ההתאחדות לכדורגל קיבלה בימים האחרונים מסר אופטימי וראשון מסוגו מאופ"א, לפיו התקבלה החלטה עקרונית כי על הנציגות שיעפילו בקיץ הקרוב למוקדמות המפעלים האירופיים להתכונן להשבת המשחקים לישראל. מדובר בשינוי מדיניות משמעותי לראשונה מזה שלוש שנים, מאז הופסקו האירוחים בארץ בעקבות מתקפת 7 באוקטובר, כך נודע ל"ידיעות אחרונות".
על אף המתיחות הביטחונית והשאלות המורכבות בנוגע ליחסי ארה"ב ואיראן והשפעתן הישירה על ישראל, התקבלה ההחלטה העקרונית המהותית ביותר עבור הספורט המקומי: אם לא תירשם הידרדרות אזורית נוספת שתימשך עד לאחר המונדיאל, הכדורגל הבינלאומי ישוב לישראל. נציגים רשמיים מטעם התאחדות הכדורגל האירופית כבר העבירו את המסר כי ההכרעה הרשמית תתקבל בחודש יוני, ואז יוכלו המועדונים הישראליים לארח את משחקיהם בבית. מדובר בארבע נציגות הצפויות לשחק במוקדמות שלושת המפעלים: האלופה במוקדמות ליגת האלופות, מחזיקת גביע המדינה במוקדמות הליגה האירופית ושתי נציגות נוספות במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג.
הנחת העבודה שתימסר לקבוצות המועמדות להשתתף במוקדמות הליגות האירופיות היא כי בסמוך למונדיאל, שיתקיים בקיץ הקרוב בצפון אמריקה, יתקבל האישור הפורמלי. המשמעות המעשית היא כי גם נבחרת ישראל תוכל, במקרה כזה, לארח את משחקיה במסגרת ליגת האומות כאן בארץ. הדברים אמורים גם לגבי נבחרת הנשים, שכבר קבעה את אירוח משחקיה בהונגריה עקב האיסור שהיה בתוקף עד כה. אם יתקבל האישור המיוחל מאופ"א, היא תעתיק באופן מיידי את משחקיה בחזרה לישראל.
הכדורגל הישראלי חדל מלארח משחקים בינלאומיים רגע אחרי המפגש בין מכבי חיפה לפנאתינייקוס באצטדיון סמי עופר, יומיים בלבד לפני 7 באוקטובר, במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. המצב הביטחוני הוביל להעתקה מאולצת של כל הפעילות הבינלאומית לאירופה, בעיקר להונגריה וסרביה, דבר שגרר אובדן הכנסות אדיר להתאחדות לכדורגל בשל היעדר מכירת כרטיסים ומינויים. לכך נוספו הוצאות עתק על טיסות, שהייה ואבטחה, שיצרו גירעון כבד. גם המועדונים ספגו פגיעה כלכלית קשה כתוצאה מהחכרת מטוסים פרטיים ושהייה ממושכת בחו"ל, לצד עומס טיסות בלתי פסק שהשפיע לרעה על היכולת המקצועית בליגה.
החותמת לחזרה לשגרה
בחודש הבא תצא נבחרת ישראל למשחק ידידות בגיאורגיה כחלק ממחויבויותיה, כאשר עומד לרשותה גם חלון בינלאומי שאינו חובה. עד לפרוץ המלחמה, נהגה הנבחרת לנצל חלונות אלו לאירוח נבחרות איכותיות שהיו מגיעות ארצה כהכנה לטורנירים עולמיים, אולם כיום אין לכך ביקוש מצד נבחרות גדולות. אם יתקיים משחק כזה, הוא יהיה כחלק מהכנה של נבחרת זרה למונדיאל או מול יריבה קטנה, כשנכון לעכשיו טרם הוסדר משחק כזה באופן סופי. עם זאת, במידה שההתפתחויות הביטחוניות יאפשרו את מימוש הנחת העבודה של אופ"א, מדובר יהיה בבשורה דרמטית במיוחד.
מגמה זו מצטרפת להחלטות דומות בענפים אחרים: משחקי הכדורסל ביורוליג וביורוקאפ חזרו כבר לישראל ולאחרונה הוחלט להשיב גם את משחקי הכדוריד ארצה, כשנבחרת הנשים תארח בחודש הבא את יוון ושלושה שבועות לאחר מכן יארחו הגברים את גיאורגיה. גם הטניס הבינלאומי כבר חזר לישראל, כאשר נבחרת הדייויס אירחה רק בסוף השבוע האחרון את ליטא בנתניה.
שובו של הכדורגל ביוני עשוי להוות את החותמת הסופית לחזרת שגרת הספורט הבינלאומי לישראל, על כל השלכותיה: החזרת הכנסות מאסיביות, הפסקת השהיות היקרות בחו"ל, השבת היתרון הביתי שאבד, ומעל לכל - החזרת החוויה של ספורט בינלאומי מול הקהל הישראלי באצטדיונים הביתיים.
בתביעה בטוחים: לטבריה יופחתו עשרות נקודות
בעירוני טבריה, ששכרה לאחרונה פרסומאי כדי להתמודד תקשורתית עם כתב האישום המייחס לה ביצוע חוזים כפולים באופן שיטתי, טענו בימים האחרונים - ובעיקר לאחר הדיון הראשון בבית הדין של ההתאחדות - כי מדובר בטענות סרק. ואולם, גורמים בכירים במחלקה המשפטית של ההתאחדות מתעקשים כי מדובר בתיק חזק מבחינתם שמגובה במסמכים, אשר יניב לטענתם הפחתה של עשרות נקודות ממאזנה של טבריה.
לבקשת ההתאחדות, ובעקבות ערעור לבית הדין לצד מכתב מקבוצות הפלייאוף התחתון הדורשות הכרעה מהירה, הוחלט להקדים את הדיון המכריע בשבועיים ממועדו המקורי ולקיימו ב־11 במארס, לפני תחילת משחקי הפלייאוף. גורמים במחלקה המשפטית משוכנעים שטבריה תיענש בהפחתת עשרות הנקודות, כשייתכן כי יתנהלו מגעים לגבי אפשרות פיצול העונש גם לעונה הבאה. לטענתם, יש בידיהם ראיות רבות, כולל הקלטות, עדויות ועדי תביעה - בהם שחקנים ועובדי מועדון - שחשפו לכאורה את השיטה שהוצגה בכתב האישום.
קוז'וך מתעקש על שכר של 120 אלף שקל בחודש
אחרי שכבר נדמה היה כי רן קוז'וך קרוב לסיכום על הארכת חוזהו בהפועל באר־שבע, מתברר כעת כי המגעים בין הצדדים נקלעו לקשיים. המאמן, שמסיים את חוזהו בתום העונה, מתעקש על שכר עתק של יותר מ־120 אלף שקל נטו בחודש - דרישה המהווה יותר מכפל משכרו הנוכחי. מדובר ברמת שכר שאפילו ברק בכר לא זכה לה בבאר־שבע, גם לאחר שזכה בשלוש אליפויות רצופות והעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית.
שכרו של קוז'וך, שהוביל את הקבוצה לזכייה בגביע המדינה אך כשל פעמיים במוקדמות המפעלים האירופיים, כבר שודרג בעבר ל־58 אלף שקל נטו בחודש. במועדון החליטו להקדים את המו"מ על הארכת החוזה והציעו למאמן שדרוג משמעותי, אך נדהמו מהדרישות הגבוהות שאינן תואמות, לגישתם, את רמת ההישגיות שלו עד כה. בבאר־שבע הבהירו כי ללא ירידה משמעותית מהדרישות הכספיות של קוז'וך, הוא לא ימשיך בתפקידו. המאמן מצידו כבר אמר לסוכנו כי הוא מעוניין לבחון אופציות גם מעבר לים, וזאת בשעה שהקבוצות הבכירות האחרות בישראל כבר סגורות ברובן על זהות המאמן לעונה הבאה.
ועוד ארבע קטנות
בדרך לפרישה
שניים מהשחקנים הטובים ביותר ששיחקו בליגת העל ורשמו גם הופעות בנבחרת, בן שהר ואייל גולסה, לא מצאו קבוצה גם בחלון הנוכחי למרות שהיו שחקנים חופשיים - והם צפויים להודיע על פרישה מפעילות.
יישארו בחוץ
עוד לפני שבית הדין של ההתאחדות מימש את העונש על תנאי נגד מכבי ת"א ואסר על אוהדיה להגיע למשחק נגד בית"ר ירושלים ביום שני הקרוב בטדי, עשרות אוהדים הספיקו לרכוש כרטיסים ליציע הדרומי. אלא שבמשרד הכרטיסים עלו על המהלך והודיע להנהלת בית"ר - כך שאוהדי מכבי שיצליחו בכל זאת להיכנס ליציע יסולקו משם.
הקרב על הזאב
הפועל באר־שבע כבר פנתה למכבי פ"ת בבקשה להעביר אליהם את השוער מרקו וולף בעונה הבאה, על מנת שיתחרה עם ניב אליאסי על מקום בהרכב. אלא שבינתיים נכנסה לתמונה גם מכבי חיפה, שהעבירה מסר לגביו למכבי פ״ת, למקרה שגיאורגי ירמקוב יימכר בקיץ הקרוב למטליסט חרקוב, שמגלה בו עניין ומוכנה לשלם עליו סכום גבוה.
זרים בתיאוריה
בקיץ האחרון התנהל מאבק על הגדלת מספר הזרים בליגת העל, בטענה שזה יקדם את הכדורגל הישראלי, ובסופו של דבר הוחלט על שמונה תחת סנקציות כלכליות בשיתוף הזר השביעי והשמיני. אלא שעם סגירת חלון ההעברות החורפי שלשום התברר כי יש פער בין התוכניות למציאות. בפועל, אף קבוצה לא רשמה לאף משחק שמונה זרים על מנת להימנע מקנס, וחמש הגדולות צירפו בחלון האחרון רק שישה זרים מחוץ לישראל, מחצית הלכו לבית"ר ירושלים.
