קפיצות למים הן סוג של החברה הסודית, הפחות זוהרת, של תחרויות השחייה. אף אחד כמעט לא שומע על המשתתפים בענף, הם מתהלכים בשדרות האחוריות, האפלות, של הזוהר האולימפי. הזרקור כמעט לעולם לא נעצר עליהם. אף אחד לא יודע על השעות המטורפות של האימונים, על ההקרבה, התזונה, החזרה על כל קפיצה. פה כל שפריץ קטן במגע עם המים הוא עשירית הנקודה. קפיצות למים זה כמו לגור בניו ג'רזי: אתה פותח את התריס ורואה את התהילה של מנהטן או הבריכה האולימפית, אבל אתה ממש לא חלק ממנה.
למרות שדף הוויקיפדיה שלה מעוטר במדליות מתחרויות חשובות, כמעט אף אחד מחוץ לברנז'ה של הקפיצות למים לא שמע על מישל היימברג, 26, קופצת למים שווייצרית. השבוע, היימברג זכתה במדליית כסף בקפיצות ממטר אחד באליפות אירופה שהתקיימה בפריז, רק שהמדליה הזו הייתה רק סיפור שולי, סוף נחמה לטרגדיה שקדמה לה – טרגדיה ששמה את ההישג של היימברג בליגה אחרת, על-אנושית.
"סמל לכך שאני לא נשברת"
(צילום: REUTERS/Gonzalo Fuentes)
"רק שבוע לפני שנסענו לתחרות", כתבה היימברג בחשבון האינסטגרם שלה, "אני והחבר שלי קיבלנו הודעה שאני צריכה לעשות הפלה לתינוקת שלי שהייתה בסוף השליש הראשון של ההיריון. יום לאחר מכן נכנסתי לניתוח". היא זכתה כבר בשמונה מדליות באליפויות אירופה. היא יכלה לוותר, אף אחד לא היה אומר לה כלום. קפיצות למים הן ענף של דיוק טכני, ודיוק טכני דורש ריכוז. מי יכול להתרכז שבוע אחרי הפלה?
היימברג החליטה להתחרות, וזכתה במדליה התשיעית. "מדליית הכסף הזו זוהרת יותר מכל מדליית זהב תוכל לזהור", כתבה. "אלו היו שבועיים קשים מבחינה פיזית ואמוציונלית, ולפעמים היו רגעים שבהם היה נראה לי שזה בלתי אפשרי לעמוד על המקפצה. המדליה הזו מזכירה לי שאושר ולב שבור יכולים לחיות בדו-קיום, ושאנחנו מסוגלים לעשות דברים יותר ממה שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים.
"חשוב לי לשתף את זה. זה חלק מהחיים, והרבה נשים והפרטנרים שלהן חווים הפלות, אבל שומרים על זה בשקט. ואני באמת מאמינה שאם מדברים על זה בצורה פתוחה, זה עוזר לאחרים להרגיש פחות לבד. המדליה הזו היא לא סמל לכך שאני לא נשברת, אלא שיש לי את האומץ לקום ולקחת את הצעד הבא".
"מדליית הכסף הזו זוהרת יותר מכל מדליית זהב תוכל לזהור"
(צילום: Dimitar DILKOFF / AFP)
המאמץ הנפשי והפיזי בקפיצות ממטר, והאומץ לחשוף את עצמה, התישו את היימברג: בתחרות לקפיצה משלושה מטרים היא ניסתה קפיצה אחת, חלקה את המקום האחרון עם קופצת אחרת, והחליטה בעצה אחת עם מאמנה לפרוש מהתחרות.
אחרי שלא הצליחה להעפיל למשחקים האולימפיים בפריז, היימברג שקלה לפרוש מהספורט ולזנוח את חלום הילדות שלה להשתתף באולימפיאדה. היא החליטה להמשיך, נכנסה להיריון, טרגדיה תקפה אותה, היא זכתה במדליה – וכעת היא מדברת שוב על ניסיון להגיע למשחקים האולימפיים ב-2028. תזכרו את השם שלה. בעצם, איך אפשר בכלל לשכוח.
