טרגדיה במרוץ האופניים וולטה פורטוגל: פינלי טארלינג הבריטי, שרכב בעבר במסגרת הקבוצה הישראלית ישראל פרמייר טק, נהרג היום (שישי) בתאונה קשה במהלך הקטע השמיני של המרוץ. טארלינג, בן 19 בלבד, היה מעורב בתאונה במהלך הקטע בין מלגאסו לפאפה. בעקבות האירוע הופסק המרוץ. טקס הפודיום שתוכנן בסיום בוטל כאות כבוד לרוכב הצעיר.
הנסיבות המדויקות של התאונה עדיין אינן ברורות. דיווחים ראשוניים בפורטוגל טענו כי טארלינג נפגע מרכב שנסע בכיוון הנגדי, מחוץ לשיירת המרוץ. עם זאת, הודעת המארגנים הרשמית הסתפקה בשלב זה בהגדרת האירוע כ"תאונה קשה".
פינלי טארלינג
(צילום: NSN)
ב-NSN ספדו לטארלינג: "בלב שבור אנו מודיעים על מותו של רוכב הקבוצה פינליי טארלינג היום במהלך מירוץ הוולטה פורטוגל. פין היה חבר אהוב מאוד בקבוצה, אך חשוב מכל - הוא היה בן, אח וחבר לרבים כל כך. הוא יחסר לנו מאוד. אנו שולחים את תנחומינו העמוקים ביותר להוריו של פין, מייקל ודון, לאחיו ג’וש, ולכל מי שזכה לקרוא לפין חבר. נוח על משכבך בשלום, פין".
"הארגון של וולטה פורטוגל והתאחדות האופניים הפורטוגלית מביעים צער עמוק על מותו של הרוכב הבריטי פינלי טארלינג, מקבוצת NSN Development Team, בעקבות תאונה קשה במהלך הקטע השמיני", נמסר בהודעה הרשמית מטעם המרוץ. "אנו שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחתו, לחבריו לקבוצה, ל-NSN Development Team ולכל חבריו ואהוביו".
טארלינג היה מוכר במיוחד לחובבי האופניים הישראלים לאחר שב-2025 הצטרף לישראל פרמייר טק. לקראת עונת 2026 הקבוצה נאלצה לשנות את שמה ולעבור לשווייץ בעקבות מחאות והתנכלות מצד פרו-פלסטינים, והפכה ל-NSN Development Team, וטארלינג נשאר בה לעונה נוספת. בקבוצה הוא הוגדר כמומחה למרוצי נגד השעון.
הרוכב הוולשי הצעיר, שנולד ב-2 באוקטובר 2006, היה אחיו הצעיר של ג'ושוע טארלינג, רוכב קבוצת INEOS Grenadiers. למרות גילו הצעיר, פינלי כבר החל לבסס את עצמו ברמה הקונטיננטלית והציג העונה מספר תוצאות מבטיחות.
בין היתר, הוא סיים במקום השני בקטע השישי של הטור של רואנדה, ובאליפות בריטניה סיים שלישי במרוץ נגד השעון עד גיל 23. גם בוולטה פורטוגל עצמה הראה את יכולותיו, כשסיים במקום ה-11 בפרולוג הפתיחה בליסבון והמשיך עם קבוצתו בשבעת הקטעים הראשונים.
הקטע השמיני, שאמור היה להימשך 166.8 קילומטרים ממלגאסו לפאפה, קיבל בעקבות התאונה תפנית טראגית. המרוץ נוטרל עד לסיום, והחגיגות שתוכננו בפאפה בוטלו. טארלינג היה בעונתו השנייה ברמה היבשתית, והקריירה שלו רק החלה לצבור תאוצה. כעת, עולם האופניים הבריטי והקבוצות שבהן רכב נאלצים להיפרד מאחד הכישרונות הצעירים שלהם, שנהרג באופן טרגי כשהוא בן 19 בלבד.
