למשך דקה אחת, 12 שניות ו־31 מאיות, ג'ייק פול לא היה המוקד של הזוגיות שהוא נמצא בה. היוטיובר, המתאגרף, אושיית הרשת, התופעה - איך שלא תרצו לקרוא לסנסציה האמריקאית - אפילו הרשה לעצמו משהו שאין סיכוי שנראה בזירה, והזיל דמעות של אושר. זה קרה השבוע, באולם ההחלקה המהירה האולימפי במילאנו, כאשר אפילו חולה הפרסום האולטימטיבי פינה את הבמה ליוטה ליירדאם.
המחליקה ההולנדית, שמאורסת לפול כבר קרוב לשנה, טסה את אלף המטרים בזמן של 1:12.31 דקות, שיא אולימפי שסידר לה מדליית זהב במשחקי מילאנו־קורטינה. השיא הקודם היה שייך לחברתה פמקה קוק שהחזיקה בו כמה דקות, עד שיוטה עלתה למסלול... בבייג'ינג 2022 ליירדאם נכנעה למיהו טקאגי היפנית והסתפקה בכסף, הפעם טקאגי הגיעה רק שלישית ונתנה לפאוור קאפל ההולנדי־אמריקאי הזדמנות לעוד קצת חשיפה.
5 צפייה בגלריה
ג'ייק פול ויוטה ליירדאם מציגים זוגיות ביציעים במילאנו
(צילום: Maja Hitij/Getty Images)
"הרגע חזינו באחד מרגעי הספורט החשובים ביותר אי פעם" - כך צייץ פול אחרי שנרגע מהבכי, "אין מילים לתאר כמה אני גאה בך". באינסטגרם הוא הוסיף סרטון מהניצחון של ליירדאם, וכתב באותיות גדולות: "המותק שלי שברה הרגע את השיא האולימפי".
ההחלקה המהירה היא גאווה לאומית בהולנד, ענף שמדינת הספורט הנפלאה טובה בו במיוחד. ליירדאם הפכה לאלופה האולימפית ההולנדית הרביעית במקצה לאלף מטרים, בגיל 27 בלבד, ולא מן הנמנע שתחזור למשחקים באלפים הצרפתיים ב־2030 ותנסה להשתוות לאגדת האורנג' מריאן טימר, שלקחה את הזהב ב־1998 וב־2006. אבל למעשה, אבא של יוטה דמיין הצלחה אולימפית אחרת לגמרי כאשר היא נולדה.
ככה היא סיפרה ל"מאסטרס אקספו": "אבא שלי היה גולש רוח מצוין, ובתקופה ההיא נערת הזהב של הענף הייתה יוטה מולר הגרמנייה - בלונדינית, יפה, ווינרית. כולם היו מטורפים עליה. אבא אמר לעצמו שאם תיוולד לו בת בלונדינית הוא יקרא לה ככה". מולר זכתה בכמה אליפויות עולם על המים, אבל לא במדליה אולימפית. ליוטה היורשת יש כבר שתיים כאלה.
אבל בתוך המכלול של חשיפת היתר שהביאו ההצלחה והזוגיות, יש גם צדדים לא נעימים. יש לה חשבון אינסטגרם סופר־פופולרי, עם 5.8 מיליון עוקבים שמקבלים ממנה הצצה לכפר האולימפי, רק שבאחת התמונות היא נראית מגיעה למילאנו במטוס פרטי, לא לצד שאר החברות לנבחרת, כשלפניה מגש עם מנות גורמה מפוארות. גולשים ופרשנים זעמו וכינו אותה "דיווה", וכדורגלן העבר יוהאן דרקסן אמר ש"להולנד מתחיל להימאס ממנה". עיתונאי אחר התלונן על כך שהנוכחות הציבורית שלה גורמת לכך שנראה שהיא הספורטאית היחידה במשלחת ההולנדית לאולימפיאדת החורף.
אחרי הזהב, זה אמור ללכת ולהתעצם. גם כך ליירדאם היא דמות פופולרית במיוחד, שמצטלמת נהדר ועומדת להתחתן עם סלב בממדי ענק. עכשיו תואר האלופה מתלווה לכך, והיא לא עומדת להיעלם מהפיד, משלטי החוצות, מהתמונות במגזינים. אפילו יוטה מולר לא הכירה מציאות כזו.
