פעם זה היה בלתי נתפס. קבוצתו של פטריק מהומס, אחד הקוורטרבקים הגדולים של הדור, נמצאת עונה אחר עונה עמוק בתוך הקרבות על הסופרבול. אך העונה הנוכחית, 2025/26, מאיימת להפוך לשבירה היסטורית בשושלת: אחרי ההפסד 20:10 ליוסטון טקסנס, הצ'יפס הידרדרו למאזן שלילי של שבעה מנצחים ושישה מפסידים, והפלייאוף שהיה בעבר מונח כמעט מובן מאליו נראה לפתע רחוק במיוחד. “אנחנו יודעים שהסיכויים שלנו יורדים נמוך יותר ויותר,” הודה מהומס לאחר המשחק. משפט שלא שמענו מקנזס סיטי בעידן שלו, מעין סימן אזהרה שמסכם עונה שלא הולכת כמתוכנן.
איך הגענו למצב הזה? הצ'יפס לא התרגלו להיות במקום שבו הם נמצאים עכשיו. במשך שבע עונות, מהומס, טראוויס קלסי והמאמן אנדי ריד היו מהמשולש ההתקפי הקטלני בליגה. אבל העונה נראה שמשהו יסודי השתבש. ההתקפה אינה מסונכרנת כמו בעבר, נרשמה ירידה חדה ביכולת של התופסים, התרחשו איבודי כדור קריטיים ודרופ בולט של טראוויס קלסי במשחק האחרון, שהפך לסמל העונה.
קו ההתקפה שברירי: פטריק אמנם ידוע ביכולת שלו לברוח מלחץ, אבל כשהוא מבלה יותר מדי זמן על הרצפה גם הגאונות שלו מוגבלת. ההגנה לא עקבית, מדי פעם היא מצליחה להראות כמו בשנים עברו, דורסנית בהובלתו של כריס ג'ונס ומאפשרת להתקפה לעשות כמה טעויות פה ושם, אך העונה היציבות פשוט לא שם, וברגעים הקריטיים הם לא מצליחים לרדת מהמגרש.
השאלה הגדולה שמעסיקה את עולם ה-NFL היא האם מדובר בנפילת שושלת או רק בסטייה חד־פעמית. תסריט של קריסה קובע כי קבוצות שנשענות על רמת על של קוורטרבק ועל גאונות של מאמן לפעמים מגיעות לנקודת רוויה. אחרי שנים ללא הפסקה ייתכן שהמערכת פשוט נשחקה. מנגד, תסריט של רענון מזכיר כי הצ'יפס עדיין מחזיקים בקוורטרבק על זמני. בעיות של סגל, רכש ופציעות הן דברים שניתנים לפתרון בחלון אחד של העברות. הדילמה הזו הופכת את העונה למלחמת זהות: האם הצ'יפס עדיין שושלת, או שחזרו להיות רק עוד קבוצה טובה ב-AFC?
פטריק מהומס אינו רגיל לתת תדרוכים על קריסה אפשרית. המשפטים שלו לאחר ההפסד נשמעו אחרת: “אתה יודע שאתה חייב לנצח כל משחק מעכשיו, ואתה רק מקווה שזה יספיק.” הוא לא איבד אמונה, אבל גם לא מסתיר את המציאות. לראשונה, הכוכב הרגיל להובלת קאמבקים מדבר על תחושת קצה ועל כך שהחלון נסגר מהר מידי.
הצ'יפס נכנסים לישורת האחרונה עם אפס מקום לטעויות. כל משחק הופך למבחן הישרדות, וכל החלטה של אנדי ריד נבחנת בזכוכית מגדלת. הפלייאוף עדיין אפשרי, אך אינו תלוי בהם בלבד. אם אכן יפספסו, העונה הזו תיזכר כרגע שבירה בתולדות הארגון: עונה שבה פטריק מהומס, הפנים של מועדון מודרני מצליח, לא הצליח לשמור אותו בתמונה. ואולי דווקא זה ייצור את העונה הבאה כעונת נקמה.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: kick@ynet.co.il, בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
