בשני דברים אפשר להיות בטוחים לגבי המונדיאל כבר עכשיו: שדות התעופה יהיו קן קוקייה, ויהיה חם ולח. לאור החורף הקיצוני והביזארי שעבר על כל חלקי ארה"ב, ייתכן שיהיה אפילו יותר חם מהממוצע, שגם ככה חם מאוד. המסיבה הגדולה מתמיד תתפרס על פני רוב יבשת צפון אמריקה, כלומר גם באזורים הסובטרופיים וגם במרחק של פחות מ־800 קילומטרים מהרי הרוקי, בלחות הבלתי נסבלת של פלורידה ובשמש המושלמת של קליפורניה, בגבהים של מקסיקו סיטי ובמדבריות של טקסס. מזג האוויר יהיה אתגר של ממש לשחקנים ולאוהדים, כולל שינויים חדים בין משחק למשחק. ויטמין C וג'ל לניקוי ידיים יהיו מצרכי חובה.
מונדיאל המועדונים שנערך בקיץ שעבר בארה"ב אמנם לא הותיר שום חותם חשוב על שום ספר היסטוריה, אבל הוא כן סיפק שפע של לקחים ומהבחינה הזו עמד במטרה. הלקח הראשון הוא שלא רק צריך לדבר על מזג האוויר, אלא גם לנסות לעשות משהו בנושא. מכל הבעיות שהתגלו, למזג האוויר הייתה ההשפעה הגדולה ביותר על איכות המשחקים. מנצ'סטר סיטי שיחקה את משחק הבתים הראשון שלה בצהריים, בחום ולחות מתישים של האצטדיון הפתוח בפילדלפיה, ואת המשחק השני בשעה תשע בערב באצטדיון ממוזג באטלנטה. פפ גווארדיולה דיבר על המשחקים כאילו קבוצתו שיחקה בשני ענפים שונים.
2 צפייה בגלריה
לא רק צריך לדבר על מזג האוויר, אלא גם לנסות לעשות משהו בנושא
(צילום: REUTERS/Mike Segar)
חלק מהנבחרות יצטרכו לשחק בשעות אחר הצהריים המוקדמות במקומות כמו מיאמי, שם הטמפרטורות יתחילו ב־32 מעלות והלחות של פלורידה תמיס תאי מוח. אפשר היה לתהות למה אין יותר משחקים בערב, אבל אז נצטרך להגיד שוב ש־48 משתתפות זה מספר בלתי שפוי. עם 104 משחקים שיידחסו ל־39 ימים, קביעת כל משחק בזמן שיתחשב ברווחת השחקנים ויהיה הוגן לכולם, היא בלתי אפשרית לוגיסטית. אז התנאים לא יהיו שווים, מאמנים יקטרו, תיאוריות קונספירציה יופרחו, יהיה שמח.
כדורגל בשבע בבוקר?
גביעי העולם בחצי הכדור הצפוני מתקיימים בקיץ, כך שהחום והלחות הם גורמים שצריך לחכות להם ולהתכונן אליהם, אבל שינויי האקלים הופכים את הקיצים יותר ויותר קשים ולפעמים ממש מסוכנים. המונדיאל בקטאר אמנם עבר לנובמבר, אבל המונדיאל הקרוב יתקיים בקיץ למרות שיש מקומות בארה"ב שמגיעים בתקופה הזו לטמפרטורה קרובה לזו של הקיץ במזרח התיכון.
במונדיאל הקודם שאירחה ארה"ב ב־1994, הוכתר המשחק בבית ה' בין מקסיקו לאירלנד כמשחק החם ביותר בהיסטוריה של המונדיאל. הוא נערך באורלנדו, פלורידה, עם שריקת פתיחה בצהריים, וטמפרטורות של יותר מ־38 מעלות. שוב, לא כולל הלחות. "זה היה נורא", אמר דניס ארווין, מגן נבחרת אירלנד ומנצ'סטר יונייטד לשעבר, ל־ESPN, "ידענו שיהיה חם והתאמנו בחליפות צלילה. זה היה הכי חם שהיה לי אי פעם על מגרש כדורגל. אני די בטוח שהיה מסוכן מאוד לשחק בתנאים האלה".
לפי ארגון השחקנים העולמי, שלושה משחקים במהלך מונדיאל המועדונים לא היו צריכים להתקיים בגלל החום. בהתבסס על נתוני טמפרטורה ולחות, הארגון זיהה שש ערים במונדיאל - אטלנטה, דאלאס, יוסטון, קנזס סיטי ומיאמי בארה"ב, בנוסף למונטריי במקסיקו - ככאלה המהוות "סיכון גבוה ביותר" לפגיעות עקב עומס חום. גם פוקסבורו (מסצ'וסטס), פילדלפיה וגוואדלחארה, מקסיקו, הם אצטדיונים "בסיכון גבוה מאוד".
כך זה נראה בגביע העולם למועדונים
בתנאים כאלה, שחקנים מסתכנים בכך שטמפרטורת הליבה שלהם תעלה על 40 מעלות צלזיוס, ואז השחקן כבר לא מזיע, לא שולט בשרירים, התהליך הקוגניטיבי נפגע ובמקרה הגרוע ביותר, יש סיכוי לאובדן הכרה. מבין הערים המארחות "בסיכון גבוה ביותר", אטלנטה, דאלאס ויוסטון נהנות מאצטדיונים מקורים עם בקרת אקלים/מיזוג אוויר, אבל האצטדיונים בקנזס סיטי, מיאמי ומונטריי אינם מוגנים.
"אני לא הייתי יוצא לשם ומשחק בשתיים בצהריים, במיוחד לא בערים הדרומיות יותר", אמר ל־ESPN דן וסליו, מומחה למדעי האקלים ובריאות האדם, ופרופסור באוניברסיטת נברסקה, "פיפ"א צריכה לעשות הכל כדי לא לשחק בחלק החם ביותר של היום, אולי אפילו לקבוע משחקים בשבע בבוקר". נו טוב.
חוץ מהחום, בצפון אמריקה יש סופות רעמים וברקים בקיץ - אירועים שלפי תקנות הבטיחות בארה"ב מביאים אוטומטית להפסקת משחק. זה עשוי לבלבל את לוח המשחקים ובעיקר להשפיע על שידורי הטלוויזיה. מצד שני, ההיסטוריה הוכיחה שבזמן המונדיאל ממילא לא ישנים ואנשים כנראה יראו משחקים בכל שעה ביממה.
מזג האוויר ישפיע גם על תנועת ההמונים. בארה"ב אפשר להגיע כמעט לכל מקום בטיסה או ברכבת, אבל האמריקאים מקבלים בהכנעה את העובדה שמזג האוויר יכול לגרום לעיכובים או ביטולים, הרכבות לא יוצאות בזמן, והכבישים, למקרה ששוכרים רכב, יכולים להיות רולטה רוסית. המערכת הזו תיכנס ללחץ עצום במונדיאל, ולא בטוח שתעמוד בו. יהיו ביטולי טיסות, יהיו עיכובי רכבות, אוהדים יחמיצו משחקים. ולגבי שדות תעופה, שגם ככה אי־אפשר להכניס בהם סיכה בקיץ, בואו נקווה שההשבתה הנוכחית של המשרד לביטחון פנים, שהפכה את הטרמינלים ברחבי ארה"ב לסצנה מסרטים אפוקליפטיים, תסתיים לפני המונדיאל. כי אם לא, אולי כדאי לבטל את כל העסק.
