בשנת 2015, בטורניר מונטריאול, שיחק הטניסאי האוסטרלי ניק קיריוס נגד השווייצרי סטן ואוורניקה. כשהמשחק התחמם קצת, אמר קיריוס לואוורניקה כי הטניסאי האוסטרלי, טנאסי קוקינאקיס, חברו הטוב של קיריוס, שכב עם חברתו של ואוורניקה, הטניסאית הקרואטית, דונה וקיץ'. הוא נקנס, הוזהר והתנצל, רק כדי להמשיך להתנהג בדיוק באותה צורה.
כמעט עשר שנים אחרי, צצה בשנה שעברה ברשתות החברתיות תמונה ישנה של קיריוס במשחק NBA עם הטניסאית אנה קלינסקאיה, מהתקופה הקצרה בה היו זוג ב-2020. כשהצילום חזר לאינטרנט, היתה קלינסקאיה חברתו של יאניק סינר. קיריוס, הייטר קולני של סינר, הגיב לתמונה בציוץ עם המילים 'second serve' (הגשה שנייה). לא היה קשה להבין למה הוא מתכוון. הוא אולי רצה להעליב את סינר, אבל עשה את מה שהיה חלק מהדפוס שלו במשך שנים: זלזול בנשים, שיפוטן על בסיס מיני והתייחסות אליהן כאל פרס שגברים מתחרים עליו. וזה לפני שמזכירים את פרשת התקיפה של חברתו מ-2021.
6 צפייה בגלריה
"מי שינצח, ינצח". קיריוס וסבאלנקה במשחק זוגות מעורב בניו יורק לצד נאומי אוסקה וטומי פול
(צילום: Adam Hunger / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מהבחינה הזו אולי הגיוני לגמרי שקיריוס ייצג את הצד הגברי בגרסה החדשה של "קרב המינים" (Battle of the Sexes) שייערך ב-28 בחודש באיחוד האמירויות, ובו ישחק נגד הטניסאית הטובה בעולם, ארינה סבאלנקה. הרי גם בובי ריגס, הנציג הגברי בקרב המינים המקורי נגד בילי ג'ין קינג, היה שוביניסט ומיזוגן גאה.
את המשחק הזה יראו 17 אלף רוכשי כרטיסים ב'קוקה קולה ארינה' בדובאי, הוא יועבר בשידור ישיר בטלוויזיה, שני המשתתפים יעשו הרבה מאוד כסף - כל כך הרבה שהמספר הרשמי נשמר בסוד - וזה יהיה כנראה סיום ראוי לשנה גדולה למיזוגניה העולמית.
המשחק ששינה
"קרב המינים" המקורי, המשחק בין בילי ג'ין קינג לבובי ריגס ב-1973, משך 30 אלף איש לאסטרודום ביוסטון, וקהל טלוויזיה עולמי של 90 מיליון צופים. ב-2017 הוא הפך לסרט הוליוודי מוצלח בכיכובם של אמה סטון וסטיב קארל. בילי ג'ין קינג הייתה כוכבת בת 29 שעדיין נאלצה להסתיר את נטייתה המינית, והובילה מאבק לשוויון בשכר ובתנאים לספורטאיות. בובי ריגס, אלוף ווימבלדון ב-1939, כבר היה בן 55, לגמרי לא בכושר, שוביניסט שהקדים את זמנו כי היום היה עושה הרבה מאוד כסף מפוסטים באינטרנט.
המשחק כולו נבנה כהצגה והתנהל באווירה טובה, אבל בילי ג'ין קינג ידעה שהיא לא יכולה להפסיד. יותר מדי עמד אז על כף המאזניים. היא שיחקה טניס יעיל, שמרה על קור רוח, ניצלה את הכושר העדיף שלה בפורמט הגברים של הטוב מחמש מערכות, וניצחה את ריגס הפנסיונר 4:6, 3:6, 3:6. הניצחון חיזק את מאבקה של קינג ואת הלגיטימציה הציבורית לשוויון בשכר ובמעמד לנשים בספורט. הוא נחשב, בצדק, לאחד מרגעי המפתח בהיסטוריה של ספורט הנשים ושל המאבק הפמיניסטי בשנות ה-70.
6 צפייה בגלריה
אם יש היום טניסאית שיכולה, אולי, לנצח גבר שלא נמצא בכושר, זו היא. סבאלנקה
(צילום: AP Photo/Pamela Smith)
הדבר היחידי שההשוואות בין ספורטאים לספורטאיות עושות הן להוסיף קיסמים למדורות רעילות של שנאת נשים, וזה גם מה שיעשה המשחק בין קיריוס לסבאלנקה
שנים לאחר מכן פורסמו תחקירים שטענו שריגס הפסיד בכוונה כי היה שקוע בחובות הימורים, אבל זה מעולם לא הוכח וריגס לא הודה כך. זה גם לא באמת משנה. גם לא משנה שבימים ההם הטניס היה משחק אחר לגמרי. משנה רק מה האירוע הזה עשה בתקופה בה נשים היו מקופחות באופן משמעותי בתחומים כמו שכר, פרסים, תנאי אימון וחשיפה.
יותר מ-50 שנה אחרי, טניסאיות נמצאות היום במעמד שווה כמעט לגמרי, מבלי שיצטרכו להוכיח שהן יכולות לשחק נגד גברים. הפרסים ברוב הטורנירים הגדולים שווים; תנאי האימון, לפחות בצמרת, טובים; החשיפה הטלוויזיונית בטורנירי גראנד סלאם זהה. יש עוד דרך ללכת, אבל אף אדם רציני, כזה שאינו טרול מיזוגן, כבר לא אומר "נשים לא יכולות לנצח גברים" כטיעון אידיוטי נגד שוויון תנאים. נשים אכן לא יכולות לנצח גברים, והיום יש התקדמות אמיתית לקראת תפיסה של ספורט גברים ונשים כשווה ונפרד.
6 צפייה בגלריה
הניצחון חיזק את מאבקה של קינג ואת הלגיטימציה הציבורית לשוויון בשכר ובמעמד לנשים בספורט
(צילום: AP Photo)
אחת הסיבות, למשל, לעלייה החדה בפופולריות של ה-WNBA, היא התבגרות של קהל שמבין סוף סוף כי אף אחת לא טוענת ששחקניות יכולות להטביע כמו אנתוני אדוארדס. הבחירה השבוע של המגזין "טיים" באג'ה ווילסון, שחקנית הכדורסל הטובה בעולם, כ-Athlete of the year, היא הוכחה לכך. האם היא תנצח את החבר שלה, באם אדביו, במשחק אחד על אחד? היא לא. זה לא העניין.
גם נבחרת הגברים של ארה"ב בכדורגל תנצח את נבחרת הנשים, למרות שנבחרת הגברים מביכה ונבחרת הנשים הייתה הכי טובה בעולם במרבית 30 השנים האחרונות. אין לזה שום משמעות. הדבר היחידי שההשוואות האלה עושות הן להוסיף קיסמים למדורות רעילות של שנאת נשים, וזה גם מה שיעשה המשחק בין קיריוס לסבאלנקה.
ההנחות וה"הקטנות"
סבאלנקה (27), היא הטניסאית הטובה בעולם. ניק קיריוס (30), פיינאליסט ווימבלדון ב-2022 שלא ממש שיחק השנה, מדורג 672 בעולם ומנסה לשקם את הקריירה אחרי פציעה קשה בשורש כף היד. את המשחק מארגנת סוכנות ייצוג השחקנים Evolve, אותה הקימה ב-2022 נעמי אוסקה יחד עם הסוכן הוותיק, סטיוארט דוגואיד. "מדובר בכבוד, יריבות ועל איך שוויון בספורט יכול להיראות", הסביר דוגואיד. הסוכנות מייצגת את קיריוס וסבאלנקה, והאירוע כולו כמובן נועד בעיקר להכניס כסף, לא חשוב מה אוסקה ודוגואיד מספרים לעצמם.
וויטאקר: "לא חשוב איך זה ייגמר, המשחק הזה ישמש תחמושת לשונאי נשים בכלל וטניס נשים בפרט. לא יאומן שזה קורה בסוף 2025"
המשחק ייערך בשיטת הטוב משלוש מערכות, עם שובר שוויון של 10 נקודות במידת הצורך. ומכיוון שכולם מסכימים שלקיריוס אכן יש יתרון פיזי מובנה גם על אחת החובטות החזקות בהיסטוריה של טניס הנשים, אז לשניהם תהיה רק חבטת הגשה אחת (ללא אפשרות למכה חוזרת במקרה של פסילה), כדי להגביל את יתרון הכוח והמהירות של הגבר. גימיק מעליב עוד יותר יהיה הקטנת מימדי הצד של סבאלנקה במגרש בתשעה אחוז ביחס לצד של קיריוס, כי הנתונים מראים ששחקניות נעות בממוצע כתשעה אחוז לאט יותר מגברים. זה אומר שהמשחק לא ישוחק בתנאים שווים - האשה החלשה מקבלת הנחות. מרגש.
סבאלנקה היא טיפוס מרתק, שחקנית מהנה לצפייה וחובבת דרמה גדולה. אם יש היום טניסאית שיכולה, אולי, לנצח גבר שלא נמצא בכושר, זו היא. אבל הסיכויים שלה, אפילו עם כל ההנחות שמסדרים לה, קלושים מאוד, גם אם היא מבטיחה "לבעוט לו בתחת".
היא לא רואה בעיה עם האירוע כולו. "אני לא מסכנת את עצמי. אנחנו שם כדי ליהנות ולהביא טניס נהדר. "מי שינצח, ינצח", אמרה, "זה כל כך ברור שהגבר חזק יותר מבחינה ביולוגית מהאישה, אבל זה לא קשור. האירוע הזה רק יעזור להביא את טניס הנשים לרמה גבוהה יותר".
זו מחשבה נחמדה אבל נאיבית במציאות בה בכל יום נשיא ארה"ב מעליב את המראה החיצוני או האינטליגנציה של עיתונאיות. קיריוס כבר אמר שהוא "לא יצטרך להתאמץ כדי לנצח את המדורגת 1 בעולם", וש"נשים לא יכולות 'להחזיר' הגשה של גברים". זה נכון כמובן, אז בשביל מה כל זה.
"אני לא רואה שום רווח לטניס נשים, רק עגמומיות", אמרה ל-BBC קתרין וויטאקר הבריטית, אחת מאנשי התקשורת הבולטים בעולם הטניס, "זהו מיזם מסחרי גס וכלי עבור אחד המיזוגנים הבוטים בטניס לקבל את תשומת הלב שהוא רוצה. אם סבאלנקה תנצח, היא תנצח אדם שלא נמצא בכושר והוא חסר רלוונטיות כבר כמה שנים. ואם תפסיד, אז קיריוס ויתר המיזוגנים יראו בזה ניצחון לדעות שלהם. לא חשוב איך זה ייגמר, המשחק הזה ישמש תחמושת לשונאי נשים בכלל וטניס נשים בפרט. לא יאומן שזה קורה בסוף 2025".
