עונת הפורמולה־1 תגיע היום (ראשון, החל מ-15:00) לסיומה הדרמטי בגראנד־פרי אבו־דאבי, כשלראשונה בעשור וחצי האחרונים יתייצבו למרוץ האחרון יותר משני נהגים עם אפשרות לזכות בתואר. לנדו נוריס ממקלארן מוביל את הטבלה עם 408 נקודות, אחריו אלוף ארבע העונות האחרונות, מקס ורסטאפן מרד בול, עם 396 נקודות, ובמקום השלישי הצלע השנייה ממקלארן, אוסקר פיאסטרי, עם 392 נקודות.
בעוד נוריס ופיאסטרי מקווים – כל אחד, בהחלט בנפרד – לזכות בתואר לראשונה, אצל ורסטאפן הציפייה היא לעשות את מה שרק מיכאל שומאכר עשה לפניו: לזכות בתואר האליפות שנה חמישית ברציפות, ועוד אחרי קאמבק שהמילה "מרשים" מקטינה אותו. אחרי גראנד־פרי הולנד, ורסטאפן כבר היה רחוק 104 נקודות מהפסגה, שם היה אז פיאסטרי, אותו ההולנדי כבר עקף מאז, ורחוק 12 נקודות מנוריס.
4 צפייה בגלריה
כולם עוד יכולים לזכות. מימין לשמאל: פיאסטרי, ורסטאפן ונוריס
(צילום: Giuseppe CACACE / POOL / AFP)
מהפול פוזישן
אתמול ורסטאפן סידר לעצמו מקדמה חשובה ויזנק מהפול פוזישן, לאחר שסיים ראשון במקצה הדירוג. נוריס יזנק שני, ופיאסטרי יהיה שלישי בגריד. למיקומים בהזנקה הזאת יש חשיבות כפולה לא רק בגלל שמדובר במרוץ על התואר. המסלול באבו־דאבי מקשה על עקיפות בשל פניות איטיות ומסלול יחסית שטוח, כך שנהיגה עם טקטיקה מושכלת, לצד אסטרטגיה קבוצתית מוצלחת של מקלארן בתזמון עצירות וניהול צמיגים - תסייע לנוריס לשמור על מיקומו ולהבטיח לעצמו את האליפות, גם אם לא יבצע שום עקיפה. אם מקלארן תקבל החלטה קבוצתית שפיאסטרי איבד סיכוי לזכות ותפקידו הוא לשמור על נוריס, כך שהאוסטרלי לא יאתגר את חברו בעקיפות שיעייפו אותו או יגרמו לתאונה, נוריס יקבל רוח גבית בדמות חוצץ שיעכב כמה שניתן את יתר הנהגים שמאחוריו.
מקלארן כבר זכתה באליפות היצרנים זו השנה השנייה ברציפות, אבל היא יכולה לאבד את אליפות הנהגים בעקבות טעויות שבהן תוכל להאשים בעיקר את עצמה. האסטרטגיה של קבוצת הפפאיה הלכה על סימטריה בגישה כלפי שני הנהגים הבכירים כל זמן שלשניהם היתכנות לזכות בתואר. ניחא, אבל ורסטאפן יודע לנצל טוב מכולם את החולשות של יריביו, מהזינוק של נוריס ועד המנטליות הפריכה של פיאסטרי. אין צורך לחלק לו מתנות נוספות, אבל בווגאס מקלארן ממש התעקשה.
שתי המכוניות של מקלארן סיימו את גראנד־פרי לאס־וגאס כשהפלאנק בתחתית המכונית נשחק מתחת למינימום של 9 מילימטרים. במקלארן הסבירו שמזג האוויר הקשה עליהם, שבורות במסלול הם אלה שאחראים לכך, ושלל טענות – או תירוצים – שלא מנעו את גזר הדין – פסילת המרוץ של נוריס ופיאסטרי.
ואז הגיע המרוץ הלפני האחרון של העונה, בדוחא, שם מקלארן טעתה בצורה נוראית שבה קשה להאשים את איתני הטבע. בזמן שרכב בטיחות הוכנס למסלול, ולמעשה כפה קצב איטי על הנהגים ואיפשר להם להיכנס לטיפולים בלי לגבות איבוד זמן יקר, כל היצרנים דאגו להחליף צמיגים לרכביהם במסלול שבו נדרש לעשות זאת פעמיים. כל היצרנים, חוץ ממקלארן. המשמעות הייתה החלפת צמיגים בתזמון אחר, שעלה להם ביוקר.
רגע לפני העלייה לגריד, ורסטאפן שלא תלוי בעצמו מנסה להפעיל לחץ מנטלי נוסף על הנהגים הצעירים של מקלארן. "אני רגוע מאוד, אין לי מה להפסיד", אמר. אפשר להאמין לו כשהוא אומר שבא ליהנות ושמבחינתו מאבק על התואר אחרי פיגור ביותר ממאה נקודות הוא באמת בונוס. אפשר להאמין, אבל אין סיבה. ורסטאפן יבוא לנצח, כי לווינרים בקרב על התואר תמיד יש מה להפסיד. עם ארבע אליפויות רצופות וסך הכל, כמו סבסטיאן פטל ואלן פרוסט, ההולנדי יוכל להשתוות היום לחואן מנואל פאנחיו ולהתקרב עוד קצת לשומאכר ולואיס המילטון שזכו בתואר שבע פעמים.
מסלול התנגשות
אבו־דאבי זוכרת היטב מה מוכן ורסטאפן לעשות כדי לנצח בקרב על תואר. למרוץ הסיום של עונת 2021 הוא הגיע בשוויון נקודות עם לואיס המילטון. זו הייתה עונה מלאת יריבות, יש שיגידו איבה, בין הטוענים לכתר, שהתנגשו זה בזה שוב ושוב במהלכה. בברזיל ורסטאפן פגע בכנף האחורית של המילטון במהלך מבחני הדירוג – ונקנס; בבריטניה הם התנגשו במהירות קרובה ל־300 קמ"ש, והמילטון ניצח אחרי שוורסטאפן פגע בגדר הבטיחות והוטס לבדיקות. במרוץ במונזה ניסה ורסטאפן לעקוף את המילטון וזה נגמר כשהמכונית שלו חונה על המרצדס של המילטון, ואלמלא קורות ההגנה החדשות בתא הנהג, הצמיגים היו עלולים לפגוע בראשו. בסעודיה המילטון הצליח לנצח, רק אחרי שוורסטאפן נענש בידי השופטים על נהיגה בלתי ספורטיבית מאחר שגרם להמילטון לרדת מהמסלול, וקיבל בקשר הוראה לאפשר לו לעקוף. ההולנדי בלם בפתאומיות והמילטון פגע בו מאחור. "הוא משוגע!", צעק הבריטי בקשר.
וכן, הוא די משוגע. ההולנדי שהיה ב־2015 לנהג הפורמולה־1 הצעיר אי פעם, עוד לפני גיל 17 וחצי, הגיע לאבו־דאבי ב־2021 וזכה בתואר הראשון שלו, ולא הפסיק מאז. מבחינתו, רצף ההתנגשויות אז עם המילטון הוא תוצאה של טקטיקה לגיטימית, ואת זה נוריס ופיאסטרי ודאי הבינו בשלב הזה.
"אם צריך, יהיה מגע בין מכוניות", אמר ורסטאפן. "זה לא תמיד צריך להיעשות בדרך הכי נקייה. אם אחרי שאפרוש יהיו לי חמישה גביעי אליפות עולם, אבל לא אהיה הנהג הכי אהוב, זה לא ישנה לי. בסוף היום, רק הניצחון הוא שחשוב". עכשיו האליפות החמישית על הפרק, ואין סיבה לחשוב שהנהג הטוב בעולם לא יגיע כדי לקחת את מה שהוא מאמין, בכל ליבו, ששייך לו. גם אם הדרך לשם תהיה מלוכלכת.
הכותב מתארח במרוץ מטעם קבוצת גלובל וויין אנד ספיריט, המפיצה ומשווקת בישראל את גלנפידיך, שלאחרונה שיתפה פעולה עם חברת הפורמולה־1 אסטון מרטין, והשיקה את גלנפידיך 16 במהדורה מוגבלת.
פורסם לראשונה: 01:30, 07.12.25
