עונת הפורמולה־1 הנוכחית עוד לא הסתיימה, אבל אוסקר פיאסטרי כבר לא יכול לחכות לבאה. הנהג רק בן 24, אבל במרוץ הפתיחה של עונת 2026, במסלול הביתי שלו במלבורן בגראנד פרי אוסטרליה, המארגנים יחשפו את המחווה המרגשת שהכינו עבורו ועליה הודיעו אתמול: יציע על שמו.
זה לא דבר של מה בכך: אגדות אוסטרליות אמיתיות זכו לכבוד הזה, אבל לא רק שמדובר בילד ממלבורן שזה ממש מגרש המשחקים הפרטי שלו – אלא שיכול להיות שמדובר באלוף הבא שהמדינה מגדלת, אחרי שניים שכבר יש יציעים על שמם, כוכב הסיקסטיז ג'ק ברבהאם והאיש שהביא לאוסטרליה את התואר האחרון שלה ב־1980, אלן ג'ונס. אמנם עונת 2025 עוד רחוקה מסיום, אבל כרגע פיאסטרי הוא המרענן הרשמי שלה, ההפתעה הנעימה, האיש שבמקום הראשון.
14 מרוצים מתוך ה־24 כבר עברו, והרבה תשומת לב הולכת מן הסתם ללואיס המילטון בן ה־40, האלוף שבע פעמים, שנראה רע במכונית של פרארי, סופג המון ביקורות וגם מסכים בעצמו שהוא לא עומד בציפיות ובסטנדרטים שלו. אבל במקום להביט בעבר, מעניין יותר לבחון את הדו־קרב על האליפות – לא הדינוזאורים המילטון ומקס ורסטאפן, אלא פיאסטרי ולנדו נוריס הבריטי, שפתחו פער על השאר, ההפרש ביניהם קטן ואחד מהם יזכה בתואר ראשון בקריירה כשהמסך יירד על העונה הזו.
סיפורי מכוניות לפני השינה
למשפחתו של אוסקר היה קל מאוד לדעת מה יהיה הכיוון שלו כשיגדל. אבא שלו הקריא לו סיפורים על מכוניות לפני השינה; הוא צפה שוב ושוב בסרט "מכוניות"; הוא שיחק בהן והיה מרותק. כאשר התברר שהתשוקה מיתרגמת גם ליכולת גבוהה על המסלולים לילדים, הוא עבר כבר בגיל 14 לאנגליה כדי לפתח קריירה. לא היה לו ספק שזה מה שהוא אוהב, הדבר שהוא טוב בו.
פיאסטרי התקדם בקלילות מפורמולה־4 בדרך למעלה, עד שמקלארן נתנה לו את הכבוד ב־2023. זה היה מהלך סמלי מאוד, כי אוסקר החליף אוסטרלי אחר שכבר יש יציע על שמו במלבורן – דניאל ריקיארדו, אבל בעוד האחרון השיג לאורך הקריירה הארוכה רק שמונה ניצחונות ומעולם לא פרץ לטופ, לאוסקר כבר יש שמונה בשנתו השלישית והוא מכוון לאליפות.
נשמע מלחיץ? נכון, אבל לא עבור מי שחלם בלילות על מנועים רועשים. אפילו ורסטאפן התפעל: "הגישה שלו מאוד רגועה, ואני אוהב את זה. הוא מספק את הסחורה בזמן אמת, כמעט לא טועה, וזה מה שצריך כדי להתמודד על אליפויות". הוא לומד מהר מאוד, ואחרי עונת בכורה מרשימה (מקום תשיעי) כבר דורג רביעי בעונה שעברה והשתחל לפסגה בלי לעשות רעש העונה. לא סתם קוראים לו "הרוצח השקט".
אבל המכונית שלו טובה יותר!
והנה משהו חשוב נוסף שצריך לדעת – רק כדי להפוך את כל העניין לטעון ויצרי הרבה יותר, פיאסטרי ונוריס שרודף אחריו הם צמד הנהגים של מקלארן, שהולכים ראש בראש גם על היוקרה בתוך הקבוצה. דווקא במלבורן שכל כך חשובה לפיאסטרי נוריס היה זה שניצח, אבל מאז האוסטרלי סיים ראשון בשישה מרוצים ועף לפסגה. רק תשע נקודות מפרידות ביניהם לקראת הקרב הבא, בסוף החודש בהולנד, אבל בינתיים פיאסטרי עם ההגה ביד.
כשמדובר בשני צעירים שאפתנים (נוריס בן 25), אין מה לצפות ליחסים ידידותיים. נהג העבר דייויד קולת'ארד ניבא שהיריבות הזו נמצאת "על סף פיצוץ", מה שיכול לקחת את הדרמה עוד דרגה למעלה. כך זה מתנהל על המסלול: אנחנו לא בטור דה פראנס, שם רוכבי הקבוצה צריכים לעבוד בשביל הכוכב מספר 1. במקלארן נהוג "חוק הפפאיה" (על שם צבע המכוניות של הקבוצה), שלפיו שני הנהגים רשאים ללכת בכל הכוח על הניצחון – כל עוד הם לא משחקים מלוכלך, פוגעים אחד בשני או מפריעים למאמץ לזכות במקום הראשון בדירוג היצרנים. אבל קולת'ארד הבהיר: "ההצלחה שלך היא הכישלון של האחר, ולהפך. זה משחק הישרדות פסיכולוגי. בסופו של דבר המתיחות ביניהם תעלה מעל לפני השטח".
אפשר היה לראות חלק מהאזהרה מתממשת לאורך השנה: מאבק צמוד ביניהם בקנדה הסתיים בהתנגשות (כמובן, נגד כללי הקבוצה) שהוציאה את נוריס מהמרוץ; בהונגריה, פיאסטרי הלך על כל הקופה עם ניסיון מסוכן לעקוף את נוריס שלא הצליח; אחרי המרוץ בבלגיה בסוף יולי, נוריס תירץ את ההפסד הצמוד לפיאסטרי בבעיה מכנית ברכב שלו, שלדבריו לא הופיעה אצל האוסטרלי – תירוץ עם עקיצה כלפי הקבוצה. זה מתכתב עם התפישה הכללית של שניהם: אין פה גיבור נגד רשע – שניהם נחשבים לחבר'ה טובים ואהובים, אם כי הבריטי אוהב יותר את המצלמות – העניין הוא פשוט מקצוען קר רוח בדמות פיאסטרי שלא נופל למלכודות האלה, בעוד נוריס נכנע למשחקי מוחות.
עוד דבר שפיאסטרי עשה כותרות בזכותו השבוע הוא שיתוף הפעולה עם עמותה לתמיכה בילדים חולי סרטן עליו הכריז. הוא החליט לפעול בכיוון אחרי שפגש במלבורן ילד בן שש החולה בלוקמיה. זה הבחור, נהג שבענף אינטנסיבי מאוד שלפעמים גולש לעצבים מצליח להישאר שקט לגמרי ומחובר לסביבה, והקהל מתאהב בו במהירות.
"זו הרגשה לא מציאותית", אמר פיאסטרי כשלמד על הכבוד שיקבל במסלול בעיר הולדתו. "זו תהיה חוויה מדהימה, לראות את האוהדים ביציע שלי בדיוק מול רחבת הטיפולים של מקלארן". היא תהיה עוד יותר מדהימה אם יהיה מדובר בקבלת פנים לאלוף.
פורסם לראשונה: 01:30, 19.08.25
