יש רצפים בספורט שמרגישים נצחיים, במיוחד אם הם שליליים, אבל 2026 עשויה לטרוף את הקלפים. פתיחת השנה, בעיצומה של עונת המשחקים, היא הזמן המושלם לשים על השולחן חמש בצורות איקוניות שיכולות להסתיים. וסליחה מכל האוהדים שחושבים שבאנו לנחס אותם.
5. בית"ר ירושלים | 18 שנה
5 ברק יצחקי מעביר נושא בכל פעם שמישהו שואל אותו על אליפות, בזמן שהקבוצה שלו מוחצת 2:6 את מכבי ת"א בבלומפילד והופכת על מכבי חיפה בדקה ה־96 בסמי עופר. בית"ר נראית הכי קרובה לצלחת מאז ימי ארקדי גאידמק, רק בלי לקרוע את הכיס ולהסתכן בפשיטת רגל. כרגע הפועל באר־שבע טובה יותר ומובילה את הטבלה, אבל גם לה יש לא מעט בעיות. בבית"ר מזיעים כשהם שומעים את המילה "אליפות", אבל 30 אלף איש לא ממלאים את טדי כי הם רוצים לסיים ב"מקום שמוביל לאירופה".
4. ארסנל | 22 שנה
האליפות האחרונה של ארסנל הציגה את אחת הקבוצות הכי מלהיבות אי פעם, שזכתה לכינוי המקורי "הבלתי מנוצחים" כי היא סיימה עונה שלמה ללא הפסד. מאז היא בעיקר רודפת אחרי יונייטד, צ'לסי, ובשנים האחרונות ליברפול ומנצ'סטר סיטי. תחת המנג'ר הספרדי מיקל ארטטה לתותחנים יש תחביב: הם מובילים את הליגה, עושים במכנסיים וגומרים במקום השני - הדירוג שלהם בשלוש העונות האחרונות. עכשיו הם שוב ראשונים וה־1:4 המוחץ על אסטון וילה שלח מסר ברור לליגה, אבל אם מסתכלים על הטבלה רואים את פפ גווארדיולה אומר "היי".
3. נבחרת ברזיל | 24 שנים
השמות שזכו במונדיאל 2002 עושים צמרמורת: רוברטו קרלוס, קאפו, ריבאלדו, רונאלדיניו ורונאלדו (המקורי). אבל מאז? התרסקות אחרי התרסקות. ההתאחדות הברזילאית ישבה לקרלו אנצ'לוטי על הראש כדי שיגיע, אבל נראה שהסיכויים להחזיר את הגביע הביתה נמוכים. הפייבוריטיות הן אנגליה, צרפת, ספרד וארגנטינה - שנראות כרגע רמה אחת מעל כל היתר. ועם איך שוויניסיוס משחק, אין הרבה סיכוי לאופטימיות. יש יותר סיכוי לחרפה כמו ה־7:1 לגרמניה.
2. ניו־יורק ניקס | 53 שנה
ב-1973 עוד לא היה קו שלוש, רוקי העונה היה בוב מקאדו, המצטיין במשחק האולסטאר הפציץ 15 נקודות, ו־וולט פרייז'ר הוביל את הניקס לאליפות השנייה והאחרונה בתולדותיהם. מאז ה־NBA עברה מהפכה והפכה לליגה הרבה יותר אטרקטיבית, אבל דווקא בניו־יורק לא זכו ליהנות מכך. אולי השנה: הניקס מדורגים במקום השלישי אצל סוכנויות ההימורים בטבלת המועמדות לאליפות, והם גם זכו לא מזמן בגביע ה־NBA. מותר לחלום, אבל בדרך כלל החלומות של הניקס הופכים לסיוטים.
1. הפועל ת"א בכדורסל | 57 שנה
1969 הייתה שנה דרמטית. הנחיתה על הירח, פסטיבל וודסטוק, ובארץ - גולדה מנצחת בבחירות והפועל ת"א זוכה באליפות האחרונה שלה בכדורסל. באותה שנה קרה עוד משהו: שמעון מזרחי מונה ליו"ר מכבי ת"א, וההמשך ידוע: 58 שנים של שליטה צהובה כמעט מוחלטת. העונה, מעבר להצלחה ביורוליג, הפועל ת"א קורעת את הליגה עם מאזן מושלם (0:10), כולל ניצחון על מכבי ו־54 הפרש על הראש של חולון. איך שרים האוהדים? הגיע הזמן, אומרת אמי.
