ביברס נאתכו (38), אחד הכדורגלנים הישראלים הגדולים והמצליחים בכל הזמנים, הודיע הערב (רביעי) על פרישה ממשחק פעיל - כפי שנחשף ב-ynet. קשרה של פרטיזן בלגרד בשבע העונות האחרונות, ששיחק ב־16 השנים האחרונות מעבר לים, יתלה את הנעליים בתום העונה. בשבת יעלה למשחקו האחרון בסרביה נגד רדניק.
נאתכו אינו רק אחד הלגיונרים המעוטרים ביותר, כזה שזכה לענוד את סרט הקפטן במועדוני פאר ברוסיה ובסרביה, אלא גם פורץ דרך שהפך לקפטן הלא־יהודי הראשון בתולדות נבחרת ישראל. הוא רשם 88 הופעות במדים הלאומיים, נתון המציב אותו במקום החמישי בטבלת ההופעות בכל הזמנים, אחרי יוסי בניון, טל בן־חיים, אריק בנאדו ואלון חרזי.
2 צפייה בגלריה
למרות הישגיו - לא תמיד זכה לקרדיט בארץ. נאתכו במדי פרטיזן
(צילום: Srdjan Stevanovic/Getty Images)
הקריירה המפוארת של הקשר הפכה אותו ללגיונר הוותיק ביותר, עם רצף בלתי נתפס של 16 עונות מחוץ לישראל מאז עזב את הפועל ת"א ב־2010 לטובת רובין קאזאן. למרות הישגיו הכבירים, נאתכו לא תמיד זכה בארץ לקרדיט הציבורי ולתהודה הראויה לקריירת הענק שלו, בין היתר בשל ביקורת על כך שלא שר את ההמנון כקפטן מוסלמי. עם זאת, בכל תחנה בקריירה שלו הוא זכה להערכה עצומה מצד המועדונים והאוהדים המקומיים.
ההחלטה המתגבשה על רקע חוסר שביעות רצונו מהעונה הנוכחית בפרטיזן בלגרד. מעמדו המקצועי של נאתכו בקבוצה מהמקום השני בליגה הסרבית הלך והידרדר, והוא זכה לקרדיט מוגבל מאוד. התנהלות המועדון הובילה אותו להחלטה כי לא ימשיך בסרביה, המדינה בה התאזרח לפני מספר שנים. מאחר שאין בכוונתו לשוב לשחק בישראל בגילו הנוכחי, ונוכח מיעוט דקות המשחק העונה, נראה כי לא תתקיים סגירת מעגל מקצועית במועדון אליו הוא כה מחובר, הפועל ת"א.
הודעת הפרישה של ביברס נאתכו
(מתוך אינסטגרם)
נאתכו כבר הצהיר בעבר כי עם פרישתו ישוב למקום הולדתו בכפר כמא, במטרה להשביח ולפתח דור חדש של שחקנים ישראלים. ייתכן כי יקים אקדמיה לצעירים או ישתלב בתפקיד מקצועי בהתאחדות לכדורגל או בהפועל ת"א, כמי שמסמל עבור רבים את ערכי הדו־קיום והמנהיגות בנבחרת לאורך שנים.
עונה מאתגרת בפרטיזן
דרכו של נאתכו באירופה החלה כאמור ברובין קאזאן הרוסית, ממנה עבר בהשאלה לפאוק סלוניקי היוונית, שם היה שיאן השכר עם כ־1.5 מיליון יורו לעונה. משם המשיך לצסק"א מוסקבה, מועדון הפאר הרוסי בו זכה בגביע והפך לקפטן. במהלך תקופתו ברוסיה, ניסו המקומיים לאזרחו כדי שישחק בנבחרת, אולם הפטריוטיות של נאתכו - שגדל במשפחה צ'רקסית של לוחמי צה"ל ואביו אכראם ז"ל היה קצין במג"ב - הכריעה לטובת המדים הכחולים־לבנים בלבד, בלי תוספת של אדום.
אחרי עונה פחות מוצלחת באולימפיאקוס, חתם נאתכו לפני שבע שנים בפרטיזן. גם בסרביה הפך לדמות מרכזית ולקפטן, אך העונה הנוכחית הייתה מאתגרת במיוחד עבורו. הוא פתח בהרכב חמש פעמים בלבד ומספר דקות המשחק שלו צנח משמעותית. למרות זאת, הוא נותר אהוב מאוד על הקהל.
