אליפות העולם בשחייה תיפתח בסינגפור ביום ראשון ה-27 ביולי ותימשך כשמונה ימים עד ה-3 באוגוסט. עוד קודם, כבר בשבוע הבא, יתקיימו תחרויות השחייה האמנותית והשחייה במים פתוחים. זה האירוע המרכזי הראשון באחד משלושת ענפי הליבה מאז נעילת המשחקים האולימפיים בפריז.
28 שחיינים ושחייניות ישראלים ייקחו חלק באליפות: שלושה במים הפתוחים, עשר שחייניות ושחיין בשחייה האמנותית ו-15 במקצי השחייה השונים. היום (שני) נערכה מסיבת עיתונאים חגיגית ואימון פתוח טרם ההמראה, בה לצד ההתרגשות גם הוצבו יעדים אליהם שואפים בנבחרת להגיע.
אנסטסיה גורבנקו שיתפה על ההכנות לצד מציאות ביטחונית מורכבת בחודש האחרון: "היה לא פשוט בתקופת המלחמה. התאמנתי אצל חבר בבית וניסינו למצוא פתרונות יצירתיים. מכון וינגייט היה סגור, לא היה סדר יום, הכל היה מבולגן. זה הפריע להכנות, אבל זה רק גרם להעריך את כל מה שאנשים מקבלים ואנחנו צריכים להתמודד כישראלית. אני מאוד מתרגשת לצאת לתחרות הזו, להתחיל קמפיין חדש. השינויים שקרו באיגוד כולנו רואים אותם, זה לטובה. אני מתרגשת לראות איך זה יבוא לידי ביטוי באליפות הקרובה".
מירון חירותי, שמגיע כשחיין הוותיק בנבחרת, אמר: "אני מתחיל להרגיש יותר טוב במים, יותר קליל. יודע שאני מדורג שישי במשחה 50 חופשי, אבל אני לא מתייחס לדירוגים האלה. זאת אליפות עולם שישית שלי, ואני שמח לתת לשחיינים הצעירים מהניסיון שלי".
השחיינית האמנותית אריאל נשיא, שהתחרתה בפריז עם שלי בובריצקי, הייתה אמורה לפרוש, אך החליטה להצטרף לנבחרת. "לקחתי שלושה חודשים הפסקה, אבל הרגשתי שהשחייה הייתה חסרה לי. למרות שיש קבוצה חדשה יש שאיפות לשפר את התוצאות של הקבוצה הקודמת. כספורטאית עם כלים הבנתי שיש לי עוד מה לתת והנה אני. השנה יש דגש על הקבוצה ולא על הדואט. יש לנו גם בן בקבוצה, שזאת פעם ראשונה שזה קורה. הדבר שמוביל אותנו זה רעב והרצון לעבור כמה שיותר דברים".
יעקב טומרקין, שפרש בינואר האחרון משחייה תחרותית והפך להיות המנהל המקצועי, אמר לקראת התחרות הראשונה הגדולה שלו בתפקיד החדש: "מתרגש, חדש לי להיות בצד השני של השולחן. זאת התחלה חדשה, מעניינת ומאתגרת. אנחנו חוזרים לקמפיין אולימפי רגיל בו פעם בשנה יש תחרות אחת חזקה: אליפות עולם או אירופה. צריך לקחת בחשבון שאנחנו שנה בפוסט אולימפית ויחד עם זאת הצלחנו להעמיד קבוצה מאוד גדולה: 11 שחיינים ו-4 שחייניות. היינו הקבוצה הכי גדולה בפריז ואנחנו ממשיכים עם זה, נתון מעודד".
"משחי ה-50 מטרים נכנסו לתוכנית האולימפית, זה מייצר לנו הזדמנויות חדשות מבחינת הישגים ומדליה. נשים על זה עכשיו דגש. יש לנו שמונה ספורטאים ותיקים, שבעה חווים אליפות ראשונה. אנחנו מעודדים תחרות, רוצים שנגיע גבוה. יהיו לנו חמישה משחי שליחים. היעדים שלנו הם שלושה עד חמישה גמרים וחמישה עד שבעה חצאי גמר. אנחנו מודעים ליכולת, במבחן התוצאה מאמינים שיכולים להגיע לשם והחזרה של שחייני הקולג'. אני אהיה איתם בתור ראש משלחת".
"התחרות הכי חזקה"
"זאת תחרות מאוד חזקה, אין יותר חזק מזה", אמר מאמן הנבחרת ליאוניד קאופמן. "משחקים אולימפיים יותר יוקרתיים, אבל ברמה של סטטיסטיקה מדובר בשני אירועים שונים. יעקב דיבר על תחזיות, אני אגיד שכל שחיין צריך להגיע בשיא כושרו. אם השיא האחרון היה בחודש מאי, שם השחיינים היו צריכים להשיג את תוצאת השנה, בה עשו שיאים אישיים או התוצאה הטובה ביותר שהשחיין חווה בתקופה האחרונה. הבריכה בתחרויות שונה מאוד מווינגייט, שהיא בין הנוחות בעולם. כדי להגיע לשם צריך להגיע בכושר טוב מתחרות הטריילז, יחד עם להתחרות בתנאים יותר קשים. צריך להגיע טובים במשחי הבוקר, הכל תלוי באיך נייצר אווירה חיובית בנבחרת, נדע לתמוך אחד בשני ולתת אנרגיה. אני מניח שנצליח לעשות את זה. יש לנו שלושה קיצים לעשות הדמייה עד הקיץ של 2028".
"שנה עם הרבה מאוד אירועים, גם באיגוד השחייה", אמרה יו"ר איגוד השחייה עדי ביכמן. "אנחנו שמחנו לחתום את אליפות אירופה לנוער עם שבעה גמרים. אנחנו רואים שיש דור עתיד שמגיע עם עומק. עברנו תקופה לא קלה, איגוד השחייה הושבת למשך שבועיים בשל מבצע 'עם כלביא' כי הבריכות לא נפתחו. דחינו את אליפויות ישראל בשחייה, למרות שזאת שנה שנייה האירוע מתנגש עם האירוע הגדול של השחייה העולמית. אנחנו עובדים על תוכנית בה אליפות ישראל לא תהיה בחודשי הקיץ. האירוע הזה יהיה פתיחת הקמפיין ללוס אנג'לס 2028. אנחנו שולחים נבחרת משולבת: כאלה שהיו כבר במעמדים כאלה, וכאלה שחדשים במעמד עם הסתכלות קדימה אפילו ל-2032".
