אלכסנדר זברב ממשיך לחלום על תואר גראנד סלאם ראשון בקריירה. הגרמני ניצח היום (שישי) את יאקוב מנשיק (12 בעולם) בחצי גמר רולאן גארוס 5:7, 2:6, 6:3, 3:6 ועלה לגמר בפריז בפעם השנייה בקריירה. עבור זברב, שמחפש כבר שנים את הרגע שבו הכישרון, הניסיון והעמידות המנטלית יתחברו עד הסוף, זו הזדמנות ענקית לסגור סוף-סוף את המעגל. יריבו בגמר ביום ראשון יהיה פלאביו קובולי האיטלקי, לאחר שמתאו ארנלדי פרש עקב וירוס בבטן.
זברב הגיע לחצי הגמר כפייבוריט ברור, בעיקר בזכות הניסיון שלו על החימר וההיסטוריה המרשימה שלו ברולאן גארוס. זו הייתה הופעתו החמישית בחצי הגמר בפריז, אחרי שבעבר כבר הגיע לגמר ב-2024. לאורך הטורניר הנוכחי הוא הפגין יציבות מרשימה, איבד רק מערכה אחת עד חצי הגמר, וניצל היטב את העובדה שרבים מהמדורגים הבכירים הודחו מוקדם מהצפוי.
מנגד, מנשיק בן ה-20 היה אחד הסיפורים היפים של הטורניר. הצ'כי, שמעולם לא עבר קודם לכן את שמינית הגמר בגראנד סלאם, הגיע לחצי הגמר אחרי שהדיח שמות גדולים כמו אלכס דה מינור, אנדריי רובלב וז'ואאו פונסקה. הוא הגיע למשחק עם ביטחון, סרב מסוכן ורקורד לא רע בכלל מול שחקני טופ 10, אבל מול זברב זה כבר היה אתגר מסוג אחר.
הגרמני שלט לחלוטין בשתי המערכות הראשונות, במערכה השלישית הראה סימני שבירה - כפי שקרה לו לא פעם במעמדים האלה. אבל במערכה הרביעית חזר לעצמו וניצח. כעת, אחרי עוד ניצחון גדול בפריז, נשארה לו משימה אחת בלבד: להפוך את ההזדמנות הכי גדולה בקריירה שלו לתואר ראשון בגראנד סלאם. הוא הגיע לשלושה גמרים, הפעם האחרונה הייתה באוסטרליה, והפסיד בכולם. לגמר הרביעי בקריירה הוא מגיע כפייבוריט.
בגמר יחכה לזברב יריב איטלקי, אבל לא זה שכולם ציפו לו. חצי הגמר השני היה אמור להיות דרבי איטלקי היסטורי בין פלאביו קובולי (10 בעולם) למתאו ארנלדי (104 בעולם). אבל ארנלדי פרש כי הוא חלה בווירוס. קובולי עלה לגמר ראשון בקריירה בלי לשחק בחצי הגמר, ובכל מקרה הבטיח את מקומו בטופ 10. 50 שנה עברו מאז שאיטלקי זכה ברולאן גארוס, והוא ינסה לעשות היסטוריה.
"לא יכולתי לאכול היום כלום", סיפר ארנלדי, "כל הלילה היו לי בחילות והקאות. עשיתי הכל כדי להיות כשיר למעמד הזה, וזאת הייתה החלטה קשה מאוד".
פורסם לראשונה: 18:42, 05.06.26
