קופר לוטקהאוס בן ה-16 עשה אתמול (ראשון) היסטוריה באליפות ארה"ב הפתוחה, וכל מה שנדרש ממנו, היה לחזור לטקטיקות מהחטיבה.
לוטקהאוס, שלומד בתיכון נורת'ווסט בעיר ג'סטין, טקסס, ביצע קאמבק פלאי בגמר ריצת 800 מטר ביוג'ין, אורגון, והפך לאמריקאי הצעיר ביותר אי פעם שמעפיל לאליפות העולם באתלטיקה. התיכוניסט, שיתחיל בקרוב את כיתה י"א, היה במקום השביעי כשנותרו 200 מטרים לסיום - ואז עלה למקום השני עם זמן של 1:42.27.
"מאז החטיבה, זו בערך הייתה הנקודה שממנה תמיד דחפתי קדימה", הסביר לוטקהאוס אחרי הריצה. "פשוט החלטתי לחזור לטקטיקות של ימי החטיבה כשנשארו 200 מטרים, ופשוט לתת את כל מה שנשאר לי". התוצאה שלו שברה את שיא העולם לגילאי עד 18, שנקבע על ידי טימותי קיטום מקניה באולימפיאדת לונדון 2012, ב-1.1 שניות.
דונובן ברייז'ר בן ה-28, אלוף העולם לשעבר, ניצח בריצה עם שיא אישי של 1:42.16. "ראיתי מישהו מתקרב ואמרתי לעצמי, 'אוי ואבוי, זה יכול להיות התיכוניסט'", הוא סיפר לאחר הריצה. "הילד הזה פנומנלי. אני שמח שאני בן 28, בתקווה שלא אצטרך להתמודד איתו כשהוא יהיה בשיאו - כי הבחור הזה באמת מיוחד".
סטיב מאגנס, פרשן ומאמן לשעבר, התלהב אפילו יותר: "תיכוניסט בן 16 בלבד רץ עכשיו 1:42.27. אין לי מילים. זה ההישג המרשים ביותר בתולדות האתלטיקה. אין מספיק סופרלטיבים. ההופעה שלו גורמת ללברון ג'יימס של התיכון להיראות כמו שום דבר".
השיא הקודם של האמריקאי הצעיר ביותר שהשתתף באליפות העולם באתלטיקה נקבע ב-2013 על ידי מרי קיין, שהתחרתה בגיל 17 ושלושה חודשים. השיא לגברים אמריקאים היה שייך לארייון נייטון, שהתחרה בגיל 18 וחמישה חודשים ב-2023.
התוצאה של לוטקהאוס כל כך מרשימה, שהיא הייתה נחשבת לשיא אמריקאי עד 10 באוגוסט 2024. ברייס הופל קבע את השיא החדש של ארה"ב - 1:41.67 - כשהגיע למקום הרביעי באולימפיאדת פריז 2024. בסך הכל, זו התוצאה הרביעית הכי טובה אי פעם של אמריקאי במקצה הזה.
3 צפייה בגלריה
גבר על השיאן. לוטקהאוס והופל אחרי הריצה
(צילום: Patrick Smith / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כעת לוטקהאוס יפנה את מבטו לעבר אליפות העולם שתיערך בטוקיו בחודש ספטמבר, שם יצטרף לברייז'ר ולהופל. אין ספק שהוא ימשוך כותרות רבות על הבמה הגדולה ביותר של האתלטיקה העולמית.
