קצת פחות מארבע שנים אחרי שזכתה בטורניר ווימבלדון, ילנה ריבאקינה חגגה היום (שבת) תואר גראנד סלאם שני בקריירה. ובצורה הכי הרואית שיש. הקזחית הרשימה עם ניצחון 4:6, 6:4, 4:6 על ארינה סבאלנקה בגמר אליפות אוסטרליה ונעלה טורניר חלומי מבחינתה.
עד כמה חלומי? היא שמטה מערכה אחת בלבד לאורך כל הטורניר ובגמר ניצחה את המדורגת 1 בעולם. וזה לא רק זה. ריבאקינה עוד פיגרה 3:0 בפתיחת המערכה המכרעת מול מי שנחשבת כנראה לטניסאית הטובה בתבל, אך רשמה קאמבק מהסרטים - באחד המשחקים הגדולים במלבורן בשנים האחרונות.
ריבאקינה, יש לציין, המשיכה את הכושר הפשוט נדיר שלה: 20 ניצחונות ב-21 המשחקים האחרונים, כולל עשרה (!) רצופים מול שחקניות טופ-10.
סבאלנקה? שנה חלפה והיא שוב ירדה מאוכזבת באצטדיון רוד לייבר ארנה. היא כבר ראתה את המייג'ור החמישי בקריירה נוחת אצלה בארון, אבל תצטרך להסתפק פעם נוספת בסגנות. על המקום הראשון בעולם היא כמובן תשמור, לא בטוח שזה בכלל יספק אותה אחרי גמר כזה.
ריבאקינה: "קשה למצוא מילים אחרי רגע כזה"
"קשה למצוא את המילים כדי לתאר את הרגע הזה", אמרה ריבאקינה לאחר הזכייה באליפות אוסטרליה, "אבל אני רוצה לברך את ארינה. היו לה תוצאות מדהימות בשנים האחרונות ואני מקווה שנשחק עוד הרבה גמרים יחד".
היא הודתה גם לצוות שלה ולקהל: "בלי הצוות שלי זה לא היה אפשרי. עברנו הרבה דברים ואני שמחה שהשגנו את התוצאה הזו. תודה לקהל על האווירה המדהימה – זה באמת "האפי סלאם", ואני תמיד נהנית להגיע ולשחק כאן".
סבאלנקה התקשתה להסתיר את האכזבה לאחר ההפסד בגמר. "אני ממש חסרת מילים כרגע", אמרה על המגרש, לפני שפרגנה ליריבתה: "קודם כול אני רוצה לברך את ריבאקינה על טורניר מדהים, כל הכבוד לך ולצוות שלך על הישג כזה".
בהמשך הודתה סבאלנקה לקהל ולמארגנים: "תודה לכל מי שמאפשר לטורניר הזה להתקיים. אני אוהבת לשחק כאן ואוהבת לשחק מולכם. התמיכה שלכם מדהימה ואני תמיד מצפה לחזור ולשחק כאן. נקווה שהשנה הבאה תהיה טובה יותר בשבילי".
מערכה ראשונה: 4:6 לריבאקינה
כבר במשחקון הראשון בגמר, ריבאקינה הצליחה לשבור את הגשותיה של סבאלנקה. היא המשיכה עם ניצחון על האפס בגיים הבא בדרך ל-0:2 מהיר. הבלארוסית התאוששה, הגבירה את העוצמות, אבל לא הצליחה להחזיר עם שבירה משלה והמצלמות הראו את התסכול הרב שלה אחרי כל החטאה. אחרי 30:30 במשחקון העשירי, כשהיה נראה שהמומנטום אולי עובר לסבאלנקה, הקזחית ניצלה שתי טעויות לא מחויבות של יריבתה כדי לסגור עניין עם 4:6 במערכה הראשונה.
מערכה שנייה: 4:6 לסבאלנקה
הפעם סבאלנקה שמרה על ההגשות במשחקון הראשון של המערכה והשיגה חמש נקודות שבירה בזה השני. אך ריבאקינה עמדה כל פעם בלחץ, הצילה את כולן והשוותה ל-1:1 בגיים פשוט מופלא שארך למעלה מ-10 דקות. שתי הטניסאיות הנהדרות המשיכו לספק נקודות מרהיבות ושמרו על הגשותיהן עד המשחקון העשירי. אז העבירה סבאלנקה הילוך - בדיוק ברגע המתאים - שברה את ההגשות של יריבתה וניצחה 4:6 בדרך ל-1:1.
מערכה שלישית: 4:6 לריבאקינה
סבאלנקה המשיכה במומנטום עם שבירה מהירה, שהעניקה לה יתרון ראשון בגמר. מאותו רגע, כבר לכולם היה ברור מי תשתלט על המערכה. הבלארוסית נראתה פשוט אחרת, בשפת גוף ובעיקר ביכולת על המגרש. היא טסה ל-0:3 מהיר ופשוט תסכלה את ריבאקינה. גמור? הצחקתם את המדורגת 5 בעולם. ריבאקינה חזרה מבור עמוק, השיגה שבירה במשחקון החמישי והשוותה ל-3:3, שנראה כמה דקות קודם לכן כמשהו בלתי אפשרי.
רוצים עוד משהו בלתי אפשרי? הקזחית לא עצרה שם, השיגה שבירה נוספת ועלתה ל-3:5 ענק. סבאלנקה עוד הצליחה לשמור על הגשותיה, אבל בגיים הבא ריבאקינה השלימה את המשימה והקאמבק המופלא בדרך ל-4:6. יש לנו אלופת אוסטרליה חדשה.
פורסם לראשונה: 10:35, 31.01.26
