אליפות הפורומולה 1 תגיע לשיא במרוץ האחרון באבו דאבי, לאחר שמקס ורסטאפן (396 נקודות) ניצח בגרנד פרי קטאר (הניצחון השביעי שלו העונה) וצמצם את הפערים בפסגה באופן דרמטי. אוסקר פיאסטרי (396 נקודות) סיים שני ולנדו נוריס (408 נקודות) רביעי.
נקודת המפנה הגיעה כבר בהקפה השביעית: כשמגע בין ניקו הולקנברג לפייר גאסלי הביאה לעצירה - וכל הקבוצות החליפו צמיגים – מלבד מקלארן. ההחלטה נבעה מחשש לאפשרות "דאבל סטאק" שהיה פוגע בנוריס, אך בפועל עלתה למקלארן בהובלה. עם מגבלת 25 ההקפות של פירלי, לעצירה הזו הייתה משמעות מכרעת: ורסטאפן שמר על מיקום מסוכן מאחור, וכשפיאסטרי ונוריס נאלצו לעצור בהמשך, הוא עבר להוליך. פיאסטרי ניסה להציל את המצב בעצירה מוקדמת בהקפה 42, אך הפער היה גדול מדי.
נוריס, שהחמיץ הזדמנות להבטיח אליפות, אמר בסיום: "ברור שעשינו את הבחירה הלא נכונה". כעת, אם ורסטאפן ינצח באבו דאבי, נוריס יזדקק לפחות למקום השלישי כדי לזכות בתואר – והמאבק המשולש מבטיח סיום לוהט במיוחד.
