יממה לאחר חשיפת המדים החדשים בברצלונה של קבוצת NSN, לשעבר ישראל פרמייר טק, שלושת הרוכבים הישראלים הבכירים שלה – איתמר איינהורן, נדב רייסברג ועודד קוגוט הודיעו על המשך דרכם בקבוצה. השלושה חתמו על חוזים חדשים: הספרינטר איינהורן, שייצג את ישראל באולימפיאדת פריז, ימשיך לשנתו השמינית כמקצוען, בעוד שני האחרים חתמו לשנתיים נוספות, אחרי שעברו כבר שנתיים בסבב.
רייסברג, שעבר קיץ קשה עם ההשתתפות הטראומתית בוואלטה בספרד אחרי עונה מעולה בה עשה קפיצה (וגם זכה לראשונה באליפות ישראל במרוץ נגד השעון), אמר: "אין לי ספק שהתקדמתי בעונה האחרונה ולראייה, הצוות המקצועי בטח בי עם זימונים להרכב במרוצים הכי גדולים – מהקלאסיקות הגדולות ועד הוואלטה אספניה. אבל אני כבר ממוקד במשימה לעלות מדרגה נוספת ולהפוך לישראלי הראשון בטור דה פראנס אחרי שלוש שנות היעדרות ולא פחות חשוב: בוער בי יותר מאי פעם הרצון להשיג סוף סוף ניצחון ראשון".
2 צפייה בגלריה
איתמר איינהורן עם המדים החדשים של NSN
איתמר איינהורן עם המדים החדשים של NSN
איתמר איינהורן עם המדים החדשים של NSN
(צילום: קבוצת האופניים NSN)
2 צפייה בגלריה
אנדרס אינייסטה יחד עם כוכב הקבוצה NSN האריתראי ביניאם גירמאי
אנדרס אינייסטה יחד עם כוכב הקבוצה NSN האריתראי ביניאם גירמאי
אנדרס אינייסטה עם כוכב הקבוצה ביניאם גירמאי
(צילום: נועה ארנון)
הספרינטר קוגוט, שסיים את 2025 עם שני ניצחונות מרשימים בבלגיה ובקרואטיה: "עליתי מדרגה בעונה האחרונה אבל אם להיות כן, יכולתי להשיג יותר ניצחונות. לעונה הקרובה, אני רוצה לא רק לרשום יותר ניצחונות אלא לקבל הזדמנות להתחרות בגראן טור ולהילחם שם על ניצחונות. זה אתגר עצום ויחייב אותי לעבוד מאד קשה כדי לקבל את הצ'אנס".
איינהורן, הישראלי הוותיק והמעוטר ביותר בקבוצה, עם שבעה ניצחונות מקצועניים בקריירה: "ברור שאני מאוכזב שלא השגתי יותר ניצחונות העונה, אבל הוכחתי שאני יכול לסייע להביא ספרינטר לניצחון והפכתי לרוכב שלם יותר. אני מאמין שבזכות זה אקבל יותר מרוצים בעונה הבאה ואביא יותר תוצאות. אני בהחלט מאמין שאני גם מסוגל להשיג ניצחון ראשון במרוץ פרו טור, הרמה הכי גבוהה שיש".
כזכור, הקבוצה נאלצה לשנות את שמה בעקבות לחץ כבד, אחרי הסכנה הבטיחותית שגרמו מפגינים פרו-פלסטינים, מה שהוביל את סילבן אדמס לפרוש מהניהול הפעיל שלה. הספונסרית המובילה כעת היא חברת NSN (עוסקת בהפקת אירועי ספורט) של כדורגלן העבר הספרדי אנדרס אינייסטה, שגם השתתף בטקס הצגת המדים החדשים השבוע. החיזוק המשמעותי ביותר שהגיע הוא ביניאם גירמאי מאריתראה, אחד הספרינטרים הטובים בעולם שהפך גם לאפריקאי הראשון שמנצח בקטע בטור דה פראנס.