אגדת הטניס ואחת הספורטאיות הגדולות בכל הזמנים, סרינה וויליאמס, הודיעה הערב (שני) על חזרה למגרשים כשהיא בגיל 44. האמריקאית, שזכתה לאורך הקריירה ב-23 תארי גראנד סלאם ליחידות, תשתתף בטורניר הזוגות בקווינס קלאב שייצא לדרך ב-8 ביוני, אולי בדרך להופעה נוספת בטורניר ווימבלדון.
"קווינס קלאב מרגיש כמו המקום המושלם להתחיל את הפרק הבא הזה", אמרה וויליאמס. "משטח הדשא העניק לי כמה מהרגעים המשמעותיים ביותר בקריירה שלי, ואני נרגשת לחזור להתחרות באחת הבמות האייקוניות ביותר של הספורט".
וויליאמס הודיעה על הקאמבק המרגש בסרטון שבו נראה טלפון מצלצל לצד מגרש טניס, ובהמשך נחשף כי מדובר בהכרזה על חזרתה לתחרות, הפעם במסגרת טורניר הזוגות. נכון לעכשיו, עדיין לא ידוע מי תהיה השותפה שלה, וגם לא האם מדובר בקאמבק חד-פעמי או בתחילתה של חזרה מלאה לסבב. עם זאת, העובדה שטורניר קווינס משמש כהכנה המסורתית לטורניר ווימבלדון, קשה להימנע מהאפשרות שהיא תופיע גם בטורניר היוקרתי בלונדון.
הופעתה של וויליאמס תסמן את חזרתה הראשונה לתחרות רשמית לאחר תקופה ממושכת מחוץ לסבב, מאז הודיעה על פרישה בספטמבר 2022 - כשמשחקה האחרון היה בסיבוב השלישי באליפות ארה"ב הפתוחה. האמריקאית שזכתה ב-39 תוארי גראנד סלאם בסך הכל וב-73 תארים אישיים, הייתה רשאית לחזור להתחרות כבר ב-22 בפברואר השנה, לאחר ששמה עלה בבדיקות למניעת סימום של הטניס העולמי - פרוצדורה הכרחית למי שמעוניינת לשוב לפעילות, אולם אז הכחישה אפשרות שאכן תחזור.
על משטח הדשא בקווינס קלאב היא לא דרכה מאז ווימבלדון 2022, אז הודחה כבר בסיבוב הראשון הרמוני טן הצרפתייה, שניצחה אותה 5:7, 1:6, 6:7. כעת, ארבע שנים לאחר הופעתה האחרונה על המגרש, אחת הטניסאיות הגדולות בהיסטוריה תנסה להוסיף פרק נוסף לקריירה המפוארת שלה.
