סיום משחק דרמטי ומתסכל במיוחד, פורטלנד הפסידה הבוקר (שלישי) לאחר שלושה הפסדים רצופים, 137:132 לדנבר נאגטס בתום הארכה. הבלייזרס כבר צעדו ביתרון 99:115, 8:34 דקות לסיום (18 הפרש בשיא), אך פשוט קרסו בשש הדקות ופספסו הזדמנות לעלות זמנית למקום השמיני במערב, שמבטיח משחק אחד פחות בפלייאין. ההפסד הזה הגיע למרות שיא מועדון של פורטלנד בשלשות (25 מ-52 ניסיונות).
דני אבדיה קלע 26 נקודות והוסיף 7 אסיסטים ו-4 ריבאונדים, כולל סל קריטי כ-20 שניות לסיום, שלמעשה מנע הפסד ב-48 הדקות. לצערו ולצערם של הבלייזרס, זה לא הספיק. הפורוורד הישראלי דייק ב-6 מ-15 זריקותיו מהשדה (1 מ-6 מהשלוש) וב-13 מ-14 מקו העונשין, והוסיף גם חטיפה, חסימה וארבעה איבודים ב-40 דקות על הפרקט.
3 צפייה בגלריה
הפסד כואב לפורטלנד. דני אבדיה מול ניקולה יוקיץ'
(צילום: Dustin Bradford / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
פורטלנד נראו טוב מאוד מול היריבה שאותה לא ניצחה בחוץ בעשר השנים האחרונות, ועלתה ליתרון דו-ספרתי ברבע השני. הנאגטס הצליחו להוריד למינוס חמש, אך האורחת שוב השתלטה על המשחק ו-2:15 דקות לסיום הרבע קבעה יתרון שיא - 78:96. בתחילת הרבע הרביעי נראה היה שהמגמה נמשכת, כאשר שתי נקודות של טומאני קמארה קבעו יתרון 16, אך מאותו רגע החבורה של טיאגו ספליטר פשוט נעלמה.
דנבר העלתה הילוך וניצלה את הקיפאון של יריבתה כדי לקזז את הפער. 2:13 לסיום יוקיץ' קבע 120:118 בלבד, וכעבור דקה כל הפער נמחק לאחר שלשה של ארון גורדון. אותו גורדון גם קבע 123:125 מקומי 27 שניות לסיום, אך אבדיה קלע סל חשוב 20 שניות לסיום, ובהתקפה האחרונה יוקיץ' רשם שתי החטאות לא אופייניות - והמשחק הלך להארכה. בחמש הדקות הנוספות המומנטום היה באופן ברור בצד של המקומיים, שהשתלטו על המשחק בדרך לניצחון מספר 51 העונה.
יוקיץ' הוליך את קלעי המנצחת עם 35 נקודות, 14 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, בדרך לטריפל-דאבל מספר 31 העונה. גורדון סיים עם 23 ו-9 ריבאונדים, בעוד ג'מאל מארי תרם 20 ו-7 אסיסטים. בצד השני, טומאני קמארה הוליך את קלעי פורטלנד עם 30 נקודות, אך יצא במהלך הרבע הרביעי בשש עבירות (ארבע מהן הוא ביצע ברבע המכריע). הולידיי הוסיף 19 ו-11 אסיסטים, אך נעלם גם הוא יחד עם חבריו בדקות ההכרעה.
3 צפייה בגלריה
טריפל-דאבל מספר 31 העונה. יוקיץ' מול רוברט וויליאמס
(צילום: Isaiah J. Downing/Reuters)
על אף ההפסד, פורטלנד עדיין יכולה להשיג את המקום השמיני המיוחל בקונפרנס המערבי. משחקה הבא יהיה מול סן אנטוניו החזקה בלילה שבין רביעי לחמישי (4:30), אך ההתמודדות החשובה ביותר עבורה יהיה הקרב הישיר מול לוס אנג'לס קליפרס על המקום השמיני, שייערך בלילה שבין שישי לשבת (5:00).
המרוץ של פורטלנד לפלייאין
6. מינסוטה 28:50
----------------------
7. פיניקס 35:43
8. ל.א קליפרס 38:40
9. פורטלנד 39:40
10. גולדן סטייט 42:36
