קוקו גוף (3 בעולם) הדיחה הערב (שלישי) את ג'סמין פאוליני (8 בעולם) מטורניר גמר הסבב בריאד, עם ניצחון מרשים בשתי מערכות 3:6, 2:6.
ביום חמישי הקרוב היא תוכל להבטיח את הכרטיס לחצי הגמר ואת ראשות בית 1 ('שטפי גראף') במקרה שתנצח את ארינה סבאלנקה (1 בעולם), שניצחה היום את המדורגת 5 בעולם, ג'סיקה פגולה, 4:6, 6:2, 3:6.
גוף, אלופת טורניר גמר הסבב 2024, רשמה 17 טעויות הגשה ו-75 טעויות בלתי מחויבות בהפסד לפגולה במשחק הפותח שלשום, אבל הערב היא הוכיחה שהיא לא מתכוונת לוותר כל כך מהר על התואר שלה. "אני מאוד מרוצה מהמשחק שלי היום", אמרה בסיום בת ה-21. "זה בהחלט היה שינוי לעומת המשחק הראשון שלי. זה היופי של הטורניר הזה - יש לך עוד הזדמנות להוכיח את עצמך (גם אחרי הפסד)".
בהתמודדות שנעלה את משחקי היום, כאמור, ניצחה הבלארוסית את האמריקאית והשלימה שני ניצחונות בטורניר, אך מאחר שעשתה זאת בתום שלוש מערכות ולא שתיים, היא טרם הבטיחה את ההעפלה שלה לחצי הגמר.
"במערכה השלישית הרגשתי כאילו אין לי מה לעשות מלבד להתערב ולנסות לשחק אפילו יותר אגרסיבי כדי להעביר את הלחץ עליה", אמרה סבאלנקה, שמאמנה, אנטון דוברוב עזב את היציע במערכה המכרעת. "התאמצתי קצת יותר מדי, היה כל כך הרבה תסכול בתוכי ופשוט ניסיתי לשחרר את זה. בכנות, אני חושבת שזה היה צעד נכון מצד המאמן שלי. הוא באמת הרגיז אותי - הייתי ממש לחוצה וכעסתי עליו - וזה עזר לי להוציא את הטניס הכי טוב שלי".
בטורניר גמר הסבב בריאד מתמודדות שמונה השחקניות המובילות בעולם, וסך כל הפרסים השנה עומד על 15 מיליון דולר. הזוכה בגמר תכניס לכיסה 2.5 מיליון דולר. מקום ראשון בשלב הבתים שווה 350,000 דולר ועלייה לחצי הגמר שווה 1.2 מיליון דולר. כך שמעבר ליוקרה, מדובר בהרבה מאוד כסף.
