שחקן הפוקר הישראלי מתן קרקוב (44) רשם הערב (א') הישג מדהים כשזכה באירוע המרכזי של סבב הפוקר האירופאי (EPT) הנערך בפראג וגרף פרס כספי עצום בסך 778,255 אירו.
סבב הפוקר האירופאי הוא אחד מסבבי הפוקר היוקרתיים והפופולריים בעולם. הוא נערך בשלל ערים מרכזיות באירופה ומושך אליו את טובי השחקנים ביבשת ובעולם. האירוע המרכזי הוא גולת הכותרת בכל אחת מהתחנות של הסבב.
קרקוב ששילם על ההשתתפות בטורניר 5,300 אירו, ניצח שדה שחקנים גדול שכלל 1,224 כניסות. כשנותרו בטורניר שלושה שחקנים אחרונים, הם החליטו לבצע ביניהם עסקה שחילקה את הפרסים ביניהם על פי גודל הערמות שלהם - כשבמקביל הם שמו 74,000 אירו בצד שיוענקו למנצח יחד עם הגביע. קרקוב היה במקום השני בשלב זה, אך הצליח לעקוף את המוביל בורה קורטולוס הטורקי ולנצח.
למרות המתיחות הדיפלומטית בין המדינות, היחסים בין קרקוב ויריבו הטורקי היו חמימים מאוד. הם לחצו יד בידידות בתחילת ובסיום המשחק ופרגנו זה לזה.
ביד האחרונה קרקוב החזיק ב-6 יהלום 7 יהלום על לוח של 4 לב, מלך יהלום ו-5 לב. יריבו החזיק ב-8 יהלום 8 לב. הטורקי הימר - וקרקוב החליט להפעיל לחץ וביצע העלאה שהציבה את קורטולוס להחלטה על כל הצ'יפים שלו. קורטולוס החליט בתוך חמש שניות לשלם - ושמח לראות שהוא מוביל ביתרון משמעותי. אלא שאס יהלום ו-4 יהלום שהגיעו בטרן ובריבר השלימו לקרקוב פלאש (צבע) והבטיחו לו את הניצחון.
"זה יותר מרגש ממה שאני יכול לנסח במילים. זה חלום שמתגשם", אמר המנצח הישראלי רגע לפני שקיבל את הגביע. קרקוב הוא דמות ותיקה בסצנת הפוקר הישראלית. הוא עובד בחברת ההימורים הישראלית 888 וחיבר את "אגדת פוקר", האוטוביוגרפיה של שחקן הפוקר הישראלי אלי אלעזרא, יחד עם אלעזרא עצמו ועם יואב רונאל.
בריאיון בסיום הוא גילה כי הישג השיא שלו הגיע דווקא אחרי שהוריד הילוך מסוים בקריירת הפוקר שלו. "בשנים האחרונות מאז שהתחתנתי והקמתי משפחה, יש לי פחות זמן, אז פוקר הפך יותר לתחביב, אבל תחביב שאני אוהב", הוא אמר. קרקוב הוא הישראלי השני שזוכה באירוע המרכזי של סבב ה-EPT. לפניו היה אורי גלבוע שזכה בסבב ה-EPT בסוצ'י ב-2019. "המדינה שלנו עוברת זמנים קשים ואני בטוח שהצלחתי לשמח כמה אנשים עם הניצחון הזה", סיכם קרקוב.
לצד קרקוב מספר שחקנים ישראלים נוספים רשמו תוצאות מעולות בטורניר. אייל מערבי סיים במקום ה-13 וזכה ב-60,300 אירו. לימור נחשון דוידסון סיימה במקום ה-26 וזכתה ב-25,550 אירו. בטורניר ההיי רולר סיים ברק ויסברוד במקום השני וזכה ב-298,400 אירו.
הכותב הינו המחבר של הספר "ברור שיבוא אס", רומן המתרחש בעולמות הפוקר המחתרתיים בישראל. לפרטים נוספים ולרכישה לחצו כאן.
