הכסף הסעודי משנה את העולם בכלל ואת עולם הספורט בפרט, את זה כולנו כבר יודעים. כדורגל, כדורסל, מרוצי פורמולה, גולף, איגרוף, איפה לא? הסעודים לא מפספסים שום הזדמנות על מנת לבסס את דריסת הרגל ומעמדם בעולם הספורט, ולא פחות חשוב, את תלות עולם הספורט בכספם.
גם בענף הטניס השפעת הכסף הסעודי מתחילה לתת את אותותיה, עם הקמת טורניר חדש שנחנך בשנה שעברה בשם: "Six Kings Slam". טורניר המתקיים בבירת ערב הסעודית, ריאד, ולא לוקח חלק בסבב ה-ATP (הארגון הרשמי של ענף טניס הגברים העולמי). אז ניקוד לדירוג השחקנים אין, חשיבות היסטורית גם אין, אז מה יש? ניחשתם יפה, כסף כמובן!
לטורניר מוזמנים שישה שחקנים לפי ראות עיניהם של המארגנים, ולא חייב להיות קשר לדירוגם, או למידת ההצלחה והכישלון שלהם, מה שכן מחפשים המארגנים הוא עניין. דוגמה מצוינת היא השתתפותו של סטפנוס ציציפאס שנמצא בשנה מסויטת מבחינה אישית וחווה כישלון אחר כישלון, הידרדרות דרמטית במעמדו ובדירוג העולמי, אך נחשב לשחקן שייצר באזז, עניין וכן, לפעמים גם התנהלות פרובוקטיבית.
סדרי הגודל הכספיים שששת הטניסאים מקבלים על השתתפותם בהצגה הסעודית, הם בגדר סכומי עתק. כל אחד מהם שילשל לכיסו מיליון וחצי דולרים רק כדמי השתתפות וללא שום קשר לתוצאותיו, כשהמנצח זכה בסכום דמיוני של שישה מיליון דולרים! רק לשם השוואה, המנצח בטורניר ווימבלדון מרוויח 3,000,000 ליש"ט, ומקבילו באליפות ארה"ב הפתוחה מקבל 5,000,000 דולרים. שניים מטורנירי הטניס החשובים והיוקרתיים בעולם, מתגמלים את המנצח בהם בסכום מופחת של כסף מאותו טורניר ראווה חדשני.
ענף הטניס הוא ענף ספורט מיוחד, ענף הנחשב נקי ומכובד יותר, לא סתם הוא נקרא גם בשם "הספורט הלבן". קהילת הטניס העולמית נמצאת בסיג ושיח מתמשך בנוגע לקיום הטורניר השנוי במחלוקת. טענות רבות נשמעות לעבר השחקנים שלוקחים חלק בטורניר, לאחר שהם עצמם טענו פעם אחר פעם, שהעומס המופעל עליהם בעונת הטניס הוא בלתי מתקבל על הדעת. ממש אנטיתזה. טענות נוספות נשמעות על כך שעריכת אירועי ענק בסעודיה נועדה לשיפור תדמיתה של המדינה ובכדי לטייח את החשדות נגדה בנושאי זכויות האדם, שנשמעות לא פעם. בחירת הכסף על פני המוסר.
השנה חמשת המדורגים הראשונים בעולם שיחקו בטורניר (בו זכה יאניק סינר האיטלקי), והוא שודר לראשונה בנטפליקס. הדבר העלה טענות וקובלנות על איכות השידור, בחירת זוויות הצילום והצפייה הקלוקלת לעיתים.
מהצד השני של המתרס נמצאים השחקנים הבכירים, שאמנם מדברים מפוזיציה ברורה, אך עדיין תומכים בקיום הטורניר ויוצאים כנגד הטענות. נובאק ג'וקוביץ' טען כי הביקורת מגיעה מתוך חוסר רצון בשינויים, והוסיף שיש הרבה פוטנציאל לא ממומש בענף הטניס. הסרבי המשיך ואמר שטורנירים כמו אלה עם פרסים גבוהים ושחקנים בולטים, יכולים לפתח את הספורט ולמשוך קהל צעיר. סינר התייחס גם הוא ואמר: "אני לא משחק בשביל הכסף. זה מאוד פשוט, כמובן שזה פרס יפה וכל זה, אבל נסעתי לשם כי השתתפו כנראה ששת השחקנים הטובים בעולם, וזו הייתה הזדמנות למדוד את עצמי מולם".
ניפגש בשנה הבאה בריאד, לכו תדעו מי יהיו ברי המזל שיוזמנו לכלוב הזהב הסעודי, במשחקי הכיס 2026.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? איך זה עובד? פשוט מאוד:
כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ Word לכתובת: kick@ynet.co.il, בצירוף שם מלא
אורך הטקסט הרצוי: 250–800 מילים
אין לצרף תמונות, טבלאות או גרפים
אם הטקסט מתייחס לאירוע עתידי – שלחו אותו מספר ימים מראש
