתרון 1:3 ועוד עם קבוצת כוכבים.
קוואי לנארד (יש שיגידו השחקן הטוב בעולם כיום) וחבריו הוליכו 38:50 ברבע השני, אבל פעם נוספת לא הצליחו להחזיק בו ונחנקו בהמשך. ג'מאל מארי, בערב פנטסטי, החזיר יחד עם יוקיץ' את דנבר למשחק. עד ההפסקה הפער צומק ל-56:53 ורבע שלישי ענק של דנבר (18:28) העלה אותה ליתרון.
מארי פתח את הרבע האחרון בסל גדול ושלשה נוספת שלו קבעה 74:89 מבטיח לדנבר, שבניגוד לקליפרס לא נתנה ליתרון לחמוק לה בין האצבעות. ולא רק שלא נתנה, אלא גם הגדילה את הפער והפכה את הדקות האחרונות לגארבג'-טיים אחד גדול.
מארי היה בלתי ניתן לעצירה עם 40 נקודות ב-15 מ-26 מהשדה. יוקיץ' רשם שורה סטטיסטית בלתי נתפסת של 16 נקודות, 22 ריבאונדים ו-13 אסיסטים. גם ג'רמי גראנט וגארי האריס תרמו 14 נקודות כ"א. קוואי היה חלש מהעבר השני עם 14 נקודות ב-6 מ-22 בלבד מהשדה. מונטרז הארל הוליך את קלעי המפסידה עם 20 נקודות, פול ג'ורג' סיפק 10 נקודות בהופעה איומה (4 מ-16 מהשדה).
בוסטון - מיאמי 117:114 בהארכה (0:1 להיט בסדרה)
מסע הקסם של מיאמי ב'בועה' באורלנדו נמשך. הלילה ההיט, אלה שסיימו את העונה הסדירה במקום החמישי, עלו ל-0:1 בגמר המזרח עם 114:117 דרמטי על בוסטון בהארכה.
מה לא נאמר על האופי של מיאמי. הפעם ג'ימי באטלר וחבריו פיגרו ב-13 הפרש ברבע הראשון ו-14 בתחילת הרבע הרביעי, אבל רשמו קאמבק מהסרטים. בוסטון, כאמור, עלתה ל-71:85 ברבע האחרון וחשבה שהיא בדרך לניצחון קליל. רק שאז מיאמי פתחה מבערים ושלשה של באטלר (אלא מי) מהפינה קבעה 105:106 להיט, 22 שניות לסיום.
ג'ייסון טייטום, ה-כוכב של הסלטיקס העונה, ניצל עבירה ללא כדור של דרק ג'ונס ג'וניור, כדי לדייק מהקו ולהשוות. הייתה לטייטום אף הזדמנות לנצח את המשחק עם הבאזר של סיום הזמן החוקי, אך הוא החטיא והקבוצות הלכו לעוד חמש דקות של כדורסל.
בהארכה מיאמי חזרה ממינוס ארבע ליתרון, הודות לריצת 0:7, אבל סל גדול של קמבה ווקר, 23.2 שניות לבאזר, קבע 113:114 לסלטיקס. סל ועבירה של באטלר הפכו שוב ל-114:116 ובהתקפה הבאה טייטום כבר היה בדרך לדאנק שיכניס את המשחק לעוד תוספת זמן. היה, לא יותר. באם אדבאיו סיפק באותו רגע אולי את חסימת העונה ב-NBA, שהיממה את כולם. שחקן ההיט אף נשלח לקו וקלע פעם אחת, לטייטום עוד הייתה אפשרות לשלוח את המשחק להארכה נוספת בכל זאת, אבל הוא החטיא ומיאמי חגגה 'וי' ראשון וגדול בסדרה.
גוראן דראגיץ' הוליך את קלעי המנצחת עם 29 נקודות (11 מ-19 מהשדה), ג'יי קראודר הוסיף 22 ובאטלר תרם 20. אדבאיו, איש השעה של אריק ספולסטרה, סיפק 18 נקודות, 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. טייטום רשם 30 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 אסיסטים לבוסטון, מרקוס סמארט (26) ו-ווקר (19) בלטו גם כן.
מג'יק מהלל את החסימה של אדבאיו
דמיאן לילארד מתלהב ממיאמי
קווין לאב מפרגן
