פיפ"א ממש לא לבד בכל הנוגע למעורבות של פוליטיקה בספורט. נקודת ההתחלה שמציבה את כל ההתאחדויות במעמד זהה, קול אחד בהצבעות, יוצרת גושים שמשקפים גם דעות שחורגות מההיבט הספורטיבי, ומאפשרת השפעה חיצונית על החלטות פנימיות. אבל מה שג'אני אינפנטינו עושה בחודשים האחרונים חורג מכל מה שהכרנו. כבר לא מדובר בעסקן ספורט שנעזר בכישורים פוליטיים כדי להתקדם, אלא בפוליטיקאי לכל דבר ועניין שמעורב במהלכים בינלאומיים שלא נוגעים בדבר למגרש.
ראש ממשלת ישראל לא הגיע בסוף לפסגת השלום בשארם א־שייח', שם נשיא ארה"ב והמתווכות חתמו על הסכם הפסקת האש, אבל אינפנטינו דווקא כן נכח שם. מה הוא עשה בין ארדואן, א־סיסי ואמיר קטאר? דונלד טראמפ הוא המפתח.
השניים מכירים עוד מהקדנציה הקודמת של טראמפ, אבל הקשר ביניהם התחזק מאוד בחודשים האחרונים, על רקע ההכנות האחרונות למונדיאל שיתקיים בקיץ הקרוב בארה"ב, מקסיקו וקנדה. בין ינואר לאוגוסט, פרק זמן קצר למדי, השניים ערכו שמונה פגישות, כשלפחות בחמישה מהמקרים אינפנטינו התארח אצל טראמפ במשרד הסגלגל בבית הלבן, מספר מדהים שמנהיגים ומשפיענים מכל העולם יכולים רק לחלום עליו.
במקביל, פיפ"א מרחיבה את הפעילות שלה בארה"ב, ואחרי שהעבירה בשנה שעברה את המחלקה המשפטית שלה מציריך למיאמי, נציגות רשמית ראשונה של הארגון באמריקה, ביולי היא פתחה משרדים חדשים ונוצצים בשדרה החמישית היוקרתית במנהטן, המיועדים לפעילות אסטרטגית וריכוז הלוגיסטיקה והתיאום לקראת גביע העולם. הם ממוקמים במגדלי טראמפ...
מעבר לכך, הגרלת הבתים של המונדיאל תיערך בדצמבר במרכז קנדי בוושינגטון, וטראמפ צפוי להשתמש באירוע כדי להבליט את עצמו ואת חלקו בטורניר (בקדנציה הראשונה הוא אף לקח קרדיט על הזכייה באירוח), הזדמנות זוהרת במיוחד להתייצבות באור הזרקורים. הרי הוא כבר עשה זאת בגביע העולם למועדונים, שם נדחף למרכז ההנפה של צ'לסי – ואף שומר את הגביע המקורי אצלו במשרד. התועלת הדדית עבור אינפנטינו וטראמפ: הנשיא קורא לשווייצרי־איטלקי "ג'וני" ומגלה עד כמה הכדורגל הוא כוח עולמי ששווה לרתום את עצמך אליו, ועסקן הכדורגל מתחנף עד הסוף כדי להיצמד למוקד הכוח. כשנתן לטראמפ להניף את הגביע העולמי מול המצלמה, הוסיף: "כמובן שאתה יכול, מכיוון שאתה ווינר".
גם ישראל נהנית
וכך, טראמפ החליט גם להזמין את הבסטי החדש שלו לשארם. אינפנטינו הנלהב, שנשוי ללבנונית וגר תקופה ארוכה בקטאר לפני המונדיאל הקודם, קפץ על ההזדמנות וכתב פוסט נרגש: "זה היה יום היסטורי עבור השלום במצרים, שאותו עיצבו טראמפ והעמדה האחידה של מנהיגי העולם. זהו שחר של יום חדש עבור האזור והעולם כולו. תפקיד הכדורגל הוא לתמוך, לאחד ולהעניק תקווה לאזור. נסייע לבנייה מחדש של כל תשתיות הכדורגל בעזה ובפלסטין, נעזור בשיקום הענף בכל המדינה".
אינפנטינו הוסיף: "נביא כדורים, נבנה מגרשים, נשלח מדריכים, נהיה מעורבים בארגון טורנירים ונקים קרן למימון שיקום התשתיות. אנחנו רוצים שכל העולם יהיה מעורב, כי כדורגל מביא תקווה לילדים וזה חשוב, חשוב מאוד. אני מודה לנשיא ארה"ב שהזמין אותי לפסגה הזו והבהיר לכל מנהיגי העולם שפיפ"א נמצאת כאן כדי לסייע ולהבטיח שתהליך השלום ייצא לפועל ויסתיים בצורה הטובה ביותר".
סביר להניח שהבחירה של אינפנטינו במילה "מדינה" לא הייתה מקרית, כחלק מניסיון להתאים את עצמו לנרטיב של המעצמות האיסלאמיות בנוגע להכרה בעצמאות פלסטינית. אפשר לקחת את הדברים בצורה הזו, אבל כדאי לא לשכוח שישראל רק הרוויחה בינתיים מהידידות האמיצה בין טראמפ לאינפנטינו: בשיא הלחץ הבינלאומי להרחקת הנבחרות והמועדונים הישראליים מפעילות בינלאומית, נשיא ארה"ב הבהיר לנשיא פיפ"א שאינו מוכן לשמוע על כך, ושם לא הייתה סכנה אמיתית כפי שהייתה באופ"א. אינפנטינו גם קרא בשבוע שעבר לאוהדים בנורבגיה ובאיטליה "להירגע" לקראת הביקור הישראלי בזכות ההגעה להסכם הפסקת האש, וכמובן שציין כי טראמפ ראוי לפרס נובל לשלום בזכות פועלו.
4 צפייה בגלריה
החברות בין אינפנטינו לטראמפ סייעה להוריד מסדר היום את האפשרות שיראל תורחק מהכדורגל העולמי
(צילום: Fredrik Varfjell / NTB / AFP)
אבל אם אנחנו מרחיבים לרגע את נקודת המבט מעבר לישראל ומתמקדים בסוף דבריו של אינפנטינו, רואים את המטרה האמיתית שלו: כוח. להיות קרוב למשפיעים, להתחכך בשועי עולם, להאדיר את מעמדו ואת פיפ"א על הדרך, ליצור קשרים שיעזרו עסקית וכלכלית. בתחילת החודש אינפנטינו טען: "פיפ"א לא יכולה לפתור בעיות גיאו־פוליטיות, אבל כן לקדם כדורגל בעולם בעזרת ערכים מאחדים, חינוכיים, תרבותיים והומניטריים". יכול להיות שזה באמת אחד הדברים שהוא רוצה להשיג, אבל אף אחד לא מאמין לכך שאדם מוזמן משום מקום לפסגת שלום סופר־קריטית רק כדי להסביר איך הכדורגל יכול לעזור להשגת שלום. יש משהו מעבר לכך שמניע אותו.
רוסיה בדרך חזרה
התקופה של אינפנטינו ממשיכה את הקו של קודמו ספ בלאטר מבחינת התקפלות בפני כסף מרוסיה והמפרץ במסווה של "פתיחת הכדורגל לתרבויות ושווקים חדשים", אבל ביתר שאת. ואחרי ההענקה של גביע העולם ב־2034 לסעודיה, עכשיו הוא גם מרכך את הטון כלפי הרוסים – ואי־אפשר להתעלם מכך שזה קורה במקביל להפשרת היחסים בין טראמפ לוולדימיר פוטין סביב הניסיון לסיים את המלחמה באוקראינה. פיפ"א יישרה קו עם ארגוני הספורט בעולם כאשר זרקה את רוסיה מכל המדרגות בתחילת הפלישה ב־2022, אבל לפני חצי שנה התחילה להכין את הקרקע לשינוי: "ככל ששיחות השלום שם מתקדמות, בקרוב נוכל להתקדם לשלב הבא: החזרת רוסיה לזירת הכדורגל הבינלאומית". בשני המקרים, של טראמפ ואינפנטינו, ההתנגדות האירופית עיקשת – ובמדינות המובילות ביבשת, כמו גם באופ"א, אין רצון לקבל בקלות את הרוסים חזרה.
4 צפייה בגלריה
אינפנטינו כבר הכין את הקרקע לקראת החזרת רוסיה לזירת הכדורגל הבינלאומי. ולדמיר פוטין
(צילום: Alexander Kazakov, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP)
העולם שם לב למה שאינפנטינו עושה, זה לא סוד. ההתאחדות הנורבגית, למשל, שגילינו בעצמנו עד כמה היא אוהבת למחות על דברים, לא אהבה את הבחירה בסעודיה כמארחת גביע העולם בגלל מצב זכויות האדם שם. נשיא פיפ"א הגיב בנחישות לביקורות: "החלטנו בקונגרס לעשות צעד שיעזור לאחד את כל העולם. צריך להביא את כולם להשתתף, כל היבשות". בנוגע ליחסיו עם טראמפ הבהיר: "זה משמעותי עבור הצלחת המונדיאל להיות בקשר טוב עם נשיא ארה"ב".
אבל כאמור, הכדורגל הוא רק חלק מהעניין. בשנים האחרונות הוא העצים את כוחה של פיפ"א בזכות הקשרים עם משטרים מפוקפקים, ובמחזור של ארבע השנים לקראת מונדיאל 2026 ההכנסות של הארגון צפויות לעמוד על 10 מיליארד דולר, יותר מפי 2 מאשר במחזור שלפני רוסיה 2018. הוא גדל ללא אמצעים, לעגו לו בילדותו בשווייץ בגלל מוצאו האיטלקי, ובזכות חוש פוליטי מדהים הוא התחבר לאנשים הנכונים בדרך למעלה. עכשיו הוא רותם אותו למשולש הידוע: כסף, כוח, כבוד.
פורסם לראשונה: 01:30, 15.10.25
