בשנה שעברה, לאחר שזכתה בטורניר WTA 125 בסן מאלו והגיעה לדירוג השיא שלה, 152 בעולם, לואיס בואסון הייתה אמורה לקבל כרטיס חופשי לרולאן גארוס בפעם הראשונה בקריירה. אבל רגע לפני פתיחת הטורניר היא קרעה את הרצועה הצולבת ונעדרה מהמגרשים במשך תשעה חודשים.
"השבוע האחרון היה כואב מאוד מבחינה רגשית - התחושה היא שהכל נעצר ושאין יותר משמעות לשום דבר", היא כתבה באינסטגרם לאחר שעברה ניתוח. "בתוך שבוע אחד עברתי מליפול על הרצפה מרוב שמחה אחרי הזכייה הראשונה שלי בטורניר WTA - לליפול על הרצפה מכאב, כשהברך שלי פשוט קרסה. לא דמיינתי שכך ייראה המשך העונה שלי... אבל זהו הנתיב שהחיים בחרו עבורי, ועכשיו הגיע הזמן למשמעת - כדי לטפס חזרה לפסגה".
אתמול (שני), בניגוד לכל הסיכויים ומהמקום ה-361 בדירוג העולמי, הצרפתייה בת ה-22 הוכיחה את כוחה של המשמעת כשעלתה לרבע הגמר של הטורניר היוקרתי בפריז, לאחר שהדהימה את המדורגת 3 בעולם, ג'סיקה פגולה, עם 6:3, 4:6, 4:6. מול קהל נלהב באצטדיון פיליפ שאטרייה, היא הצליחה לחולל את המהפך לאחר שעתיים ו-40 דקות של טניס סוחף - ולכתוב פרק נוסף בסיפור הסינדרלה שלה.
"אם הייתם אומרים לי את זה לפני שבועיים, לא הייתי מאמינה", אמרה בואסון לאחר הניצחון. "אני כן מאמינה בעצמי, אבל אם הייתם אומרים לי שזה יקרה, הייתי אומרת שזה בלתי אפשרי. עכשיו זה קרה - ואני מאושרת". מדובר בטורניר הגראנד סלאם הראשון שבו משתתפת בואסון, ובטורניר השני בלבד שלה בסבב הראשי - והיא חתומה בו על הישג שבבירת צרפת לא ישכחו להרבה מאוד זמן. הפעם האחרונה שבה טניסאית צרפתייה הגיעה לרבע גמר רולאן גארוס הייתה ב-2017, כשגם קרולין גרסיה וגם כריסטינה מלאדנוביץ' עשו זאת.
בואסון היא המדורגת הנמוכה ביותר שהגיעה לרבע גמר גראנד סלאם מאז קאיה קאנפי, לשעבר טופ-20, שעשתה זאת באליפות ארה"ב הפתוחה ב-2017 כשהייתה מדורגת 418. היא גם האישה הראשונה שמגיעה לרבע גמר גראנד סלאם כבר בהופעת הבכורה שלה מאז שקרלה סוארס נבארו עשתה זאת בפריז ב-2008.
"בנקודת המשחק הרגשתי מתוחה מאוד", הודתה בואסון. "וכשראיתי שהפורהנד שלי נכנס - כל הלחץ פשוט השתחרר. הייתי מאושרת פשוט לנצח, ולדעת שאני ברבע הגמר". המאזן שלה מול שחקניות טופ 20 עומד כעת על 0:1. אבל המשימה הבאה לא תהיה קלה יותר: היא תפגוש ברבע הגמר את ילדת הפלא של הענף, מיררה אנדרייבה בת ה-18, שמדורגת שישית בעולם.
כך או כך, בואסון כבר הבטיחה לעצמה דירוג שיא בקריירה - והיא צפויה לקפוץ לאזור המקום ה-120 בעולם. אם תצליח להפתיע גם ברבע הגמר, היא עשויה להתקרב אפילו למקום ה-68 בדירוג. היא גם כבר הרוויחה בטורניר חצי מיליון דולר, פי 4 מסך הפרסים שלה לאורך הקריירה. "שום דבר לא הולך להשתנות עבורי", היא מיהרה להצהיר. "החיים שלי יימשכו כרגיל, רק שהדירוג החדש יאפשר לי להשתתף בטורנירים חשובים יותר - זה השינוי היחיד". בואסון, אגב, הייתה הצרפתייה היחידה - נשים או גברים - שעלתה לשמינית הגמר.
לאחר שחזרה השנה מהפציעה, היא ערכה את הופעת הבכורה שלה בסבב הראשי, בטורניר רואן, והגיעה לסיבוב השני. בואסון אפילו עלתה לכותרות באותו טורניר, אבל בגלל סיבות שלא קשורות לטניס. במהלך הניצחון שלה על האריט דאייר הבריטית, נשמעה יריבתה אומרת לשופט: "תוכל בבקשה להגיד לה לשים דאודורנט? היא מסריחה מאוד". בואסון לא התרגשה - היא העלתה תמונה לסטורי בחשבון האינסטגרם שלה וערכה אותה כך שהיא יראה שהיא מחזיקה דאודורנט של "Dove", וכתבה: "כנראה שאנחנו צריכים לשתף פעולה".
כעת, אחרי תקרית הדאודורנט ועם כרטיס הוויילד קארד המיוחל לרולאן גארוס (אישור מיוחד להשתתף למרות שלא עמדה בדרישות הדירוג ולא עברה את שלבי המוקדמות) - היא מספקת קמפיין בלתי נשכח. בואסון השיגה שלושה ניצחונות בשלוש מערכות, כולל אחד על אליס מרטנס בסיבוב הראשון, שהייתה המדורגת טופ-25 הראשונה שהיא מנצחת. "זה נהדר להיות ברבע הגמר", היא סיכמה. "אני מקווה שבעתיד יהיו עוד צרפתים וצרפתיות בשלב הזה. זה משמעותי מאוד בשבילי להיות כאן, ואני מקווה להמשיך עוד יותר רחוק".
הניסיון של פגולה הכריע את המערכה הראשונה, כששברה ל-3:4 וניצחה עשר מ-11 הנקודות האחרונות. אבל בואסון לא ויתרה. במערכה השנייה היא ניצחה 4:6, ובמערכה השלישית הצליחה לשבור ל-4:5 בנקודת שבירה רביעית דרמטית. פגולה הגיבה עם ארבע נקודות שבירה במשחקון האחרון - אך בואסון שמרה על קור רוח, וניצחה.
היא השחקנית הראשונה מאז אמה רדוקאנו (אליפות ארה"ב 2021) שהבכורה שלה ברבע גמר של טורניר בסבב הראשי תהיה בגראנד סלאם. רדוקאנו הייתה אז מדורגת במקום ה-150, והמשיכה לזכייה - בלי להפסיד מערכה אחת בכל הטורניר - שהפכה אותה למדורגת הנמוכה אי פעם שזוכה בגראנד סלאם. ניצחון נוסף של בואסון, והיא כבר תוכל לחלום על שיא חדש.
