האמת, קיבלנו את הגמר שכמעט כולם רצו וחלמו עליו. קרלוס אלקראס ויאניק סינר - שני הטניסאים הטובים בעולם - ייפגשו מחר (ראשון, 23:00) בגמר אליפות ארה"ב לקרב טיטאנים של ממש.
השניים, שהרשימו לאורך כל הטורניר, עשו את העבודה גם בחצי הגמר. אלקראס (2 בעולם) רשם 4:6, 6:7 (4), 2:6 על נובאק ג'וקוביץ' במפגש שכנראה סימן יותר טוב מכולם את חילופי הדורות שהטניס העולמי עובר.
נכון, הסרבי בן ה-38 לא עשה חיים קלים למדורג שני בעולם, אך התקשה לעמוד בקצב ובחדות של הספרדי, שהמשיך בכושרו הנפלא ועדיין לא שמט מערכה לאורך כל הטורניר.
'נולה' הגיע למפגש עם שני ניצחונות רצופים על אלקראס ועם יתרון של 3:5 במאזן ביניהם, וקיווה להמשיך במומנטום - אך הפעם יריבו בן ה-22 היה פשוט גדול עליו. המערכה הראשונה אמנם הייתה צמודה, ובשנייה ג'וקוביץ' הוביל כבר 0:3, אך ברגע שאלקראס רצה, הוא לחץ על דוושת הגז וג'וקוביץ' לא מצא פתרונות והפסיד גם כאן.
המערכה השלישית הייתה כולה של אלקראס, כשג'וקוביץ' נראה אובד עצות, במה שהזכיר במעט את ההופעה שלו בחצי גמר טורניר ווימבלדון מול סינר, כשגם אז הוא לא הצליח להתמודד עם האינטנסיביות של יריבו. אגב, אלקראס רשם ציון דרך מרשים נוסף בקריירה הלא ארוכה שלו, כשניצח לראשונה אי-פעם את ג'וקוביץ' על משטח קשה.
"זה לא היה המשחק הכי טוב שלי בטורניר, אבל שמרתי על קור רוח מהנקודה הראשונה ועד האחרונה", אמר בסיום אלקראס, שנראה רגוע למרות 30 טעויות בלתי מחויבות - בדיוק כמו יריבו.
עבור אלקראס, מדובר בניסיון לזכות בגראנד סלאם שישי ובתואר שני בפלאשינג מדו. מאז אפריל עומד מאזן הניצחונות שלו על 2:44, והוא העפיל לשמונה גמרים רצופים בטורנירי סבב.
עבור ג’וקוביץ’, חלום הזכייה במייג'ור מספר 25 שוב נבלם. הסרבי הודה כי משחקים בני חמש מערכות מול יריבים צעירים כמו אלקראס וסינר הופכים למשימה כמעט בלתי אפשרית: "בטורנירי מייג'ור זה משהו אחר לגמרי. בפורמט של שלוש מערכות אני מרגיש שיש לי יותר סיכוי".
אלקראס סיכם: "זה לא קל לשחק נגד נובאק. אני חושב על האגדה שמולי, מה הוא השיג בקריירה שלו. קשה שלא לחשוב על זה".
בדרך לגמר היסטורי
אלקראס יפגוש בגמר, כאמור, את סינר (1 בעולם), אלוף ארה"ב המכהן, שנזקק ללא מעט עבודה ב-1:6, 6:3, 3:6, 4:6 על פליקס-אוז'ה אליאסים הקנדי.
עבור האיטלקי בן ה-24 היה זה הניצחון ה-300 בקריירה, והוא הפך לטניסאי הרביעי בעידן הפתוח שמעפיל לגמר של כל ארבעת המייג'ורים באותה שנה - הישג שהיה שייך עד כה רק לרוד לייבר, רוג׳ר פדרר ונובאק ג'וקוביץ'.
"זו שנה מדהימה עבורי", אמר סינר. "הגראנד סלאמים הם הבמה החשובה ביותר, ולסיים את השנה בעוד גמר, מול קהל כזה, זה פשוט חלום".
על אף שנראה לפרקים סובל מכאבי בטן ואף יצא לטיפול רפואי, סינר הצליח להתגבר על רגעי משבר. במערכה הרביעית מצא עצמו תחת לחץ כבד מצד הקנדי, שהשיג לא פחות מחמש נקודות שבירה בשני משחקוני ההגשה הראשונים של האיטלקי. אלא שסינר שרד, ובמשחקון החמישי השיג את השבירה המכרעת. משם כבר לא הביט לאחור.
בכלל, הגמר ביום ראשון יהיה היסטורי: זו תהיה הפעם הראשונה בעידן הפתוח שבה שני שחקנים מתמודדים זה מול זה בשלושה גמרי גראנד סלאם באותה עונה. אלקראס ניצח את סינר ברולאן גארוס, בעוד סינר חגג על חשבונו את הזכייה בווימבלדון. המאזן הכללי ביניהם עומד על 5:9 לטובת אלקראס.
פורסם לראשונה: 22:19, 05.09.25
