הפועל ת"א הגיעה אתמול (שלישי) להיכל בידיעה שהיא לא יכולה להרשות לעצמה הפסד נוסף, שלישי ברציפות, שהיה יכול לסבך אותה במשבר אמיתי. בסיום, המשימה הוכתרה בהצלחה, עם 60:85 מוחץ מול בי.סי דובאי, שלא רק פותח את הסיבוב השני של האדומים ביורוליג ברגל ימין, אלא גם מחזיר אותם אל פסגת הטבלה בזכות מאזן 6:14.
למרות הניצחון, בהפועל ת"א לא זכו לשמחה מלאה, כשתוצאת הבדיקה של טיילר אניס, שירד מהמגרש במהלך המשחק, העלתה כי הוא סובל מקרע באכילס ולמעשה סיים את העונה. על פי גורמי רפואה, ההיעדרות של הגארד אמורה להימשך בין שמונה לעשרה חודשים.
בצד המואר של הערב היה אפשר לראות את ואסיליה מיציץ'. בשני המשחקים האחרונים הוא כלל לא שיחק בעקבות פציעה בכתפו, כשעוד לפני כן הוא חווה ירידה משמעותית עם ממוצעים של 6.4 נקודות, כשכריס ג'ונס הועדף על פניו ברוטציה. אבל אתמול הסרבי חזר – ובגדול עם 19 נקודות שהוכיחו שהוא לא איבד את הכדורסל שלו, ועד כמה הוא רעב להצליח עם הפועל ת"א.
מעבר למיציץ', דימיטריס איטודיס נהנה אתמול מקלף מנצח נוסף - טאי אודיאסי. עד המשחק אתמול הוא הסתפק בממוצעים של 1.8 נקודות וריבאונד 1 ב-8 דקות בתשעת המשחקים בהם שותף. אתמול הוא הצליח להפתיע עם דומיננטיות התקפית והגנתית, וסיים את הלילה עם 11 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-18 דקות.
"זה היה ניצחון חשוב מאוד", אמר איטודיס בסיום. "במיוחד אחרי שתי ההופעות החלשות ברמה ההגנתית והתחרותית שאנחנו רוצים להיות בה. אני נותן דקות למי שיכול לעזור לקבוצה, אני מקבל את ההחלטות לפי מה שאני חושב לנכון. היום הרוטציה הייתה שונה, מוטלי שיחק בעמדה מספר 4 ויצר ריווח שונה. זה נתן לנו הזדמנות להשתמש בטאי, הוא נתן לנו דחיפה. אם מישהו לא נותן את הדחיפה הזאת, הוא יירד".
איטודיס הוסיף גם על הכוכב שלו: ״למיציץ' יש רגליים טובות, הוא יכול לנוע, הוא אחד השחקנים הטובים בליגה, אנחנו שמחים שהוא פה. ביחד עם אלייז'ה בראיינט הם גורמים לשומרים הטובים של היריבה להתמקד בהם".
מי ששוב נדחקו לקצה הרוטציה הם הישראלים - ים מדר שעם חזרתו של מיציץ' קיבל חמש דקות בלבד ותומר גינת שקיבל 3 דקות. מיד אחרי השיחה הקצרה של איטודיס עם השחקנים בסוף המשחק, השניים מיהרו לצאת מחדר ההלבשה. "הם ידעו כבר בקיץ שזה יכול לקרות", אמר גורם במועדון, "אבל זה עדיין לא קל לא לשחק".
האדומים היו אמורים לארח ביום שישי הקרוב את פריז באסקט, אך המשחק נדחה ל-3 במרץ, כך שהמשחק הבא של הפועל ת"א יתקיים רק ביום ראשון (18:35, זוסמן) מול מכבי ר"ג. אחרי ההפסד להפועל ירושלים, האדומים רוצים לחזור למסלול הניצחונות גם בזירה המקומית.
